해비타트

우리는 해비타트(Habitat for Humanity)입니다. 모든 사람이 살기 좋은 집을 갖는 세상을 만들겠다는 단순한 목표를 가진 비영리 단체입니다. 우리의 이야기는 1960년대 후반 조지아주에 있는 코이노니아 팜이라는 기독교 공동체에서 시작되었습니다. 그곳에서 '파트너십 주택'이라는 아이디어가 생겨났습니다. 이 아이디어의 핵심은 집이 필요한 가족이 자원봉사자들과 함께 자신의 집을 짓는 데 직접 참여하는 것입니다. 이를 통해 가족들은 단순히 도움을 받는 수혜자가 아니라, 집 짓기 과정의 동등한 파트너가 됩니다. 우리는 이 단순하지만 강력한 믿음, 즉 안전하고 안정적인 집은 모든 사람에게 더 나은 미래를 위한 기반을 제공한다는 믿음에서 출발했습니다.

코이노니아 팜에서 얻은 영감을 바탕으로, 우리는 1976년 밀러드 풀러와 린다 풀러 부부에 의해 조지아주 아메리커스에서 공식적으로 설립되었습니다. 그들은 '인류를 위한 기금'이라는 특별한 재정 모델을 만들었습니다. 이 모델은 우리와 함께 집을 짓는 가족들이 이윤을 붙이지 않은 저렴한 주택담보대출 상환금으로 집값을 지불하도록 하는 방식입니다. 중요한 점은, 가족들이 상환하는 그 돈이 다시 기금으로 돌아가 더 많은 가족을 위한 집을 짓는 데 사용된다는 것입니다. 이러한 방식은 지역 사회의 지원이 계속해서 순환되는 구조를 만들어, 한 가족의 성공이 다음 가족의 기회로 이어지게 합니다. 이것이 바로 우리 활동의 지속 가능한 기반이 되었습니다.

우리의 활동은 1984년에 훨씬 더 큰 주목을 받게 되었습니다. 그해, 지미 카터 전 미국 대통령과 그의 아내 로잘린 카터 여사가 뉴욕시에서 열린 우리 건축 프로젝트에 자원봉사자로 참여했습니다. 전직 대통령 부부의 헌신적인 참여는 미국 전역의 사람들이 우리의 사명에 대해 알게 되는 계기가 되었습니다. 이 사건은 엄청난 홍보 효과를 가져왔고, 수많은 새로운 자원봉사자와 후원자들이 우리와 함께하도록 영감을 주었습니다. 이를 계기로 매년 '지미 & 로잘린 카터 워크 프로젝트'가 시작되었습니다. 이 연례행사를 통해 우리는 수천 명의 자원봉사자들과 함께 전 세계 여러 곳에서 집을 짓고 수리하는 일을 계속해오고 있습니다.

미국에서 시작된 우리는 점차 전 세계적인 운동으로 성장했습니다. 오늘날 우리는 미국의 50개 주 모든 지역 사회와 약 70개국에서 활동하고 있습니다. 우리의 일은 각 지역 사회의 필요에 따라 다양하게 이루어집니다. 어떤 곳에서는 새로운 집을 짓지만, 다른 곳에서는 긴급한 집수리를 돕거나, 깨끗한 물과 위생 시설에 대한 접근성을 개선하기도 합니다. 또한 자연재해가 발생했을 때, 피해를 입은 가족들이 집을 다시 짓고 삶을 재건할 수 있도록 돕습니다. 우리는 중앙에서 모든 것을 통제하는 단일 조직이 아니라, 수천 개의 지역 단체들로 이루어진 네트워크입니다. 각 지역 단체는 자신이 속한 공동체의 고유한 필요에 가장 잘 부응하는 방식으로 활동합니다.

오늘날에도 우리의 사명은 계속되고 있습니다. 우리는 안전하고 저렴한 집이 단순한 안식처 이상의 의미를 갖는다고 굳게 믿습니다. 집은 가족에게 더 나은 미래를 건설하는 데 필요한 힘과 안정, 그리고 자립심을 제공하기 때문입니다. 이러한 우리의 활동을 지원하기 위해, 우리는 '해비타트 리스토어(Habitat ReStores)'라는 소매점을 운영하고 있습니다. 이 상점들에서는 새 가구나 건축 자재, 또는 기부받은 중고 물품들을 판매합니다. 여기서 발생한 수익금은 더 많은 가족들과 파트너가 되어 그들의 집을 짓는 데 소중하게 사용됩니다. 이처럼 우리는 집을 짓는 것뿐만 아니라, 지역 사회 전체가 서로 돕는 선순환 구조를 만들기 위해 노력하고 있습니다.