뤼베찰

소나무 잎사귀를 스치는 바람 속에서 제 목소리가 들리나요? 저는 이 산에서 어떤 나무보다도, 어떤 돌멩이보다도 더 오래 살았어요. 저는 이곳의 영혼이자, 이곳의 비밀을 지키는 수호자랍니다. 제 이름은 뤼베짤이고, 이것은 제가 어떻게 산의 군주로 알려지게 되었는지에 대한 이야기입니다. 저는 높은 산봉우리에 있는 제 집에서 모든 것을 지켜봅니다. 바위에 자라는 작은 이끼부터 구불구불한 제 길을 걷는 여행자들까지 말이죠. 어떤 사람들은 제가 긴 수염을 가진 거인이라고 하고, 다른 사람들은 제가 짓궂은 요정이라고 생각하지만, 저는 제가 원하는 무엇이든 될 수 있어요. 안개 낀 구름, 뒤틀린 늙은 나무, 심지어 평범한 방랑객도 될 수 있죠. 제 기분은 날씨처럼 변한답니다. 마음씨 착한 사람들에게는 여름 산들바람처럼 부드럽지만, 욕심 많고 잔인한 사람들에게는 눈보라처럼 사나워지죠.

어느 쌀쌀한 가을날, 저는 제 숲을 지나가는 인간들의 마음을 들여다보기로 결심했어요. 저는 무거운 지팡이에 기댄 허리 굽은 노인으로 모습을 바꾸고 길가에 앉아 있었죠. 곧이어 값비싼 옷이 나뭇가지에 걸리적거리는 부유한 상인이 다가왔어요. 그는 저를 보고 얼굴을 찌푸리며 투덜거렸습니다. "비켜라, 늙은이. 이 길은 나 같은 중요한 사람들을 위한 것이지, 거지들을 위한 게 아니야." 그는 친절한 말 한마디나 음식 부스러기 하나 주지 않았어요. 저는 그를 지나가게 두었지만, 안개에게 속삭였고, 안개는 국처럼 짙게 산 아래로 깔렸습니다. 저는 길을 뒤틀어 그가 빙빙 돌게 만들었고, 늑대 울음소리가 멀리서 메아리치게 했어요. 그는 길을 잃고, 두려움에 떨며, 아주 겸손해졌답니다. 얼마 지나지 않아, 마을의 약초꾼인 엠마라는 젊은 여인이 길을 올라왔어요. 그녀는 가진 것이 거의 없었지만, 그녀의 눈은 친절했죠. 제가 떨고 있는 것을 보고, 그녀는 멈춰 서서 자신의 망토와 가방에 남아있던 마지막 빵 조각을 건넸습니다. "어르신, 추우시고 배고파 보이세요." 그녀는 부드럽게 말했어요. "부디 이걸 받으세요. 산은 준비하지 않으면 혹독할 수 있답니다." 그녀의 소박한 친절은 저의 오래된 마음에 온기를 불어넣었어요. 저는 미소를 지었고, 제가 일어서자 늙은이의 변장이 녹아내렸습니다. 저는 그녀 앞에 가장 높은 소나무만큼 키가 큰, 산의 진정한 정령으로 우뚝 섰습니다. 저는 그녀를 어떤 병이든 고칠 수 있는 가장 신비로운 약초들이 자라는 숨겨진 초원으로 데려갔습니다. 이것은 그녀의 보상이었고, 상인의 금보다 훨씬 더 큰 보물이었습니다. 왜냐하면 그것은 순수한 마음에서 나온 것이었기 때문이죠.

상인은 마침내 숲에서 비틀거리며 빠져나왔습니다. 그의 화려한 옷은 찢어지고 자존심은 사라졌지만, 자연의 힘에 대한 새로운 존중심을 갖게 되었죠. 엠마는 마을로 돌아가 놀라운 치유 능력으로 유명해졌고, 항상 자신의 재능을 아낌없이 나누었습니다. 사람들이 모닥불 주위에서 나누는 이야기는 달라졌어요. 더 이상 아이들을 겁주기 위한 이야기가 아니라, 교훈이 담긴 이야기였죠. 그들은 자신의 영역에 들어오는 모든 이의 마음을 시험하는 산의 정령, 뤼베짤에 대해 이야기했습니다. 그들은 산이 존중을 요구하며, 친절은 금보다 더 가치 있는 화폐라는 것을 배웠습니다. 제 이야기는 수백 년 동안 전해져 내려오며 연극, 책, 음악에 영감을 주었습니다. 오늘날에도 등산객들이 거인 산맥의 등산로를 걸을 때, 그들은 숲을 소중히 다루고, 발견했을 때처럼 아름답게 남겨두어야 한다는 것을 기억합니다. 그들은 산의 정령이 항상 지켜보고 있다는 것을, 우리의 행동이 크든 작든 중요하다는 것을 상기시켜준다는 것을 알고 있습니다. 그러니 여러분이 자연 속에 있을 때, 귀를 기울여 보세요. 세상에서 가장 위대한 마법은 친절하고 너그러운 마음이라고 말하는 제 목소리를 바람 속에서 들을 수 있을지도 모릅니다.