미다스 왕과 황금의 손길

안녕하세요. 제 이름은 마이더스예요. 아주 오래전, 저는 프리지아라는 햇살과 정원이 가득한 나라의 왕이었답니다. 저에게는 사랑스러운 딸과 보물로 가득한 궁전이 있었지만, 저는 항상 더 많은 황금을 원했어요. 황금은 정말 아름답게 반짝였거든요. 이것은 제가 아주 중요한 교훈을 얻게 된 이야기, 바로 사람들이 지금 '마이더스 왕의 황금 손'이라고 부르는 이야기랍니다. 어느 날, 위대한 신 디오니소스의 친구인 실레노스라는 마법의 사티로스가 제 장미 정원에서 길을 잃었어요. 저는 그에게 친절을 베풀었고, 그 보답으로 디오니소스는 제가 상상할 수 있는 어떤 소원이든 들어주겠다고 제안했죠. 저는 생각할 겨를도 없이 제가 만지는 모든 것이 반짝이는 단단한 황금으로 변하게 해달라고 빌었어요.

처음에 그 소원은 정말 굉장했어요. 저는 기쁨에 차 킥킥거리며 궁전을 거닐었죠. 떡갈나무의 작은 가지를 만지자 황금 가지가 되었어요. 돌멩이를 집어 들자 무거운 황금 덩어리로 변했고요. 제가 가장 좋아하는 장미의 꽃잎을 만지자, 반짝이고 아름다운, 절대로 시들지 않는 황금 꽃으로 단단하게 굳어버렸어요. 하지만 곧 배가 고파졌어요. 맛있는 식사를 하기 위해 자리에 앉았지만, 빵 한 조각을 집어 들자 손에서 황금으로 변해버렸죠. 물을 마시려고 하자, 컵 안의 물이 액체 황금으로 변했어요. 저는 아무것도 먹거나 마실 수 없게 되었어요.

저는 무척 슬프고 걱정스러워졌어요. 바로 그때, 제 사랑스러운 딸 메리골드가 저를 안아주기 위해 달려왔어요. 딸이 제게 팔을 감는 순간, 딸은 황금 동상으로 변해버렸어요. 딸의 따뜻한 미소는 차갑고 단단한 금속 속에 얼어붙고 말았죠. 제 마음은 산산조각 났어요. 세상의 모든 황금을 가졌지만, 제가 가장 사랑하는 것을 잃어버린 거예요. 저는 눈물을 흘리며 제 욕심이 끔찍한 실수였다는 것을 깨달았어요. 저는 디오니소스에게 이 끔찍한 선물을 제발 거두어가 달라고 빌고 또 빌었어요.

디오니소스는 슬픔에 잠긴 저를 불쌍히 여겼어요. 그는 저에게 팍톨루스 강으로 가서 손을 씻으라고 말했죠. 저는 강으로 달려가 시원한 물에 손을 담갔어요. 그러자 황금의 힘이 제 몸에서 빠져나와 강으로 흘러 들어갔어요. 저는 서둘러 궁전으로 돌아가 딸을 껴안았고, 딸은 즉시 저의 따뜻하고 사랑스러운 아이로 돌아왔어요. 그날 이후로 저는 딸의 포옹이나 진짜 장미의 달콤한 향기 같은 삶의 소박한 보물들에 만족하며 행복하게 살았답니다. 사람들은 그 후로 오랫동안 팍톨루스 강의 모래에서 작은 금 조각들을 찾을 수 있었다고 말해요. 이 이야기는 사랑과 행복이 그 어떤 보물보다 더 가치 있다는 것을 우리에게 일깨워주기 위해 수천 년 동안 전해져 왔어요. 그리고 오늘날에도 예술가들이 그림을 그리고 작가들이 진정으로 가장 중요한 것에 대한 이야기를 쓰도록 영감을 주고 있답니다.