벌거벗은 임금님 - 덴마크어

제 이름은 그다지 중요하지 않아요. 저는 그저 웅장한 수도의 자갈길에서 놀던 많은 아이들 중 한 명이었을 뿐이에요. 우리 도시는 광택 나는 놋쇠로 빛났고, 비싼 비단이 스치는 소리로 속삭였죠. 우리 황제는 다른 무엇보다도 옷을 사랑하는 사람이었어요. 행진보다, 현명한 조언보다, 그리고 분명히 백성들보다도 옷을 더 사랑했죠. 이것은 그 옷에 대한 사랑이 그의 인생에서 가장 창피한 날로 이어진 이야기, 바로 여러분이 '벌거벗은 임금님'으로 알고 있는 이야기입니다. 우리 도시의 공기는 항상 완벽하게 보여야 하고 올바른 말을 해야 한다는 이상한 종류의 압박감으로 가득 차 있었어요. 황제는 하루의 매시간마다 입을 새 옷에 모든 돈을 썼고, 그의 신하들은 그것들을 감상하는 데 모든 시간을 보냈죠. 마치 도시 전체가 무대 같았고, 모두가 어울리지 못하는 사람이 될까 봐 두려워하며 연기하는 것 같았어요. 저는 창문에서 끝없이 이어지는 벨벳, 금실, 보석의 왕실 행렬을 보면서 과연 누군가가 자신이 생각하는 바를 진정으로 정직하게 말하는지 궁금해하곤 했어요.

어느 날, 두 명의 낯선 이가 도시에 도착했어요. 그들은 화려한 옷을 입지는 않았지만, 엄청난 자신감을 풍겼죠. 그들은 자신들을 상상할 수 있는 가장 멋진 옷감을 만들 수 있는 직조 장인이라고 소개했어요. 그들은 광장에서 이 옷감이 아름다울 뿐만 아니라 마법 같다고 선언했어요. 직위에 어울리지 않거나 용서할 수 없을 정도로 어리석은 사람에게는 완전히 보이지 않는다는 것이었죠. 호기심이 생기고 약간은 자신감이 없었던 황제는 즉시 그들을 고용하여 궁전의 방 한 칸과 금실 더미, 그리고 최고급 비단을 내주었어요. 며칠이 몇 주가 되었어요. 직조공들은 방문하는 모든 사람에게 놀라운 무늬와 생생한 색상을 설명했지만, 그들의 베틀은 텅 비어 있었어요. 황제는 가장 신임하는 늙은 신하를 보내 진행 상황을 확인하게 했어요. 불쌍한 신하는 텅 빈 베틀을 쳐다보며 심장이 두근거렸어요. 아무것도 보이지 않았거든요. 하지만 그것을 인정하는 것은 자신이 직위에 부적합하다는 것을 의미했죠. 그래서 그는 존재하지 않는 직물을 호화롭게 칭찬했어요. 또 다른 관리가 파견되었고, 그도 똑같이 행동했어요. 곧 온 도시가 이 기적적인 보이지 않는 옷에 대한 이야기로 떠들썩해졌고, 모두가 이웃에게 바보로 생각될까 봐 두려워하며 그것을 볼 수 있는 척했어요. 저는 시장에서 속삭이는 소리, 일몰 같은 색과 별빛 같은 무늬에 대한 장황한 설명을 들으며 뱃속에서 혼란스러움이 뭉치는 것을 느꼈어요. 어떻게 모두가 제가 상상조차 할 수 없는 것을 볼 수 있을까요?.

마침내 대행진의 날이 다가왔어요. 황제는 속옷만 입은 채 사기꾼들이 그의 새 옷을 '입혀주는' 것을 허락했어요. 시종들은 길고 보이지 않는 옷자락을 들어 올리는 척했죠. 그가 거리로 나서자 군중 위로 정적이 흘렀고, 이내 억지 박수갈채가 이어졌어요. '장엄하십니다.'. '정교하군요.'. '정말 잘 어울리십니다.'. 모두가 외쳤어요. 저만 빼고요. 저는 부모님과 함께 앞줄에 끼어 서 있었는데, 제 눈에는 속옷 차림으로 돌아다니는 황제만 보였어요. 그것은 장엄하지 않았어요. 그저... 우스꽝스러웠죠. 저도 모르게 제 입에서 말이 튀어나왔어요. 맑고 큰 목소리로요. '하지만 임금님은 아무것도 입지 않으셨어요.'. 잠시 침묵이 흐른 뒤, 킥킥거리는 소리가 나더니 제 말이 반복되면서 군중 속으로 웃음의 물결이 퍼져나갔어요. '아이가 맞아. 아무것도 입지 않으셨어.'. 황제는 끔찍한 진실을 깨닫고 몸을 떨었지만, 고개를 높이 들고 행진을 끝까지 계속했어요. 두 사기꾼은 금으로 가득 찬 주머니를 가지고 이미 오래전에 사라졌죠. 1837년 4월 7일, 위대한 덴마크 작가 한스 크리스티안 안데르센이 처음 기록한 이 이야기는 허영심 많은 통치자에 대한 재미있는 이야기를 넘어섰어요. 때로는 진실이 단순하며, 다른 모든 사람이 두려워 인정하지 못하는 것을 말하려면 아이의 정직함이 필요하다는 것을 상기시켜 주는 이야기가 되었죠. 이 이야기는 낡은 책 속에만 사는 것이 아니에요. 만화 속에도, '벌거벗은 임금님'처럼 오늘날 우리가 사용하는 속담 속에도, 그리고 혼자 서 있을 때조차도 옳다고 아는 것을 위해 목소리를 내는 용기 속에 살아있어요.