여우와 호랑이

안녕. 내 이름은 후리이고, 내 털은 가을 잎사귀 색이야. 나는 고대 중국의 무성하고 푸른 정글에 살아. 이곳은 대나무가 가장 큰 거인보다 더 높이 자라고 형형색색의 새들이 나무 꼭대기에서 노래하는 곳이야. 대부분의 날들은 나비를 쫓고 달콤한 산딸기를 먹으며 멋지게 보내. 하지만 모든 작은 동물들을 떨게 만드는 동물이 하나 있어. 바로 그림자처럼 어두운 줄무늬를 가진 크고 심술궂은 호랑이야. 어느 화창한 오후, 내가 길을 따라 총총 걷고 있을 때, 나무에서 잎사귀를 떨어뜨릴 만큼 강력한 포효 소리를 들었어. 바로 호랑이였고, 아주 아주 배고파 보였지. 이것은 '여우와 호랑이' 이야기이고, 작은 영리함이 어떻게 너의 꼬리를 구할 수 있는지에 대한 이야기야.

호랑이가 번뜩이는 눈으로 내 길을 막았어. '작은 여우야,' 호랑이가 으르렁거렸어. '점심으로 널 잡아먹겠다.' 내 심장은 북처럼 쿵쾅거렸지만, 빨리 생각해야 한다는 걸 알았어. 나는 가슴을 부풀리고 최대한 키를 크게 세웠어. '날 먹을 수 없어요.' 나는 가장 용감한 목소리로 말했어. '모든 하늘의 지배자이신 위대한 옥황상제께서 나를 숲의 왕으로 선택하셨어요. 만약 나를 해치면, 옥황상제께서 매우 화를 내실 거예요.' 호랑이는 놀라서 눈을 깜빡였어. 여우 왕에 대해서는 들어본 적이 없었거든. '네가? 왕이라고?' 호랑이가 비웃었어. '믿을 수 없어.' 나는 꼬리를 휙휙 흔들었어. '그럼 날 따라오세요.' 나는 도전했어. '정글을 통해 내 뒤를 걸어오면 다른 모든 동물들이 나를 얼마나 두려워하는지 직접 보게 될 거예요.' 호랑이는 궁금해서 동의했어. 나는 길을 따라 자랑스럽게 걷기 시작했고, 거대한 호랑이는 내 뒤에서 조용히 발걸음을 옮겼어. 곧, 나무에서 지저귀던 원숭이 가족이 우리를 봤어. 그들은 한 번 쳐다보더니, 두려움에 비명을 지르며 가장 높은 나뭇가지로 기어 올라갔어. 그러자 토끼풀을 뜯어 먹던 토끼가 우리를 보고는 다리가 닿는 한 가장 빨리 뛰어갔어. 우리가 지나친 모든 동물들, 사슴, 오소리, 멧돼지 모두 우리를 보고 목숨을 구하기 위해 도망쳤어.

호랑이는 깜짝 놀랐어. 동물들이 내 뒤에 있는 크고 무서운 포식자인 자신에게서 도망치고 있다는 것을 깨닫지 못했어. 호랑이는 동물들이 모두 작은 붉은 여우를 무서워한다고 생각했지. 호랑이는 고개를 숙이며 말했어. '용서해 주십시오, 숲의 왕이시여. 제가 몰랐습니다.' 그러고는 꼬리를 다리 사이에 끼고 돌아서서 다시는 나를 귀찮게 하지 않겠다고 약속하며 도망갔어. 나는 날카로운 발톱이나 큰 이빨이 아니라, 영리한 생각으로 정글에서 가장 강한 동물을 속였어. 수백 년 동안 중국 사람들은 내 이야기를 자녀들에게 들려주었어. 심지어 '호가호위'라는 유명한 속담이 되기도 했는데, 이는 '여우가 호랑이의 위세를 빌리다'라는 뜻이야. 이것은 가장 크거나 가장 강하지 않아도 강력할 수 있다는 것을 상기시켜 줘. 너의 두뇌가 너의 가장 큰 강점이야. 내 이야기는 오늘날에도 여전히 만화, 책, 연극에 영감을 주며, 빠른 머리와 약간의 용기가 있다면 아무리 커 보이는 도전이라도 맞설 수 있다는 것을 모두에게 가르쳐 주고 있어.