배

안녕. 나는 배야. 아주아주 오래전, 내가 태어나기 전에 사람들은 해안가에 서서 넓고 큰 바다를 바라보곤 했어. 바다 건너편에 가보는 꿈을 꿨지만 어떻게 가야 할지 몰랐지. 그러던 어느 날, 한 똑똑한 사람이 강물에 떠다니는 통나무를 봤어. '음, 저 통나무는 물에 뜨네. 어쩌면 나를 태워줄 수도 있겠다.' 하고 생각했지. 바로 그 작은 생각이 나의 시작이었어. 나는 사람들을 처음으로 물 위로 데려다주는 큰 임무를 맡은, 떠다니는 나무 조각이라는 단순한 생각에서 출발했단다.

나는 오랫동안 단순한 통나무로만 머물지 않았어. 사람들은 아주 영리하거든. 기원전 3000년경, 고대 이집트라는 따뜻한 나라에서 사람들은 나무판자들을 엮어 나를 만들기 시작했어. 나는 더 크고 튼튼해져서 사람들과 물건들을 싣고 긴 나일강을 오르내리기에 완벽했지. 그러다 정말 놀라운 일이 일어났어. 바로 나의 가장 친한 친구인 '돛'이 발명된 거야. 돛은 바람을 잡는 커다란 천 날개 같았어. '휙.' 하고 바람이 내 돛을 가득 채우면 나를 앞으로 밀어주었지. 덕분에 나는 훨씬 더 빨리 갈 수 있었어. 페니키아 사람들 같은 이들은 나와 바람을 가득 담은 내 돛을 이용해 먼 바다를 건너 아름다운 보물들을 교환하고 먼 나라에 새로운 친구들을 사귀었단다.

내가 더 튼튼해지자 사람들은 더 용감해졌어. 서기 8세기경부터 바이킹이라고 불리는 멋진 항해사들은 나를 길고 날렵하게 만들었어. 그들은 내가 북쪽의 차갑고 물결치는 바다를 잘 견딜 수 있도록 튼튼하게 만들어 주었지. 나는 큰 파도를 가르며 나아가는 느낌이 정말 좋았어. 나는 이 탐험가들을 태우고 그들이 한 번도 본 적 없는 새로운 땅으로 놀라운 모험을 떠났어. 정말 신나는 일이었지. 내 도움으로 그들은 아이슬란드나 그린란드 같은 곳까지 항해했어. 그들은 내 갑판 위에서 밖을 내다보며 새로운 해안선을 발견하고, 넓고 넓은 세상의 첫 지도를 그렸단다. 나는 그들의 여정에 함께할 수 있어서 정말 자랑스러웠어.

시간은 계속 흘렀고, 사람들은 계속해서 놀라운 것들을 발명해냈어. 1800년대에 나는 크고, 힘세고, 쿵쿵거리는 심장을 갖게 되었어. 바로 증기 기관이었지. 그건 '칙칙폭폭' 소리를 내며 돛을 채울 바람이 없을 때도 나를 물 위로 밀어주었어. 나는 그 어느 때보다 더 멀리, 더 빨리 여행할 수 있게 되었지. 오늘날 나는 온갖 모양과 크기를 가지고 있어. 때로는 자동차와 장난감을 싣고 바다를 건너는 거대한 화물선이 되기도 하고, 다른 때에는 수영장이 있는 멋진 유람선이 되어 가족들을 즐거운 휴가에 데려다주기도 한단다.

지금도 나는 아주 중요한 일을 하고 있어. 나는 온 세상을 연결하는 떠다니는 다리와 같아. 맛있는 음식, 따뜻한 옷, 재미있는 장난감들을 한 나라에서 다른 나라로 실어 나르지. 멀리 떨어져 사는 친구나 가족들이 서로 만날 수 있도록 돕기도 해. 심지어 용감한 과학자들을 태우고 신기한 물고기들이 사는 신비하고 깊은 바닷속을 탐험하기도 한단다. 나는 배야. 그리고 전 세계의 사람들과 장소들을 더 가깝게 이어주는 일을 도울 수 있어서 정말 행복해.