북유럽 신화

내 이름은 토르라고 해. 내 수염은 붉은 노을처럼 붉고, 내가 화가 나면 말 그대로 불꽃이 튀지! 나는 신들의 고향인 아스가르드에 살아. 세상 꼭대기에 있는 빛나는 도시인데, 비프로스트라는 무지개 다리로 너희들의 세계와 연결되어 있어. 보통 나는 아침에 일어나면 옆에 있는 내 망치, 묠니르의 묵직한 무게감을 느끼며 안심하곤 했는데, 어느 날 아침은 아주 달랐어. 공기는 고요했고, 내 침대 옆자리는 텅 비어 있었지. 내 심장이 갈비뼈를 쿵쿵 두드렸어. 공황 상태에 빠진 북소리처럼 말이야. 우리 세계를 지키고 한 번 휘두르면 천둥을 부르는 내 망치가 사라진 거야! 이것은 내가 어떻게 망치를 되찾았는지에 대한 이야기, 즉 바이킹들이 활활 타오르는 모닥불 주위에 둘러앉아 들려주던 '토르의 망치 도난 사건'이라는 신화 이야기야. 나는 누구에게 먼저 물어봐야 할지 알았어. "로키!" 하고 소리쳤지. 내 의붓형제이자 장난의 신인 로키는 항상 뭔가 잘못될 때마다 주변에 있는 것 같았거든. 내가 찾아낸 로키는 너무나도 순진한 표정을 짓고 있었어. 그는 자기가 가져가지 않았다고 맹세했고, 이번만은 나도 그를 믿었어. 그는 묠니르가 없으면 모든 신들과 인간 세계가 우리의 적, 요툰헤임의 무시무시한 거인들로부터 끔찍한 위험에 처할 거라는 걸 이해했지. 그는 망치를 찾는 걸 돕겠다고 약속했고, 나도 이 미스터리를 풀기 위해 그의 영리한 머리가 필요하다는 걸 알았어.

로키는 우리가 빨리 움직여야 한다는 것을 알았어. 그는 아름다운 여신 프레이야에게 가서, 입으면 새처럼 날 수 있게 해주는 마법의 매 망토를 빌렸지. 그는 여러 왕국을 가로질러 거인들의 땅인 요툰헤임으로 날아갔어. 그곳의 한 언덕 위에 서리 거인들의 왕인 트림이 앉아 있었지. 그는 모든 이에게 내 망치를 훔쳤다고 자랑하고 있었어! 트림은 묠니르를 땅속 8마일 아래에 숨겨두고는, 단 하나의 대가를 치러야만 돌려주겠다고 선언했어. 바로 프레이야를 아내로 맞이하는 것이었지. 로키가 이 소식을 가지고 돌아왔을 때, 프레이야는 격분했어. "거인과 결혼하라고? 절대 안 돼!" 그녀가 소리쳤고, 그 분노가 너무나 커서 그녀의 유명한 목걸이인 브리싱가멘이 터져 바닥으로 흩어졌지. 모든 신들이 거대한 회의장에 모여 계획을 세웠어. 우리가 뭘 할 수 있을까? 내 망치 없이는 거인들과 싸울 수 없었어. 이상하고도 기발한 아이디어를 낸 것은 현명한 신 헤임달이었지. "트림을 속여야 합니다." 그가 말했어. "토르께서 직접 결혼식에 가셔야 합니다. 프레이야로 변장해서 말이죠." 나는 내 귀를 의심했어. "내가? 드레스를 입으라고?" 나는 고함을 질렀어. "내 수염 때문에 다 들킬 거야!" 하지만 누구보다도 좋은 속임수를 사랑하는 로키는 그가 들어본 계획 중 최고의 계획이라고 생각했지. "걱정 마, 형제여." 그가 킥킥거리며 말했어. "내가 신부 들러리로 같이 가줄게!" 그래서 신들은 나에게 긴 웨딩드레스를 입히고, 수선된 프레이야의 목걸이를 내 두꺼운 목에 걸어주고, 내 붉은 수염과 성난 얼굴을 두꺼운 베일로 가렸어. 우리는 내 염소가 끄는 마차를 타고 요툰헤임으로 갔지. 거인들은 성대한 연회로 우리를 환영했어. 거인 왕 트림은 그의 '신부'를 보고 감격했지. 하지만 내가 황소 한 마리와 연어 여덟 마리를 통째로 먹어 치웠을 때 내 변장은 거의 들통날 뻔했어! "내 신부는 식욕이 왕성하군!" 트림이 외쳤어. 로키가 재빨리 그에게 속삭였지. "프레이야는 당신과 결혼하게 되어 너무 기쁜 나머지, 8일 동안 아무것도 먹지 못했답니다!" 트림은 우쭐해져서 키스를 하려고 내 베일을 들어 올리려 했어. 그는 내 불타는 듯한 분노의 눈빛을 보고는 뒤로 벌쩍 뛰었지. "왜 그녀의 눈이 저렇게 날카롭지?" 그가 소리쳤어. 로키는 번개처럼 빠르게 설명했지. "이 날을 꿈꾸느라 8일 밤낮으로 잠을 못 잤기 때문이랍니다!"

완전히 속아 넘어간 트림은 마침내 본 행사를 진행시켰어. "망치를 가져오너라!" 그가 명령했지. "우리 결혼을 축복하기 위해 내 신부의 무릎 위에 묠니르를 놓아라!" 내 심장이 뛰었어. 두 거인이 낑낑거리며 내 망치를 회의장으로 가져와 내 무릎 위에 올려놓았지. 내 손가락이 익숙한 가죽으로 감싼 손잡이에 닿는 순간, 나는 번개처럼 힘이 솟구치는 것을 느꼈어. 나는 그것을 꽉 잡았고, 내 힘은 열 배로 돌아왔지. 나는 단 한 번의 재빠른 동작으로 베일과 웨딩드레스를 찢어버리고, 내 본모습으로 우뚝 섰어. 거인들은 공포에 질려 숨을 헐떡였지. 그들의 행복한 결혼 축제는 최악의 악몽으로 변했어. 묠니르를 다시 손에 쥔 나는 막을 수 없었지. 나는 트림과 그의 거인 부하들을 물리치고, 아스가르드의 안전을 다시 한번 지켜냈어. 그날 나는 중요한 것을 배웠어. 때로는 순수한 힘만으로는 문제를 해결할 수 없다는 걸 말이야. 이기기 위해서는 영리한 계획과 약간의 유머가 필요했지. 이 이야기를 처음 들려준 바이킹 사람들은 그것을 이해했어. 그들은 이 이야기를 단순한 모험담으로만 나눈 것이 아니라, 영리함이 완력만큼이나 강력할 수 있다는 것을 가르치고, 나처럼 크고 강인한 신이 드레스를 입은 모습을 생각하며 한바탕 웃기 위해 공유했지. 이 이야기들은 천 년이 넘는 시간 동안 메아리쳐 왔어. 너희가 읽는 만화책, 보는 영화, 그리고 하는 게임 속에 살아있지. 이 이야기들은 가장 강한 영웅도 때로는 도움이 필요하며, 친구들과 좋은 계획이 있다면 어떤 어려움도 극복할 수 있다는 것을 우리에게 상기시켜 줘. 그러니 다음에 멀리서 천둥소리가 우르릉거리는 것을 듣게 된다면, 아마도 나와 내 망치, 그리고 내가 신부로 변장해서 세상을 구한 그날을 떠올리게 될 거야.