낙하산

안녕. 내 이름은 낙하산이야. 내가 진짜로 만들어지기 전에는, 나는 그저 공중에 떠다니는 생각, 꿈이었단다. 아주 아주 오래전부터 사람들은 하늘을 올려다보곤 했어. 바람을 타고 춤추는 푹신한 민들레 씨앗과 부드럽게 땅으로 빙글빙글 내려오는 작은 깃털들을 봤지. 사람들은 그걸 보면서 "나도 저렇게 떠다닐 수 있으면 좋을 텐데." 하고 생각했어. 레오나르도 다빈치라는 아주 똑똑한 화가이자 발명가는 아주 오래전에 내 그림을 그리기도 했단다. 그는 천으로 만든 피라미드 모양의 텐트가 사람이 아주 높은 곳에서 다치지 않고 떨어질 수 있게 도와줄 거라고 상상했어. 그는 나를 꿈꿨던 거야. "사람들이 하늘에서 안전할 수 있는 방법을 만들 수 있을 거야." 라고 생각했지. 나는 아직 태어나지 않았지만, 그의 그림은 나의 첫 번째 사진과도 같았어. 언젠가 내가 사람들이 안전하게 땅으로 돌아올 수 있도록 도와줄 거라는 약속이었지.

내 생애 가장 신나는 날은 1797년 10월 22일이었어. 앙드레-자크 가르너랭이라는 용감한 아저씨가 내가 진짜로 날아야 할 때라고 결심했지. 그는 부드럽고 튼튼한 비단 천으로 나를 만들었고, 나는 손잡이가 없는 거대하고 접힌 우산처럼 보였어. 그는 나를 커다랗고 아름다운 열기구에 달린 바구니 안에 조심스럽게 넣었어. 우리는 프랑스 파리 시내 위로 아주 아주 높이 떠올랐어. 아래에 있는 집들이 작은 장난감처럼 보였지. 나는 조금 긴장됐지만, 정말 신이 났어. "이제 시간이야." 하고 그는 생각했음에 틀림없어. 그러고 나서 그는 우리 바구니를 열기구에 연결한 밧줄을 잘랐어. 휙. 잠시 동안 우리는 그냥 떨어지고 있었어. 하지만 그때, 공기가 내 안으로 휙 들어오면서 나는 하늘에 핀 거대한 둥근 꽃처럼 활짝 펼쳐졌어. 정말 멋졌지. 나는 아직 이 일에 서툴렀기 때문에 조금 좌우로 흔들리면서 아래로 떠내려가기 시작했어. 저 아래에는 수많은 사람들이 지켜보고 있었어. 우리가 땅에 안전하게 착륙하는 것을 보자, 사람들은 아주 큰 소리로 박수를 치고 환호했어. 나는 정말 자랑스러웠어. 내가 해낸 거야. 나는 내 친구 앙드레-자크를 우리의 위대한 모험에서 안전하게 지켜줬어.

그 첫 번째 멋진 점프 이후에, 나는 많은 중요한 일들을 맡게 되었어. 나는 비행기를 조종하는 조종사들의 영웅이 되었지. 만약 그들의 비행기에 문제가 생기면, 그들은 내가 그들을 안전하게 땅으로 데려다줄 거라고 믿을 수 있었어. 나는 하늘을 위한 그들만의 안전 담요 같았지. 나는 또한 자동차나 배로 가기 힘든 곳에 있는 사람들에게 음식이나 약처럼 중요한 물건들을 배달하는 조력자가 되기도 했어. 나는 그들을 위한 특별한 꾸러미를 가지고 아래로 떠내려갔지. 하지만 오늘날 나의 가장 재미있는 일은 사람들이 모험을 하도록 돕는 거야. 나는 것을 느껴보고 싶은 사람들은 나를 등에 메고 비행기에서 뛰어내릴 수 있어. 나는 무서운 추락을 멋지고 평화로운 비행으로 바꿔주지. 그들은 마치 새처럼 높은 곳에서 세상을 볼 수 있게 돼. 나는 모든 사람에게 추락이 꼭 무서운 것만은 아니라는 것을 보여줬어. 그것은 아름다운 비행의 시작이 될 수도 있다는 것을 말이야.