석공 이야기 - 일본

제 망치가 단단한 돌에 부딪히며 쨍, 쨍 소리를 내면, 따스한 햇살 아래 제 얼굴은 먼지로 하얗게 뒤덮여요. 제 이름은 이사무이고, 아버지처럼 석공이랍니다. 저는 매일 커다란 산에 올라가 단단한 산비탈을 깎아내는 일을 해요. 제 일이 정말 즐겁고 행복하답니다. 그러던 어느 날, 한 부자 왕자님이 황금 마차를 타고 지나가는 것을 보았어요. 그 순간 제 마음에 불꽃이 튀었죠. ‘나도 저렇게 힘이 세면 얼마나 좋을까!’ 이것이 바로 제 이야기, ‘석공 이야기’의 시작이었어요.

산에서 부드러운 목소리가 속삭였어요. ‘네 소원을 들어주마.’ 그러자 갑자기, 저는 더 이상 석공이 아니라 비단옷을 입은 왕자님이 되어 있었어요! 맛있는 음식과 푹신한 침대가 정말 좋았지만, 곧 뜨거운 햇볕이 저를 내리쬐는 것을 느꼈어요. “어머나!” 저는 생각했어요. “태양은 왕자보다 훨씬 더 힘이 세구나!” 그래서 저는 소리쳤죠. “내가 태양이 되었으면 좋겠어!” 그러자 마치 마법처럼 뿅 하고, 저는 하늘에서 이글거리는 태양이 되었어요. 저는 강력한 빛을 사방에 비추고 온 세상을 따뜻하게 만들었죠. 정말 힘이 센 것 같았어요! 하지만 그때, 커다랗고 푹신한 구름이 제 앞으로 떠다니며 저의 아름다운 햇살이 땅에 닿지 못하게 막아버렸어요. “저 구름이 나보다 더 힘이 세잖아!” 저는 깜짝 놀라 외쳤어요. “내가 구름이 되었으면 좋겠어!” 그래서 저는 구름이 되어, 평화롭게 떠다니며 보슬보슬 비를 내리게 했어요. 둥둥 떠다니는 건 재미있었지만, 거센 바람이 불어와 저를 하늘 저편으로 밀어버렸어요! 바람이 “휙!” 하고 부니, 저는 꼼짝할 수 없었죠. “바람이 훨씬 더 강하구나!” 저는 생각했어요. “내가 바람이 되었으면 좋겠어!” 바람이 되어, 저는 온 힘을 다해 윙윙 불고 소리를 냈어요. 나무들을 밀치고 바다에 파도를 일으켰지만, 거대한 산은 움직일 수가 없었어요. “산!” 저는 숨을 헐떡였어요. “산이 이 세상에서 가장 힘이 세구나! 내가 산이 되었으면 좋겠어!”

순식간에 저는 단단하고, 웅장하며, 움직이지 않는 산이 되었어요. 꿈꿔왔던 것보다 훨씬 더 강한 힘을 느꼈죠. 그 무엇도 저를 밀 수 없었고, 아무것도 저를 막을 수 없었어요. 제가 세상에서 가장 힘센 존재였어요! 하지만 그때, 발치에서 이상하고 간질간질한 느낌이 들었어요. 탁, 탁, 탁. 아주 작고 익숙한 느낌이었죠. 아래를 내려다보니, 망치와 끌을 든 작은 남자가 꾸준히 제 돌 기반을 깎아내고 있었어요. 그는 예전의 저처럼 자신의 일을 하며 행복해 보이는 초라한 석공이었어요. 위대한 산이 된 저는, 그 평범한 석공이 산 자체를 바꿀 수 있기 때문에 저보다도 더 힘이 세다는 것을 깨달았어요. 그 순간, 저는 제가 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알게 되었죠. “다시 석공이 되게 해주세요!” 목소리가 마지막으로 한 번 더 속삭였고, 저는 제 손에 망치를 든 채로 돌아와 있었어요. 저는 다시 이사무가 되었고, 이렇게 행복하고 강하다고 느껴본 적은 없었답니다. 이 일본의 오래된 이야기는 가장 위대한 힘은 바로 지금의 내 모습에서 행복과 힘을 찾는 것이라는 점을 우리에게 일깨워 줍니다.