엔키두

나의 첫 기억은 집이나 가족이 아니라, 헝클어진 머리카락을 스치는 바람과 발밑의 부드러운 흙에 대한 것입니다. 나는 가젤과 함께 달렸고, 내 다리는 그들만큼이나 빨랐으며, 들판의 야수들과 같은 시원한 시냇물에서 물을 마셨습니다. 나는 아직 사람이 아니었습니다. 나는 강하고 자유로운 자연의 피조물이었습니다. 내 이름은 엔키두이고, 메소포타미아의 위대한 신들이 강력한 왕의 경쟁자가 되도록 나를 진흙으로 빚었습니다. 이것은 세계에서 가장 오래된 이야기 중 하나인 전설적인 길가메시 서사시의 일부인 나의 이야기입니다.

어느 날, 한 사냥꾼이 동물들 사이에서 나를 발견하고 나의 야성적인 힘에 겁을 먹었습니다. 그 사냥꾼은 위대한 도시 우루크로 가서 그곳의 왕 길가메시에게 야생의 남자에 대해 이야기했습니다. 지혜롭고 교활한 길가메시는 샴하트라는 친절한 여인을 보내 나를 만나게 했습니다. 그녀는 나와 싸우지 않고, 대신 음식을 나눠주고 도시에 대한 이야기를 들려주었습니다. 처음으로 나는 빵을 먹고 옷을 입었습니다. 나는 스스로가 변하고 있음을 느꼈습니다. 내가 황야로 돌아갔을 때, 한때 가족이라 불렀던 동물들은 나를 보고 도망쳤습니다. 깊은 슬픔이 나를 채웠지만, 샴하트는 나에게 새로운 목적을 알려주었습니다. 바로 강력하지만 외롭고 종종 백성들에게 불친절한 길가메시 왕을 만나는 것이었습니다. 나는 이 왕을 만나야만 한다는 것을 알았습니다.

내가 우루크에 도착했을 때, 나는 놀라움을 금치 못했습니다. 도시의 성벽은 하늘을 찌를 듯했고, 거리는 내가 본 그 어떤 것보다 많은 사람들로 붐볐습니다. 나는 길가메시가 폭군처럼 행동하는 것을 보고 그의 길을 막고 도전했습니다. 우리는 도시 광장에서 씨름을 했고, 우리의 힘은 완벽하게 맞먹었습니다. 땅이 흔들리고 벽이 떨렸습니다. 우리는 몇 시간 동안 싸웠지만, 어느 쪽도 이길 수 없었습니다. 마침내 지친 우리는 서로를 바라보았고, 적이 아닌 동등한 상대를 보았습니다. 그 순간, 우리의 경쟁은 깊은 존경과 우정으로 바뀌었습니다. 외로운 왕 길가메시는 형제를 찾았고, 야생의 남자 엔키두는 집을 찾았습니다.

우리의 우정이 굳건해지자, 길가메시는 시간이 흘러도 우리의 이름이 울려 퍼질 모험을 갈망했습니다. 그는 우리가 금지된 삼나무 숲으로 가서 그곳을 지키는 무시무시한 괴물 훔바바를 물리쳐야 한다고 결정했습니다. 모두가 그것은 불가능하고 어리석은 탐험이라고 말했습니다. 여정은 길고 무서운 꿈으로 가득했지만, 우리 중 한 명이 두려워할 때마다 다른 한 명이 용기를 주었습니다. 우리는 훔바바 앞에 함께 섰습니다. 그의 포효는 홍수와 같았고 그의 숨결은 불과 같았습니다. 태양신 샤마쉬가 거대한 바람을 보내 괴물을 가두는 것을 도와준 덕분에, 우리는 그 야수를 물리쳤습니다. 우리의 승리는 축하받았지만, 대가가 따랐습니다. 우리는 고대 숲을 보호하는 신들을 화나게 한 것이었습니다.

우리의 명성이 높아지자, 길가메시에게 깊은 인상을 받은 여신 이슈타르가 그에게 남편이 되어 달라고 청했습니다. 길가메시는 거절했고, 이슈타르는 거절에 격분했습니다. 그녀는 우루크를 벌하기 위해 하늘의 황소를 풀어놓았습니다. 다시 한번, 길가메시와 나는 도시를 지키기 위해 나란히 서서 싸웠습니다. 우리는 용감하게 황소를 물리쳤지만, 이제 신들은 진정으로 분노했습니다. 우리는 신성한 수호자와 천상의 짐승을 죽였던 것입니다. 위대한 회의에서 신들은 영웅 중 한 명이 대가를 치러야 한다고 결정했습니다. 그들은 엔키두인 나를 선택했습니다. 나는 끔찍한 병에 걸렸고, 어둡고 먼지투성이인 저승의 환영을 보았습니다. 나는 친구에게 가슴 아픈 작별 인사를 하며, 길가메시에게 우리의 모험을 절대 잊지 말라고 말했습니다. 나의 죽음은 길가메시를 완전히 혼자 남겨두었고, 그의 삶을 영원히 바꿀 깊은 슬픔으로 가득 채웠습니다.

상심한 길가메시는 친구를 잃은 것처럼 자신의 목숨을 잃는다는 생각을 견딜 수 없었습니다. 그는 죽음을 두려워하게 되었고, 영원한 생명의 비밀을 찾기 위해 길고 절박한 탐험을 떠났습니다. 그는 땅끝까지 여행하며 시련에 맞서고 현명한 인물들을 만났지만, 불멸은 인간을 위한 것이 아니라는 것을 배우게 되었습니다. 그는 더 슬퍼졌지만, 또한 더 현명하고 친절해진 사람으로 우루크에 돌아왔습니다. 그는 마침내 중요한 것은 영원히 사는 것이 아니라, 당신이 사는 삶, 당신이 사랑하는 사람들, 그리고 당신이 남기는 이야기라는 것을 이해했습니다. 우리의 우정 이야기는 쐐기문자라는 문자로 점토판에 기록되었습니다. 수천 년 동안 그것은 모래와 폐허 아래 묻혀 잊혀졌습니다. 하지만 19세기에 재발견되었을 때, 그것은 현대 세계에 고대 메소포타미아인들의 꿈과 두려움에 대해 가르쳐주었습니다. 이 이야기는 우정이 세상을 바꿀 수 있으며, 가장 오래된 이야기조차도 오늘날 우리에게 더 나은, 더 용감하고, 더 친절한 사람이 되는 법을 가르쳐 줄 수 있다는 것을 상기시켜 줍니다.