CITES

안녕하세요. 우리의 전체 이름은 '멸종위기에 처한 야생 동식물종의 국제거래에 관한 협약'입니다. 이름이 아주 길죠? 그래서 대부분의 사람들은 우리를 사이테스(CITES)라고 부릅니다. 우리는 전 세계의 수많은 동물과 식물이 국제적인 거래 때문에 영원히 사라질 위기에 처했을 때 만들어졌습니다. 어떤 사람들은 희귀한 동물을 애완동물로 기르거나, 식물을 장식용으로 수집하고 싶어 합니다. 또 동물의 가죽이나 뼈, 뿔 등을 사용해 물건을 만들기도 하죠. 이러한 거래가 너무 많이 이루어지면, 해당 동식물은 결국 지구상에서 완전히 사라지는 '멸종'에 이르게 될 수 있습니다. 우리는 바로 이런 비극을 막기 위해 존재합니다. 우리는 여러 나라들이 함께 모여 맺은 중요한 약속입니다. 우리의 목표는 야생 동식물의 국제 거래가 그들의 생존을 위협하지 않도록 하는 것입니다.

우리의 이야기는 1973년 3월 3일, 미국 워싱턴 D.C.에서 시작되었습니다. 그날, 전 세계 80개국의 대표들이 한자리에 모여 야생 동식물을 보호하기 위한 일련의 규칙에 동의했습니다. 이것이 바로 우리가 탄생한 순간입니다. 이 약속은 바로 효력이 생긴 것은 아니고, 각 나라가 준비할 시간을 가진 뒤 1975년 7월 1일부터 공식적으로 시행되었습니다. 이 규칙들은 어떤 동식물을 거래할 수 있고, 어떤 것은 안 되는지, 그리고 거래를 하려면 어떤 절차를 거쳐야 하는지를 정한 것입니다. 그날 이후, 점점 더 많은 나라들이 우리의 중요한 임무에 동참하기 위해 가입했습니다. 함께 힘을 합쳐야만 전 지구적인 문제를 해결할 수 있기 때문입니다. 우리는 국경을 넘어 야생 동식물을 보호하는 거대한 팀인 셈입니다.

우리의 일을 효과적으로 하기 위해, 우리는 동식물들을 세 개의 중요한 목록, 즉 '부속서'에 나누어 관리합니다. 첫 번째 목록인 부속서 I에는 가장 심각한 멸종 위기에 처한 종들이 포함됩니다. 호랑이나 바다거북처럼 개체 수가 너무 적어서 아주 작은 거래만으로도 멸종될 수 있는 친구들이죠. 그래서 부속서 I에 속한 동식물은 학술 연구와 같은 아주 특별한 경우를 제외하고는 거의 모든 국제 거래가 금지됩니다. 두 번째 목록인 부속서 II는 아직 멸종 위기에 처한 것은 아니지만, 거래를 엄격하게 통제하지 않으면 미래에 위험해질 수 있는 종들을 위한 것입니다. 많은 종류의 앵무새나 산호가 여기에 속합니다. 이들의 거래는 가능하지만, 반드시 허가를 받아야 하며 생존에 위협이 되지 않는 수준에서만 이루어져야 합니다. 마지막으로 부속서 III는 각 나라가 자국 내에 있는 특정 동식물을 보호하기 위해 다른 나라들의 협조를 요청할 때 사용됩니다. 한 나라가 특정 종의 불법 수출을 막고 싶을 때, 이 목록을 통해 다른 모든 회원국에 도움을 청할 수 있습니다.

우리가 만든 규칙들은 실제로 많은 동물을 돕는 데 큰 차이를 만들어 냈습니다. 예를 들어, 코끼리는 아름다운 상아 때문에 오랫동안 밀렵의 대상이 되어 왔습니다. 우리는 코끼리 상아의 국제 거래에 대해 매우 엄격한 통제를 시행하여 코끼리를 불법 사냥으로부터 보호하는 데 도움을 주었습니다. 코뿔소 역시 뿔을 노리는 밀렵꾼들 때문에 심각한 위협을 받아왔는데, 우리는 코뿔소 뿔의 거래를 금지함으로써 이들을 보호하는 데 힘쓰고 있습니다. 우리의 보호 대상은 동물에만 국한되지 않습니다. 우리는 희귀한 난초나 열대 지방의 단단한 나무와 같은 중요한 식물 자원의 거래를 규제함으로써 전 세계의 소중한 식물들을 보호하는 데도 기여합니다. 우리의 궁극적인 목표는 모든 동식물 거래가 합법적이고, 지속 가능하며, 추적 가능하도록 만드는 것입니다. '지속 가능하다'는 것은 미래 세대도 계속해서 그 자원을 누릴 수 있도록 자연에 해를 끼치지 않는 선에서 이용하는 것을 의미하고, '추적 가능하다'는 것은 그 제품이 어디서 와서 어디로 가는지 모든 과정을 알 수 있게 하여 불법 거래를 막는다는 뜻입니다.

하지만 우리의 일이 언제나 쉬운 것만은 아닙니다. 법을 어기고 몰래 야생 동식물을 거래하려는 사람들이 여전히 존재하기 때문입니다. 이러한 불법 행위를 '밀수' 또는 '밀매'라고 부르며, 이는 많은 종들에게 매우 심각한 위협이 됩니다. 이러한 범죄는 종종 비밀스럽게 이루어지기 때문에 막기가 무척 어렵습니다. 이 문제와 싸우기 위해, 우리는 혼자 일하지 않습니다. 우리는 전 세계 여러 나라 정부 및 법 집행 기관들과 긴밀하게 협력합니다. 세관 공무원, 경찰, 환경 감시원들이 밀렵꾼과 밀수업자들을 막고, 위험에 처한 동물과 식물을 보호할 수 있도록 돕는 것이죠. 우리는 정보를 공유하고, 단속 기술을 훈련시키며, 국제적인 공조 수사를 지원함으로써 불법 야생동물 거래라는 어두운 그림자에 맞서 싸우고 있습니다.

오늘날, 우리의 규칙을 따르기로 약속한 184개의 당사국(183개 국가와 유럽 연합)이 있습니다. 이처럼 많은 나라가 힘을 합친 덕분에, 우리는 무려 4만 종이 넘는 동식물을 보호하고 있습니다. 우리의 임무는 과거에 끝난 것이 아니라 오늘날에도 매일 계속되고 있습니다. 우리는 인간이 자연의 일부인 야생 동식물을 이용하고 거래하면서도, 그 어떤 종도 멸종의 위험으로 내몰지 않는 방법을 찾기 위해 노력합니다. 미래의 우리 아이들과 그 후손들도 지금 우리처럼 호랑이가 뛰노는 숲과 형형색색의 산호가 가득한 바다를 누릴 수 있도록, 우리는 앞으로도 계속해서 야생 동식물을 위한 약속을 지켜나갈 것입니다.