집적 회로

안녕. 나는 집적회로, 다른 이름으로는 마이크로칩이라고 해. 나는 너무 작아서 네 손가락 끝에 앉을 수도 있단다. 내 일은 바로 모든 종류의 전자기기 안에서 '작은 뇌'가 되는 거야. 내가 태어나기 전인 1950년대에는 전자제품들이 엄청나게 컸어. 컴퓨터 같은 기계들은 방 하나를 가득 채울 정도였지. 게다가 그 안은 온통 엉키고 지저분한 전선들로 가득 차 있어서 큰 문제였어. 기계들이 제대로 작동하기 어려웠고, 너무 많은 공간을 차지했거든. 사람들은 더 작고 더 똑똑한 기계를 만들 수 있는 방법이 필요했어.

두 명의 똑똑한 발명가 덕분에 내가 세상에 나올 수 있었어. 바로 잭 킬비와 로버트 노이스야. 두 사람은 서로 다른 장소에서 일했지만, 똑같이 거대한 기계와 복잡한 전선 문제를 해결하려고 애쓰고 있었지. 마침내 1958년 9월 12일, 텍사스 인스트루먼츠라는 회사에서 일하던 잭 킬비가 나, 즉 최초의 작동하는 집적회로를 사람들에게 선보였어. 그는 모든 부품을 하나의 작은 조각 위에 올려놓을 수 있다는 걸 보여줬지. 나는 드디어 진짜가 되었다는 사실에 무척 설렜어. 그 후 얼마 지나지 않은 1959년 초, 페어차일드 반도체라는 다른 회사에서 일하던 로버트 노이스가 나를 만드는 훨씬 더 좋은 방법을 생각해냈어. 그는 추가 전선 없이 내 모든 부품을 연결하는 방법을 알아냈지. 그의 아이디어 덕분에 나는 오늘날처럼 아주 작고 똑똑한 칩이 될 수 있었어. 두 사람 모두에게 정말 고마워.

내가 아주 작고 강력하기 때문에, 나는 방만 한 크기의 거대한 컴퓨터들을 책만 한 크기로, 그리고 이제는 주머니에 쏙 들어가는 전화기 크기로 줄이는 데 도움을 줬어. 심지어 나는 1960년대에 아폴로 우주선을 타고 우주로 가는 엄청난 경험도 했단다. 바로 내가 우주선이 달까지 가는 길을 안내하는 걸 도왔거든. 오늘날 나는 어디에나 있어. 너희 가족의 자동차 속에도 있고, 네가 하는 비디오 게임에도, 불이 켜지고 소리를 내는 장난감 속에도 내가 들어 있지. 나는 사람들이 새로운 것을 배우고, 재미있는 게임을 하고, 사랑하는 사람들과 즐겁게 이야기하도록 돕는 이 일이 정말 좋아. 세상에서 가장 멋진 직업이라고 생각해.