티문 마스 - 인도네시아

제 세상은 우리 작은 집 밖 논에 비치는 햇살처럼 단순하고 따뜻했습니다. 어머니 음복 시르니는 일하면서 노래를 부르곤 하셨는데, 그 목소리는 향신료와 흙냄새와 어우러진 부드러운 멜로디였습니다. 제 이름은 티문 마스, '황금 오이'라는 뜻인데, 이상한 이름인 건 알지만 상상할 수 있는 것보다 더 큰 사랑이 담긴 이름입니다. 몇 년 동안 저는 제 이름 뒤에 숨겨진 비밀이나 생일이 다가올 때마다 점점 가까워지는 그림자, 즉 제가 태어나기 오래전에 무시무시한 거인과 맺은 약속에 대해 몰랐습니다. 이것은 가장 깊은 사랑조차 무거운 대가를 치를 수 있다는 것을 어떻게 알게 되었는지, 그리고 제 목숨을 구하기 위해 괴물보다 더 빨리 달려야 했던 이야기, 바로 티문 마스의 전설입니다.

열일곱 번째 생일 아침, 익숙한 노래는 사라졌습니다. 어머니의 얼굴에는 제가 한 번도 본 적 없는 두려움이 새겨져 있었습니다. 어머니는 저를 앉히고 마침내 모든 것을 말씀해 주셨습니다. 아이를 간절히 원했던 소망, 어두운 숲, 그리고 부토 이조라는 무시무시한 거인의 우렁찬 목소리까지 말입니다. 그는 어머니에게 오이씨 하나를 주며 소원을 이뤄주겠다고 약속했지만, 그 대가로 제가 자라면 저를 데리러 오겠다고 했습니다. 그날이 바로 오늘이었습니다. 심장이 갈비뼈에 부딪히듯 쿵쾅거렸지만, 어머니의 눈에 고인 눈물을 보자 다른 감정이 뿌리내렸습니다. 바로 결심이었습니다. 어머니는 제 손에 작은 꾸러미를 쥐여 주셨는데, 그 안에는 네 개의 작은 봉지가 들어 있었습니다. “이게 널 지켜줄 거다.” 어머니는 떨리는 목소리로 속삭였습니다. 안에는 날카로운 바늘, 굵은 소금, 오이씨 한 줌, 그리고 진하고 톡 쏘는 냄새가 나는 새우 페이스트가 있었습니다. 바로 그때, 땅이 흔들리기 시작했고 정글에서 천둥 같은 포효가 울려 퍼졌습니다. 부토 이조가 빚을 받으러 온 것이었습니다.

저는 그의 끔찍한 녹색 얼굴을 볼 때까지 기다리지 않고 그냥 달렸습니다. 등 뒤로 어머니의 울음소리가 들리고 거인의 육중한 발걸음이 땅을 흔드는 가운데, 저는 빽빽한 숲속으로 도망쳤습니다. 그의 그림자가 저를 덮쳤을 때, 첫 번째 봉지가 생각났습니다. 저는 오이씨를 등 뒤로 던졌고, 즉시 거대하고 얽힌 오이 밭이 돋아나 그 두껍고 가시 돋친 덩굴이 거인을 넘어뜨렸습니다. 시간을 벌었지만, 그는 곧 풀려났습니다. 다음으로, 저는 바늘을 흩뿌렸습니다. 바늘은 땅에서 솟아나 통과하기 거의 불가능한 빽빽하고 날카로운 대나무 숲으로 변했습니다. 그가 길을 뚫고 나아가며 분노에 차 포효하는 소리를 들을 수 있었습니다. 넓은 공터에 다다랐을 때, 그가 다시 따라잡는 것을 보았습니다. 저는 소금을 던졌고, 소금은 즉시 우리 사이에 거대하고 소용돌이치는 바다를 만들어냈습니다. 저는 온 힘을 다해 반대편으로 헤엄쳤지만, 부토 이조는 거인이었습니다. 그는 그 바다를 걸어서 건넜고, 그의 분노는 주변에 파도를 일으켰습니다. 그가 거의 제게 다가왔을 때, 그의 역겨운 숨결이 제 목덜미에 뜨겁게 느껴졌습니다. 그때 저는 마지막 봉지인 새우 페이스트를 던졌습니다. 그의 앞 땅은 부글부글 끓어오르는 진흙 호수로 변했습니다. 마지막으로 끔찍한 포효와 함께 그는 비틀거리다 늪에 삼켜져 영원히 사라졌습니다.

진흙투성이에 지친 채 집으로 돌아와 어머니의 품에 안겼습니다. 그림자는 사라졌고, 우리 삶은 다시 우리 것이 되었습니다. 저는 괴물과 맞서 싸워 살아남았습니다. 두려움이 없어서가 아니라, 어머니에 대한 사랑이 제가 느낀 어떤 두려움보다 강했기 때문입니다. 진정한 용기는 마음에서 나오며, 작고 단순해 보이는 도구로도 가장 큰 도전을 극복할 수 있다는 것을 배웠습니다. 여러 세대에 걸쳐 제 이야기는 인도네시아 섬 전역에 전해졌고, 마을과 도시에서 공유되었으며, '와양'이라는 그림자 인형극으로 공연되고 아름다운 예술 작품으로 그려졌습니다. 이 이야기는 아이들에게 재치와 용기가 무지막지한 힘보다 더 강력하며, 부모의 사랑이 길에서 만나는 어떤 거인과도 맞설 수 있는 마법을 줄 수 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 티문 마스의 이야기는 희망의 황금 실처럼 계속 살아 숨 쉬며, 비록 작게 느껴질지라도 자신만의 행복한 결말을 쓸 힘이 있다는 것을 보여줍니다.