전신

안녕, 친구들. 내 이름은 전신이야. 나는 길고 긴 전선이란다. 나는 아주 특별한 방법으로 이야기를 할 수 있어. 바로 전기의 힘을 이용해서 말이야. 내가 태어나기 전에는 세상이 아주 조용하고 느렸단다. 사람들이 멀리 있는 가족에게 편지를 보내려면 말을 타거나 배를 타고 가야 했어. 그래서 편지가 도착하는 데 며칠, 몇 주, 심지어 몇 달이 걸리기도 했지. 사랑하는 사람과 멀리 떨어져 있으면 얼마나 외로웠을까. 중요한 소식도 항상 너무 늦게 도착해서 사람들이 슬퍼하곤 했어. 나는 그런 세상을 바꾸고 싶었어.

나를 만든 사람은 바로 새뮤얼 모스라는 똑똑한 화가 아저씨야. 1825년에 모스 아저씨는 아주 중요한 편지를 너무 늦게 받아서 무척 슬퍼했단다. 그 슬픔이 아저씨에게 큰 아이디어를 주었지. '메시지를 더 빨리 보낼 수는 없을까?' 하고 고민하기 시작한 거야. 그리고 1832년, 집으로 돌아오는 배 안에서 번뜩이는 생각이 떠올랐어. '전기를 이용해서 전선을 통해 메시지를 보내면 어떨까.'라고 말이야. 아저씨는 혼자가 아니었어. 그의 똑똑한 친구 알프레드 베일이 나를 만드는 것을 도와주었지. 그리고 1838년쯤, 우리는 나만을 위한 특별한 알파벳을 만들었어. 짧은 신호인 '점'과 긴 신호인 '선'으로 모든 글자를 표현하는 모스 부호였지. 나는 이 새로운 언어로 말할 준비가 되었어.

드디어 나의 능력을 모두에게 보여줄 날이 왔어. 바로 1844년 5월 24일이었지. 나는 정말 두근거렸어. 새뮤얼 모스 아저씨는 워싱턴 D.C.에 있는 방에서 내게 첫 번째 공식 메시지를 보냈어. 그 메시지는 아주 멀리 떨어진 볼티모어까지 날아갔지. 메시지는 '하나님이 이루신 일이 무엇인가?'라는 멋진 말이었어. 약 64킬로미터나 되는 거리를 단 몇 초 만에 도착했단다. 가장 빠른 말보다도 훨씬, 훨씬 빠르게 말이야. 사람들은 눈을 동그랗게 뜨고 깜짝 놀랐어. 소리가 번개처럼 빠르게 전선을 타고 날아간다는 사실을 믿을 수가 없었던 거야. 그날 이후로 나는 아주 유명해졌단다.

나의 첫 번째 메시지가 성공한 후, 나는 점점 더 자라났어. 내 전선은 도시를 넘고, 높은 산을 지나고, 심지어 깊고 푸른 바다 밑으로도 뻗어 나갔지. 나는 나라와 나라를 연결하는 다리가 되었어. 덕분에 멀리 떨어져 있던 가족들이 서로의 소식을 바로 들을 수 있었고, 의사들은 위급한 환자를 위해 빠르게 도움을 요청할 수 있었지. 세상의 중요한 뉴스도 순식간에 모든 사람에게 전해졌어. 나는 전화기와 인터넷의 아주 먼 할아버지뻘이란다. 나의 작은 전기 불꽃이 온 세상을 하나로 연결하는 놀라운 여행의 시작이었던 거야. 나는 세상을 더 가깝게 만들어 줘서 정말 기뻐.