항아

조용하고 은빛으로 빛나는 제 집에서, 저는 아래에서 지구가 돌아가는 것을 지켜봅니다. 어둠 속에서 회전하는 아름다운 파랗고 하얀 보석이죠. 제 이름은 창어이고, 지금은 달의 여신으로 알려져 있지만, 한때는 햇살과 제가 사랑했던 남자, 위대한 궁수 후예의 웃음으로 가득 찬 삶을 살았던 필멸의 인간이었습니다. 아주 오래전, 우리 세상은 대지를 태우는 열 개의 태양의 열기 아래 고통받았지만, 후예는 그의 강력한 활로 아홉 개의 태양을 하늘에서 쏘아 떨어뜨려 인류를 구하고 영웅이 되었습니다. 이것은 그 영웅적인 행동이 어떻게 불가능한 선택으로 이어졌는지에 대한 이야기이며, 여러분은 아마 '창어분월'이라는 이야기로 알고 있을 것입니다. 이것은 사랑과 희생, 그리고 제가 어떻게 이 외롭고 빛나는 궁전에 살게 되었는지에 대한 이야기입니다. 그의 용맹에 대한 보상으로, 신들은 제 남편에게 불멸을 부여하는 물약인 불로장생 영약이 담긴 작은 병 하나를 선물했습니다. 우리는 언젠가 그것을 함께 나누기로 계획하며 소중히 간직했지만, 운명은 저에게 다른, 더 외로운 길을 정해두었습니다. 우리는 언젠가 함께 영원을 마주할 준비가 될 때까지 사용하지 않기로 서로 약속하며 나무 상자에 영약을 숨겼습니다. 저는 결코 그 약속을 깰 생각이 없었습니다.

후예는 영웅일 뿐만 아니라 스승이기도 해서, 그의 기술을 존경하는 많은 제자들이 있었습니다. 하지만 그들 중에는 탐욕과 질투로 가득 찬 마음을 가진 펑멍이라는 남자가 있었습니다. 대부분의 사람들이 제 남편에게서 구원자를 보았지만, 펑멍은 그가 간절히 원하는 것, 즉 불멸의 영약을 소유한 한 남자를 보았을 뿐입니다. 어느 날, 음력 8월 15일에 후예는 제자들과 함께 사냥을 떠났지만, 펑멍은 아프다고 핑계를 대고 뒤에 남았습니다. 남편이 떠나자마자 펑멍은 칼을 뽑아 들고 우리 집으로 쳐들어와 영약을 요구했습니다. 저는 싸움에서 그를 이길 수 없다는 것을 알았습니다. 저는 약병이 든 상자를 꽉 쥐고 머리를 빠르게 굴렸습니다. 이렇게 귀하고 강력한 선물이 그토록 잔인한 사람의 손에 들어가게 할 수는 없었습니다. 다른 선택의 여지가 없었기에, 저는 제 운명을 영원히 바꿀 결정을 내렸습니다. 저는 약병의 마개를 열고 물약 전체를 직접 마셨습니다. 즉시, 이상한 가벼움이 저를 채웠습니다. 제 발이 땅에서 떨어지더니, 저는 창문 밖으로 떠올라 하늘로 올라가기 시작했습니다. 저는 제 집을, 후예를 향해 손을 뻗었지만, 영약의 이끄는 힘에 저항할 수 없었습니다. 저는 구름을 지나 점점 더 높이 떠올랐고, 마침내 지구는 먼 기억이 되고 저는 차갑고 조용한 달의 표면에 부드럽게 착륙했습니다.

후예가 집에 돌아와 무슨 일이 일어났는지 알았을 때, 그의 마음은 산산조각이 났습니다. 그는 밤하늘을 향해 제 이름을 불렀지만, 오직 조용하고 빛나는 달만이 대답할 뿐이었습니다. 슬픔에 잠긴 그는 고개를 들어 달의 빛 속에서 제 모습을 볼 수 있다고 생각했습니다. 제 기억을 기리고 결코 저를 잊지 않겠다는 것을 보여주기 위해, 그는 우리 정원에 제가 가장 좋아하던 과일과 달콤한 과자로 상을 차렸습니다. 그것은 보름달의 빛 아래 바치는 헌정이었습니다. 이곳에서 저의 유일한 친구는 옥토끼인데, 그는 항상 약초를 찧느라 바쁩니다. 언젠가 저를 집으로 돌려보낼 수 있는 또 다른 영약을 만들고 있을지도 모릅니다. 제 새로운 집에서, 저는 후예의 사랑스러운 헌정을 지켜보았습니다. 그의 헌신에 감동한 마을 사람들도 똑같이 하기 시작했습니다. 그들은 보름달 아래 가족들과 모여 음식을 차려놓고 행운을 빌었습니다. 이 전통은 점점 커지고 퍼져나가 중추절이 되었습니다. 가족들은 다시 모여 단결과 보름달을 상징하는 둥근 월병을 나누어 먹고, 아이들에게 제 이야기를 들려줍니다. 그들은 하늘을 올려다보며 저와 옥토끼의 모습을 찾으려 합니다. 이는 지구와 별 사이의 거리를 잇는 강한 사랑을 상기시켜 줍니다.

이곳에서의 제 삶은 조용하지만, 목적이 없는 것은 아닙니다. 저는 아름다움, 우아함, 그리고 희생의 달콤쌉쌀한 본질의 상징이 되었습니다. 제 이야기는 문화의 구조 속에 짜여 들어가, 역사를 통틀어 수많은 시, 그림, 노래에 영감을 주었습니다. 그것은 이별 속에서도 사랑이 사람들을 하나로 모으는 전통을 만들어낼 수 있음을 가르쳐 줍니다. 오늘날, 제 이름은 신화를 넘어 여행합니다. 중국 달 탐사 프로그램은 제 영광을 기리기 위해 그들의 로봇 임무를 '창어'라고 이름 붙였고, 제가 집이라고 부르는 바로 그 궁전으로 탐험가들을 보냈습니다. 이것은 제 이야기가 단지 상실의 이야기가 아니라, 끝없는 경이와 열망의 이야기라는 것을 보여줍니다. 그러니 여러분이 보름달을 올려다볼 때, 특히 중추절 동안에는 저를 생각해 주세요. 제 이야기가 고대 세계와 미래를 잇는 다리이며, 사랑하는 사람들을 소중히 여기고 밤하늘의 변함없이 지켜보는 존재인 빛나는 달에서 아름다움을 보도록 일깨워주는 이야기라는 것을 알아주세요.