단군

안녕하세요. 제 이름은 웅녀예요. 하지만 아주 오래전, 저는 높은 산 깊고 푸른 숲에 사는 곰이었답니다. 따스한 햇살이 제 갈색 털을 데워주었고, 신성한 신단수 나뭇잎 사이로 부는 바람 소리를 듣는 것을 아주 좋아했어요. 하지만 그 무엇보다도 저는 사람이 되고 싶다는 소원이 있었어요. 근처에 사는 호랑이도 저와 똑같은 소원을 가지고 있었죠. 우리는 함께 산 아래 마을 사람들을 지켜보곤 했어요. 그러던 어느 날, 위대한 하늘의 왕의 아들인 환웅님이 산으로 내려와 모든 이를 돕는다는 소식을 들었어요. 우리는 환웅님만이 우리의 유일한 희망이라는 것을 알았죠. 이것은 우리의 소원이 위대한 나라의 시작으로 이어진 이야기, 바로 단군 이야기랍니다.

환웅님은 우리의 기도를 들으시고는 시험을 내리셨어요. 그분은 우리에게 마늘 스무 쪽과 특별한 풀인 쑥 한 묶음을 주셨죠. "만약 너희가 어두운 동굴 안에서 백일 동안 이것만 먹으며 지낸다면, 너희의 소원은 이루어질 것이다."라고 말씀하셨어요. 저와 호랑이는 어둡고 차가운 동굴로 들어갔어요. 정말 힘들었답니다. 마늘은 맵고, 쑥은 풀 맛이 났어요. 불과 몇 주가 지나자, 호랑이는 더 이상 참을 수 없었어요. 호랑이는 답답함에 울부짖으며 동굴 밖으로 뛰쳐나가 숲으로 돌아가 버렸죠. 하지만 저는 남았어요. 저는 참을성이 있었거든요. 사람이 되는 꿈을 꾸며 매일같이 날짜를 세고, 풀을 조금씩 뜯어 먹었어요. 마침내 100번째 날 아침, 한 줄기 햇살이 동굴 안으로 비춰 들어왔어요. 제가 밖으로 나갔을 때, 저는 더 이상 곰이 아니었어요. 저는 매끄러운 피부와 길고 검은 머리카락을 가진 여인이 되어 있었죠. 환웅님은 저에게 웅녀라는 이름을 지어주셨어요.

저는 정말 행복했지만, 한편으로는 외로웠어요. 저는 신성한 신단수 나무로 가서 사랑할 아이를 갖게 해달라고 기도했어요. 환웅님은 제 마음이 얼마나 착하고 참을성 있는지 보시고는, 저와 결혼하기로 결심하셨어요. 곧, 우리에게는 아름다운 사내아이가 태어났어요. 우리는 아이의 이름을 단군왕검이라고 지었죠. 단군은 튼튼하고, 지혜로우며, 친절하게 자랐어요. 아버님께는 하늘의 이치를 배우고, 저에게는 땅의 인내심을 배웠답니다. 단군이 어른이 되었을 때, 그는 산을 내려가 모든 사람들을 모았어요. 기원전 2333년 10월 3일, 그는 고조선이라 불리는 최초의 한국 왕국을 세우고, 첫 번째 위대한 통치자가 되었답니다.

제 아들 단군의 이야기는 모든 한국 사람들의 이야기가 되었어요. 이 이야기는 한국인들이 고귀한 정신을 가진 하늘의 자손이자, 강하고 인내심 있는 마음을 가진 땅의 자손임을 일깨워주죠. 수천 년 동안, 가족들은 이 이야기를 자녀들에게 들려주었고, 아름다운 그림으로 그려지고 책으로 쓰였어요. 이 이야기는 큰 인내심을 가지면 멋진 일이 일어날 수 있다는 것을 가르쳐준답니다. 오늘날에도 단군 신화는 사람들이 자신이 어디에서 왔는지 자랑스러워하고, 제 아들이 세운 나라처럼 밝은 미래를 상상하도록 영감을 줘요. 이것은 모든 위대한 나라는 꿈과 많은 인내심에서 시작된다는 것을 상기시켜주는, 한국의 심장 속에 살아있는 이야기랍니다.