리틀 존

제 덩치만 한 남자는 눈에 잘 띌 거라고 생각하실지 모르지만, 여기 셔우드 숲의 푸른 그늘 속에서는 거인조차도 사라질 수 있습니다. 제 이름은 존 리틀이지만, 모두가 저를 리틀 존이라고 부릅니다. 제가 키가 7피트나 되니 좀 짓궂은 농담이죠. 이곳의 공기는 축축한 흙과 떡갈나무 잎 냄새로 가득한데, 노팅엄 보안관의 지배 아래 세금에 찌든 마을에서는 찾을 수 없는 자유의 향기입니다. 오래전 12세기 후반, 영국은 정직한 사람들에게 힘든 곳이었지만, 우리는 맞서 싸울 방법을 찾았습니다. 이것은 제가 가장 유명한 의적을 만나 로빈 후드와 그의 명랑한 친구들의 전설의 일부가 된 이야기입니다.

어느 쌀쌀한 가을날, 저는 졸졸 흐르는 시냇물 위에 놓인 좁은 통나무 다리를 건너고 있었는데, 링컨 그린 색 옷을 입은 한 남자가 자신만만한 미소를 지으며 제 길을 막았습니다. 그는 먼저 지나가겠다고 요구했고, 물론 저는 거절했습니다. 우리는 쿼터스태프라는 긴 막대 봉으로 결투를 벌여, 누가 차가운 물속으로 떨어질지 결정하기로 했습니다. 우리가 서로 봉을 휘두를 때마다 '딱'하는 소리가 나무들 사이로 울려 퍼졌고, 우리 둘 다 상대방의 기술에 놀랐습니다. 그는 빠르고 영리했지만, 저에게는 긴 팔과 힘이 있었습니다. 마지막으로 힘껏 밀어붙여 그를 시냇물 속으로 첨벙 빠뜨렸습니다. 하지만 그는 화를 내는 대신 웃으며 물 밖으로 나왔고, 제 힘에 감탄했습니다. 그 남자가 바로 로빈 후드였습니다. 그는 저에게 자신의 의적단에 합류하라고 요청했습니다. 그날 저는 그 무리에 '세례'를 받았고, 농담으로 '리틀 존'이라는 새 이름을 얻게 되었습니다. 곧 저는 다른 동료들을 만났습니다. 유쾌한 터크 수도사, 불같은 윌 스칼렛, 그리고 충직한 방앗간지기의 아들 머치였죠. 우리는 불공평한 세상에 약간의 공정함을 가져오려는 공동의 목표로 뭉친 한 가족이었습니다.

셔우드 숲에서의 우리 삶은 단순한 규칙에 따라 움직였습니다. 우리는 부를 독차지하는 탐욕스럽고 거만한 귀족들에게서 빼앗아 아무것도 가진 것이 없는 가난한 가족들에게 나누어 주었습니다. 우리는 숲속의 유령처럼 잔인한 노팅엄 보안관의 잘못을 바로잡기 위해 신속하게 움직였습니다. 부자들에게 우리는 범죄자였지만, 평민들에게는 영웅이었습니다. 우리의 이야기는 처음에는 책에 기록되지 않았습니다. 대신 음유시인들이 붐비는 선술집이나 여름 축제에서 발라드로 불렀습니다. 이 노래들은 사람들에게 희망을 주었습니다. 상황이 암울해 보일 때도 용기와 우정이 변화를 만들 수 있다는 것을 상기시켜 주었죠. 수 세기 동안 로빈 후드와 그의 명랑한 친구들의 이야기는 연극, 책, 영화로 각색되며 계속 전해져 왔습니다. 전설은 단지 이야기 속에만 살아있는 것이 아니라, 스스로를 지킬 수 없는 사람들을 위해 일어서는 것이 고귀하다는 생각 속에 살아있습니다. 셔우드 숲의 정신은 오늘날에도 누군가 용기를 내고, 어려움에 처한 사람을 돕고, 옳은 것을 위해 싸울 때마다 살아 숨 쉽니다. 그리고 저, 리틀 존은 로빈 후드의 곁에 섰던 것을 자랑스럽게 생각합니다.