모글리

제 이름은 모글리이고, 따뜻하고 푸른 인도의 정글이 제 집입니다. 제 친구인 날렵한 흑표범 바기라가 저를 지켜볼 때면 나뭇잎 스치는 소리가 들리고, 저에게 모든 것을 가르쳐주는 잠꾸러기 갈색 곰 발루의 행복한 끙끙거리는 소리도 들려요. 하지만 인간 아이가 이곳에 사는 것을 모두가 반기는 것은 아니며, 거대한 호랑이 쉬어칸의 으르렁거리는 소리가 때때로 나무들 사이로 울려 퍼집니다. 사람들은 아주 오랫동안 '정글북'이라는 이야기 모음집에서 제 이야기를 해왔어요.

아주 오래전, 제가 아직 작은 아기였을 때, 저는 마을에서 기어 나와 늑대 굴로 들어갔어요. 라크샤라는 이름의 엄마 늑대가 쉬어칸으로부터 저를 구해주고 자신의 새끼들과 함께 저를 길렀습니다. 저는 시오니 늑대 무리의 일원이 되었어요. 발루는 제게 모든 생명체가 함께 안전하게 살기 위해 따르는 중요한 규칙인 정글의 법칙을 가르쳐주었어요. 저는 여러 동물의 울음소리와 먹이를 찾는 법을 배웠습니다. 바기라는 제게 빠르고 조용하게 움직이는 법을 가르쳐주었죠. 저는 강에서 수영하고, 반다르로그 원숭이들과 고대 유적을 탐험하며 하루를 보냈고, 제가 이곳에 속해 있다는 느낌을 받았습니다. 하지만 쉬어칸은 저를 절대 잊지 않았어요. 그는 제가 혼자 남겨질 날을 기다리며, 다른 동물들에게 제가 인간이며 이곳에 속하지 않는다는 사실을 항상 상기시켰습니다.

나이가 들면서 저는 제 가족을 지키기 위해 쉬어칸과 맞서야 한다는 것을 알았어요. 그것은 제가 해야 했던 일 중 가장 힘든 일이었죠. 저는 호랑이만큼 힘이 세지는 않았지만, 인간처럼 똑똑했어요. 저는 동물들이 '붉은 꽃'이라고 부르는 불에 대해 배웠습니다. 그들은 모두 그것의 밝고 춤추는 빛을 두려워했고, 쉬어칸조차도 마찬가지였어요. 근처 마을에서 가져온 뜨거운 숯이 담긴 항아리를 이용해, 저는 나뭇가지에 붉은 꽃을 들고 호랑이와 마주 섰습니다. 그는 겁을 먹고 도망쳤고, 마침내 우리 정글 지역을 평화롭게 떠났습니다. 저는 제 무리를 구했지만, 제가 다르다는 것도 깨달았어요. 제 일부는 늑대였지만, 다른 일부는 인간이었고, 언젠가는 제가 진정으로 속한 곳을 찾아야만 했습니다.

제 이야기는 100여 년 전 러디어드 키플링이라는 사람에 의해 글로 쓰였습니다. 그 이후로 이 이야기는 전 세계 어린이들에게 용감하고, 충성스러우며, 자연을 존중하도록 영감을 주었습니다. 컵스카우트 같은 단체들은 팀워크와 우정에 대해 가르치기 위해 제 이야기 속 이름을 사용하기도 합니다. 저의 모험은 가족이란 단순히 똑같이 생겼기 때문이 아니라 사랑으로 이루어진다는 것과, 야생의 세계는 경이로움으로 가득 차 있다는 것을 우리에게 상기시켜 줍니다. 늑대에게 길러진 인간 아이의 이야기는 계속해서 우리의 상상력을 자극하며, 동물들과 이야기하고 깊고 푸른 정글에서 모험하는 꿈을 꾸게 만듭니다.