엔키두

나의 첫 기억은 벽이나 말이 아닌, 바람과 흙에 대한 것입니다. 나는 엔키두이며, 나의 이야기는 고대 메소포타미아의 광활하고 탁 트인 초원에서 시작되었습니다. 그곳에서 나는 가젤과 함께 살고, 같은 샘터에서 물을 마시며, 인류에 대해 아무것도 몰랐습니다. 내 머리카락은 길고 헝클어져 있었고, 몸은 털로 뒤덮여 있었으며, 내 심장은 세상의 야생 동물들과 같은 박자로 뛰었습니다. 나는 신들이 흙과 물로 빚어낸 존재로, 아직 이해하지 못하는 목적을 위해 창조된 강한 존재였습니다. 내가 아는 것이라고는 평원의 자유와 동물들의 조용한 동반자 관계뿐이었습니다. 하지만 때때로 여행자나 사냥꾼이 지평선 위의 스쳐 지나가는 그림자인 나를 발견했고, 그들은 위대한 도시 우루크로 돌아가 짐승들과 함께 달리는 야만인에 대한 이야기를 전했습니다. 그들은 우루크의 왕, 너무나 강력하고 오만하여 스스로를 신이라 여기는 한 남자에 대해 이야기했습니다. 그의 이름은 길가메시였고, 그의 지친 백성들의 간청을 들은 신들은 그의 오만함을 누그러뜨릴 맞수로서 나를 만들었습니다. 하지만 나는 이 모든 것을 알지 못했습니다. 나는 그저 갈대가 바스락거리는 소리와 비 냄새만을 알 뿐이었습니다. 나의 삶은 한 덫 사냥꾼이 내가 동물들이 그의 덫에서 탈출하는 것을 돕는 것에 좌절하여 왕에게 조언을 구한 그날 바뀌었습니다. 늘 대담했던 길가메시는 신전의 여인, 샴하트를 보내 나를 찾게 했습니다. 그녀는 무기나 덫이 아닌, 인내와 친절로 다가왔습니다. 그녀는 내 샘터 옆에 앉아 여러 날에 걸쳐 내게 인간의 방식을 가르쳐 주었습니다. 그녀는 내가 한 번도 맛본 적 없는 음식인 빵을 나누어 주었고, 태양이 결코 해줄 수 없었던 방식으로 나를 따뜻하게 해준 포도주를 주었습니다. 그녀는 내 몸에 옷을 입히고 머리를 잘라주었습니다. 서서히 내 눈 속의 야성이 부드러워지며 새로운 종류의 이해로 대체되었습니다. 그녀는 내게 우루크에 대해, 음악과 예술, 공동체, 그리고 위대한 왕 길가메시에 대해 이야기했습니다. 내 안에서는 이 남자, 이 도시, 이 다른 세계를 보고 싶은 갈망이 자라났습니다. 야생에서 문명으로의 나의 여정은 길가메시 서사시로 알려진 위대한 이야기의 핵심 부분입니다.

나의 동물 친구들을 뒤로하고 떠나는 것은 내가 처음으로 겪는 슬픔이었지만, 우루크의 이끌림은 더 강했습니다. 내가 도착했을 때, 그 도시는 시장의 소음, 구운 벽돌과 요리 향신료의 냄새, 하늘을 긁는 듯한 높은 성벽의 광경 등 압도적인 감각의 만화경이었습니다. 사람들은 여전히 야생의 냄새를 풍기는 이 거대한 남자를 쳐다보았습니다. 길가메시가 자신의 백성에 대한 권력을 과시하는 의식을 막 거행하려 한다는 말을 들었고, 내 안의 무언가, 즉 자연의 균형에서 배운 정의감이 항의하며 울부짖었습니다. 나는 그의 길을 막고 문간에 섰고, 처음으로 왕과 마주했습니다. 그는 이야기에서 들었던 것처럼 강하고 오만했으며, 3분의 2는 신이고 3분의 1은 인간이었습니다. 그리고 그는 감히 누가 자신에게 도전하는 것에 격분했습니다. 우리는 도시 광장에서 씨름을 벌였고, 두 거인의 충돌이었습니다. 건물 벽이 우리의 힘으로 흔들렸습니다. 우리는 완벽한 호적수였고, 그 싸움 속에서 무언가 바뀌었습니다. 우리는 서로의 눈에서 우리 자신의 모습을 보았습니다. 힘, 외로움, 진정한 동등한 존재에 대한 갈망이었습니다. 먼지가 가라앉았을 때, 우리의 분노는 사라지고 깊은 존경심으로 대체되었습니다. 그 순간부터 길가메시와 나는 더 이상 경쟁자가 아니었습니다. 우리는 형제였습니다. 나의 야생적인 에너지는 초점을 찾았고, 그의 오만함은 나의 우정으로 누그러졌습니다. 우리는 떨어질 수 없는 사이가 되었습니다. 함께, 우리는 우리의 이름을 영원히 남기기 위해 위대한 모험을 찾아 나섰습니다. 우리의 가장 유명한 탐험은 훔바바라는 무시무시한 괴물이 지키는 신성한 장소인 금지된 삼나무 숲으로 우리를 이끌었습니다. 우루크의 장로들은 그것에 대해 경고했지만, 우리의 젊은 야망은 그들의 두려움에 귀를 기울이지 않았습니다. 우리는 몇 주 동안 여행하며 고난 속에서 서로를 지지했고, 마침내 그 무서운 수호자와 마주했습니다. 우리의 힘을 합쳐, 우리는 훔바바를 물리쳤습니다. 하지만 우리의 승리에는 대가가 따랐습니다. 나중에 이쉬타르 여신이 길가메시에게 결혼을 요구했으나 그가 거절하자, 그녀는 분노에 차 우루크를 파괴하기 위해 하늘의 황소를 보냈습니다. 다시 한번, 우리는 함께 서서 도시를 지키기 위해 나란히 싸웠고, 그 짐승을 죽였습니다. 우리는 모두에게 칭송받는 영웅이었지만, 우리는 신들에게 반항했고, 무거운 대가를 치를 참이었습니다.

신들은 우리의 오만함에 분노하여 회의를 열었습니다. 훔바바와 하늘의 황소를 죽인 죄로, 그들은 우리 중 한 명이 죽어야 한다고 선고했습니다. 그들의 심판은 내게 내려졌습니다. 나를 정의했던 야생의 힘을 빼앗아가는 이상한 병이 내 뼈 속으로 스며들었습니다. 열에 들뜬 꿈속에서, 나는 나를 기다리는 어둡고 먼지투성이인 저승을 보았습니다. 그곳은 암울하고 외로운 곳이었습니다. 나는 두려웠고, 한동안 내가 떠나야 할 세상에 대해 분노했습니다. 길가메시는 내 곁을 떠나지 않았고, 그의 슬픔은 그의 힘만큼이나 거대했습니다. 그의 슬픔을 보자, 나의 분노는 사라지고 내가 남겨두고 갈 친구에 대한 깊은 슬픔으로 바뀌었습니다. 나의 죽음은 그를 산산조각 냈습니다. 아무것도 두려워하지 않던 위대한 왕은 이제 자신의 필멸에 대한 두려움에 사로잡혔습니다. 그는 그토록 힘과 사랑으로 가득 찼던 삶이 그저 먼지로 변할 수 있다는 것을 받아들일 수 없었습니다. 나의 끝은 그의 가장 위대한 여정의 시작을 알렸습니다. 영광을 위해서가 아니라, 영원한 생명을 위한 여정이었습니다. 그는 불멸의 비밀을 찾아 세상을 떠돌며 죽음 자체를 정복하기를 바랐습니다. 그는 결코 그것을 찾지 못했습니다. 대신, 그는 더 현명하고 자비로운 사람으로 변하여 우루크로 돌아왔습니다. 그는 마침내 한 사람의 유산은 영원히 사는 것이 아니라, 그들이 이끄는 삶, 그들이 소중히 여기는 우정, 그리고 다른 사람들을 위해 만드는 세상에 있다는 것을 이해했습니다. 그는 우리의 우정과 모험 이야기를 돌에 새겨 영원히 잊히지 않도록 했습니다. 우리의 이야기, 길가메시 서사시는 4,000년도 더 전에 메소포타미아에서 쐐기 문자라는 문자로 점토판에 기록되어 처음으로 전해졌습니다. 이것은 기록된 최초이자 가장 위대한 모험 이야기 중 하나입니다. 수천 년 동안, 이 이야기는 사람들에게 진정한 친구가 되는 것, 좋은 지도자가 되는 것, 그리고 용감한 인간이 되는 것이 무엇을 의미하는지에 대해 생각하게 했습니다. 그것은 우리에게 상실이 삶의 일부이지만 사랑도 그러하며, 우리가 나누는 이야기가 우리의 가장 진실한 형태의 불멸이라는 것을 가르쳐 줍니다. 오늘날까지도, 우리의 이야기는 우리에게 가장 위대한 모험은 우리가 사랑하는 사람들과 함께하는 것이며, 잘 살아온 삶이야말로 가장 장대한 이야기라는 것을 상기시켜 줍니다.