킨타로 - 일본

바람이 제 집인 아시가라 산의 키 큰 삼나무 사이로 제 이름을 속삭입니다. 제 이름은 킨타로이고, 비록 어린 소년이었지만 제 삶은 산보다 더 큰 모험으로 가득 차 있었습니다. 이것이 사람들이 말하는 일본의 황금 소년, 킨타로의 이야기입니다. 저는 끝없이 펼쳐진 하늘 아래, 초록색과 갈색으로 칠해진 세상에서 자랐습니다. 제 어머니는 사람들이 야마우바라고 부르는 산의 현명한 여인이었고, 저를 이곳에서 키우셨습니다. 저는 다른 아이들처럼 형제나 자매가 없었지만, 결코 외롭지 않았습니다. 동물들이 제 가족이었으니까요. 저는 곰과 씨름을 하고, 숲속에서 사슴과 경주를 하고, 나무 꼭대기에서 원숭이들과 재잘거렸습니다. 저는 어머니가 주신 선물인 '금'(金) 자가 수놓아진 단순한 빨간 턱받이를 하고 다녔습니다. 숲은 저의 놀이터이자 학교였고, 제 세상의 전부였습니다.

어릴 때부터 저는 저 자신을 포함한 모든 사람을 놀라게 하는 힘을 가지고 있었습니다. 과시하기 위해 사용했던 것이 아니라, 그냥 제 자신의 일부였습니다. 제가 가장 좋아하는 놀이 중 하나는 제 친구인 커다란 곰과 스모 씨름을 하는 것이었습니다. 우리는 서로 밀고 당겼지만, 항상 재미로 하는 것이었고, 부드러운 이끼 위로 뒹굴며 웃곤 했습니다. 산기슭 마을의 나무꾼들은 저를 잘 알고 있었습니다. 거대한 나무가 쓰러져 길을 막으면 그들은 저를 불렀습니다. 저는 나무 둥치에 팔을 두르고, 힘껏 들어 올려 작은 통나무처럼 옆으로 굴려놓곤 했습니다. 가끔 폭풍우가 바위를 길 위로 굴러 떨어뜨리면, 저는 그것을 다시 언덕 위로 밀어 올렸습니다. 저는 칭찬을 받기 위해 그 일을 하지 않았습니다. 그들은 제 이웃이었고, 그들을 돕는 것은 맑은 산 공기를 마시는 것처럼 자연스럽게 느껴졌기 때문입니다. 제 힘은 산에서 나왔고, 저는 그 힘이 산과 그곳에 사는 모든 이를 보호하는 데 사용되어야 한다고 믿었습니다.

어느 날, 숲의 분위기가 다르게 느껴졌습니다. 빛나는 갑옷을 입은 한 무리의 남자들이 협곡을 지나가려 했지만, 거대하게 쓰러진 나무에 길이 막혀 있었습니다. 저는 그들이 잠시 고군분투하는 것을 지켜보다가 다가가서 나무를 붙잡고 머리 위로 들어 올려 길을 열었습니다. 그들의 지도자인 미나모토노 요리미츠라는 고귀한 사무라이는 눈을 크게 뜨고 저를 쳐다보았습니다. 그는 소년이 그런 힘을 가질 수 있다는 것을 믿을 수 없었습니다. 그는 말에서 내려 제 이름을 물었습니다. 제가 제 이야기를 들려주자, 그는 제게서 단순한 힘 이상의 것, 즉 용기와 친절한 마음을 보았습니다. 그는 제게 산속 집을 떠나 수도인 교토로 가서 사무라이가 되어달라고 부탁했습니다. 제 마음은 갈기갈기 찢어지는 것 같았습니다. 제 동물 친구들과 어머니를 떠나는 것은 상상할 수 있는 가장 힘든 일이었습니다. 하지만 동시에 새로운 모험이 저를 부르고 있다는 것도 느꼈습니다. 제 힘을 더 많은 사람을 돕는 데 쓸 기회였죠.

저는 숲과 작별 인사를 하고 요리미츠 공과 함께 길을 떠났습니다. 그는 제게 사카타노 킨토키라는 새 이름을 주었고, 저는 전사가 되기 위해 훈련을 받았습니다. 저는 시텐노라고 알려진 그의 가장 신임받는 네 명의 사무라이 중 한 명이 되었고, 우리는 거대한 거미와 무시무시한 오니(도깨비)로부터 사람들을 보호하며 많은 위대한 모험을 했습니다. 하지만 제가 어디를 가든, 저는 산의 교훈을 결코 잊지 않았습니다. 진정한 힘은 친절함, 충성심, 그리고 다른 사람을 보호하는 것에 있다는 것을요. 수백 년 동안 일본의 부모들은 자녀들에게 제 이야기를 들려주었습니다. 5월 5일 어린이날에는 몇몇 가정이 여전히 킨타로 인형을 장식하며, 아들들이 아시가라 산의 소년처럼 강하고, 용감하며, 마음씨 착하게 자라기를 바랍니다. 제 이야기는 영웅은 어디에서나 나올 수 있으며, 우리가 가진 가장 위대한 힘은 친절한 정신이 이끄는 강한 몸이라는 것을 상기시켜 줍니다. 그렇게 황금 소년의 이야기는 산림 속 바람의 속삭임처럼 계속해서 울려 퍼지고 있습니다.