데메테르

안녕하세요, 제 이름은 데메테르예요. 저는 세상을 자라나게 하는 것을 좋아해요. 아주 오래전, 세상이 늘 화창하고 따뜻했을 때, 저는 황금빛 밀밭을 거닐고 들판을 야생화로 물들이곤 했어요. 저의 가장 큰 기쁨은 제 딸 페르세포네였는데, 그 아이의 웃음소리는 태양처럼 밝았답니다. 우리는 늘 함께였지만, 어느 날 모든 것이 변해버렸어요. 이것은 계절이 어떻게 시작되었는지에 대한 이야기, 고대 그리스인들이 세상을 이해하기 위해 들려주던 신화, 바로 데메테르와 페르세포네 이야기랍니다.

어느 날 오후, 페르세포네가 들판에서 꽃을 꺾고 있을 때, 땅이 우르르 울리더니 신비롭고 그림자 같은 마차가 나타났어요. 그는 바로 저 아래 지하 세계의 조용한 왕, 하데스였어요. 그는 외로워서 왕비를 원했답니다. 하데스는 페르세포네를 부드럽게 데리고 반짝이는 지하 왕국으로 내려갔어요. 딸이 사라진 것을 알았을 때, 제 마음은 슬픔으로 가득 찼어요. 저는 세상 구석구석을 찾아다니며 페르세포네의 이름을 불렀지만, 아무 대답도 없었어요. 슬픔이 커질수록 저는 세상을 돌보는 것을 잊어버렸어요. 꽃들은 시들고, 나뭇잎은 갈색으로 변해 떨어졌으며, 차가운 한기가 공기를 가득 채웠어요. 따뜻하고 화창했던 세상은 조용하고 잿빛으로 변했답니다. 이것이 바로 첫 가을과 겨울이었어요. 땅 위의 사람들은 춥고 배고팠고, 왜 수확의 여신이 세상을 잠들게 할 만큼 슬퍼하는지 궁금해했죠.

마침내 올림포스 산의 다른 신들이 저의 슬픔과 잠든 세상을 보게 되었어요. 신들의 왕인 제우스는 지하 세계에 전령을 보내 하데스에게 페르세포네를 돌려보내 달라고 부탁했어요. 하데스는 동의했지만, 페르세포네가 떠나기 전에 그녀는 석류에서 나온 보석처럼 작은 씨앗 몇 개를 먹었어요. 지하 세계의 음식을 먹었기 때문에, 그녀는 매년 몇 달 동안은 그곳으로 돌아가야만 했어요. 저와 페르세포네가 다시 만났을 때, 저의 행복이 세상을 다시 꽃피게 만들었어요. 태양은 밝게 빛나고, 땅에서는 꽃들이 피어났으며, 나무에는 새로운 초록 잎이 돋아났죠. 이것이 바로 첫 봄이었어요. 이제 매년 페르세포네가 제게 돌아올 때, 우리는 봄과 여름을 맞이해요. 그녀가 지하 세계로 돌아가면, 제가 그녀를 그리워해서 우리는 조용하고 잠든 계절인 가을과 겨울을 보내게 된답니다. 이 이야기는 오래전 사람들이 아름답고 변화무쌍한 계절의 순환을 이해하는 데 도움을 주었어요. 가장 추운 겨울이 지나도 봄은 언제나 다시 온다는 것을 우리에게 상기시켜 주며, 엄마와 딸 사이의 강한 사랑을 보여준답니다. 이 고대 이야기는 오늘날까지도 자연의 마법과 새로운 시작의 약속에 대한 그림, 시, 노래에 영감을 주고 있어요.