아름다운 바실리사

안녕. 내 이름은 바실리사야. 나는 깊은 숲 가장자리에 있는 작은 오두막에 살아. 엄마가 돌아가시기 전에 나에게 아주 특별한 인형을 주셨는데, 나는 항상 그 인형을 주머니에 넣고 다녀. 엄마는 인형에게 먹을 것을 주고 고민을 이야기하면 도와줄 거라고 하셨어. 이 이야기는 바로 '아름다운 바실리사'라는 나의 이야기야. 아빠가 재혼하신 후, 나는 못된 새엄마와 두 새언니와 함께 살게 되었어. 그들은 나를 하녀처럼 부리며 온갖 힘든 일을 시켰지. 하지만 나는 혼자가 아니었어. 밤이 되면 나는 내 작은 인형에게 빵 조각을 주며 속삭였어. "인형아, 인형아, 새엄마가 너무 많은 일을 시켜서 힘들어." 그러면 인형은 내 손에서 반짝이며 내가 잠든 사이에 모든 일을 끝내주었어. 인형 덕분에 나는 친절함을 잃지 않고 힘든 하루하루를 견딜 수 있었어.

어느 날 밤, 새엄마는 집안의 모든 촛불과 등불을 꺼버렸어. 그러고는 나에게 소리쳤지. "바실리사. 불이 다 꺼졌으니, 숲속에 사는 바바 야가 할머니에게 가서 불을 얻어오너라." 캄캄한 숲은 정말 무서웠지만, 나는 인형을 꼭 쥐고 용기를 냈어. 인형이 내 주머니 속에서 따뜻하게 빛나며 길을 안내해 주었거든. 한참을 걸어가니 닭 다리 위에 서 있는 기괴한 오두막이 나타났어. 그 오두막은 사람의 뼈로 만든 울타리로 둘러싸여 있었고, 울타리 위 해골들의 눈에서는 으스스한 빛이 나오고 있었어. 바로 그때, 거대한 절구를 타고 빗자루로 땅을 쓸며 바바 야가가 나타났어. 그 모습은 정말 무시무시했지.

바바 야가는 날카로운 목소리로 물었어. "웬 꼬마냐. 여긴 왜 왔지." 나는 떨리는 목소리로 불을 얻으러 왔다고 말했어. 바바 야가는 음흉하게 웃으며 말했지. "좋다. 하지만 공짜는 없지. 내가 시키는 일들을 다 해내면 불을 주겠다." 그러고는 나에게 불가능해 보이는 임무들을 줬어. 마당에 흩어진 양귀비 씨앗 속에서 쌀알을 골라내고, 더러운 오두막과 마당을 전부 청소하라는 거였지. 나는 눈앞이 캄캄했지만, 내 작은 인형에게 다시 한번 부탁했어. "인형아, 도와줘. 이건 내 힘으로는 도저히 할 수 없어." 인형은 걱정 말라는 듯이 반짝였고, 내가 잠든 사이에 모든 씨앗을 골라내고 온 집안을 깨끗하게 청소해 주었어.

다음 날 아침, 모든 일이 완벽하게 끝난 것을 본 바바 야가는 깜짝 놀랐어. 그녀는 약속대로 울타리에 있던 해골 중 하나를 나에게 주었지. 해골의 눈은 환한 불꽃처럼 타오르며 어두운 숲길을 밝혀주었어. 내가 집에 도착하자, 새엄마와 새언니들은 나를 비웃었어. 하지만 내가 해골을 집 안으로 가져가는 순간, 해골의 눈에서 나온 밝은 빛이 그들을 똑바로 비추었어. 그들의 마음은 미움과 심술로 가득 차 있었기 때문에, 그 빛을 견디지 못하고 순식간에 한 줌의 재로 변해버렸지. 그렇게 나는 자유로워졌고, 마을로 가서 살게 되었어. 나의 친절함과 뛰어난 바느질 솜씨는 곧 왕의 귀에까지 들어갔고, 나는 왕과 결혼하게 되었단다. 이 러시아 민담은 친절함이라는 빛이 어떤 어둠도 이겨낼 수 있다는 것을 우리에게 가르쳐 줘. 그리고 나의 용감한 이야기는 오늘날까지도 많은 사람들에게 영감을 주고 있어.