슈텐도지

내 이름은 미나모토노 라이코, 지금은 교토라고 불리는 위대한 도시 헤이안쿄에서 천황을 섬기는 사무라이였지. 오래전 우리 도시는 반짝이는 비단 옷과 밤이 되면 등불처럼 빛나는 종이 창을 단 우아한 목조 궁궐이 있는 곳이었어. 하지만 끔찍한 공포가 우리 거리를 기어 다니기 시작했지. 젊은 귀족 자제들이 집에서 흔적도 없이 사라졌고, 차가운 걱정이 수도를 뒤덮었단다. 근심으로 얼굴에 주름이 가득한 천황은 나와 내가 가장 신뢰하는 네 명의 전사, 즉 사람들이 사천왕이라 부르는 자들을 소환했어. 천황은 한 현명한 점술가가 우리 슬픔의 원인을 알아냈다고 말했지. 바로 멀리 떨어진 오에산의 요새에 사는 무시무시한 존재였어. 우리의 임무는 분명했지. 이 산으로 가서 이 괴물과 맞서고, 실종된 사람들을 집으로 데려오는 것이었어. 이것이 바로 그 여정에 대한 이야기, 천 년 동안 전해져 내려온 이야기, 슈텐도지의 전설이란다.

정면 공격은 어리석은 짓이었을 거야. 오니 왕에게는 수많은 경비병이 있을 테니까. 대신 우리는 지혜를 사용했어. 우리는 삿갓과 지팡이를 든 채 산을 떠도는 승려인 야마부시로 변장했지. 우리의 여정은 길고 험난했어. 거센 강을 건너고 햇빛이 거의 땅에 닿지 않을 정도로 깊은 숲을 하이킹했지. 어느 날 저녁, 우리가 쉬고 있을 때 친절한 노인 세 명을 만났고, 그들은 우리에게 불 옆자리를 내주었어. 하지만 이들은 평범한 사람들이 아니었어. 바로 변장한 채 우리를 돕는 신들이었지! 그들은 우리의 임무를 알고 있었고 두 가지 마법의 선물을 주었어. 첫 번째는 어떤 오니라도 깊고 무력한 잠에 빠지게 할 신성한 술인 특별한 사케가 든 조롱박이었어. 두 번째는 전투에서 나를 보호해 줄 별의 힘으로 단조된 튼튼한 투구였지. 이 선물들 덕분에 우리의 희망은 두려움보다 더 강해졌어. 며칠을 더 여행한 끝에 우리는 그것을 보았지. 오에산 정상에 자리 잡은 거대한 철제 요새, 그 지붕에서는 연기가 피어오르고 있었어. 우리는 슈텐도지의 소굴을 찾아낸 거야.

우리는 요새로 다가가 오니 왕 앞에 서게 되었어. 슈텐도지는 거대한 괴물이었는데, 헝클어진 붉은 머리카락과 날카로운 뿔, 그리고 우렁찬 웃음소리를 가졌지. 그와 그의 오니 부하들은 시끄러운 연회를 열며 축하하고 있었어. 우리를 평범한 승려라고 믿은 그는 우리를 연회에 초대했지. 이게 바로 우리의 기회였어. 우리는 마법의 사케를 꺼내 관대한 주인들을 위한 선물이라며 나누어 주었어. 오니들은 행복하게 술을 마시며, 꿀꺽꿀꺽 삼키면서 웃고 이야기했지. 곧, 강력한 오니들이 하나둘씩 쓰러져 깊이 잠들면서 연회장에는 깊은 정적이 흘렀어. 마법이 통한 거야! 우리는 변장을 벗어 던지고 칼을 뽑았지. 나의 사천왕은 아직 깨어 있는 몇몇 경비병들과 용감하게 싸웠고, 나는 잠자는 오니 왕과 맞섰어. 내 칼날의 단 한 번의 일격으로 그를 물리쳤지. 우리는 곧 갇혀 있었지만 안전한 귀족 자제들을 찾아내어 감옥에서 풀어주었어. 악몽은 마침내 끝이 난 거야.

우리가 헤이안쿄로 돌아왔을 때, 환호와 축하가 우리를 맞이했어. 가족들은 다시 만났고, 도시 거리에는 빛과 웃음이 돌아왔지. 천황은 우리를 수도를 구한 영웅으로 칭송했어. 하지만 우리 이야기는 단순한 싸움 그 이상이었어. 그것은 용기에 대한 이야기, 팀워크가 아무리 큰 도전이라도 극복할 수 있다는 것, 그리고 때로는 강한 것만큼 영리한 것이 중요하다는 것에 대한 이야기였지. 수 세기 동안 사람들은 이 이야기를 나누었어. 예술가들은 우리의 변장, 연회, 그리고 마지막 전투를 보여주는 길고 아름다운 두루마리에 우리의 모험을 그렸지. 가부키라고 불리는 웅장한 극장의 배우들은 오에산으로의 우리 여정에 대한 흥미진진한 연극을 공연했어. 슈텐도지 이야기는 우리에게 거대한 어둠에 직면하더라도 용기와 우정이 승리할 수 있다는 것을 상기시켜 줘. 그리고 계속해서 사람들이 자신만의 모험을 상상하고, 예술을 창조하며, 세상에 빛을 되찾아주는 영웅들의 이야기를 하도록 영감을 준단다.