마치 오브 다임스

안녕하세요. 저희는 다임스 마치(March of Dimes)입니다. 하지만 저희가 처음부터 이 이름으로 불렸던 것은 아닙니다. 저희는 1938년, 미국 대통령 프랭클린 D. 루스벨트에 의해 처음 설립되었습니다. 당시 저희의 이름은 국립소아마비재단(National Foundation for Infantile Paralysis)이었습니다. 저희의 첫 번째 임무는 많은 어린이들을 괴롭혔던 심각한 질병인 소아마비를 퇴치하는 것이었습니다. 소아마비는 아이들이 걷거나 움직이는 것을 어렵게 만들 수 있는 무서운 병이었습니다. 이 중요한 일을 위해 돈이 필요했고, 저희는 아주 특별한 방법으로 기금을 모았습니다. 코미디언 에디 캔터가 라디오에서 사람들에게 백악관으로 10센트 동전(다임)을 보내달라고 요청하며 이 캠페인에 '다임스 마치'라는 이름을 붙여주었습니다. 미국 전역의 사람들이 이 소아마비와의 싸움을 돕기 위해 편지에 다임을 넣어 보냈고, 이 아이디어는 큰 성공을 거두었습니다.

사람들이 보내준 소중한 다임 하나하나가 모여 큰돈이 되었습니다. 저희는 이 기부금을 소아마비를 막을 방법을 찾고 있던 과학자들을 지원하는 데 사용했습니다. 과학 연구에 자금을 지원한다는 것은 과학자들이 실험실에서 연구하고, 필요한 장비를 사고, 중요한 발견에 집중할 시간을 가질 수 있도록 돕는다는 의미입니다. 저희는 조너스 소크 박사와 앨버트 세이빈 박사와 같은 훌륭한 연구자들의 연구를 지원했습니다. 그들은 백신을 만들기 위해 수년간 열심히 일했습니다. 백신은 우리 몸이 질병과 싸우는 법을 미리 배우도록 도와주는 것입니다. 마침내 1955년, 아주 멋진 소식이 전해졌습니다. 소크 박사가 개발한 백신이 안전하고 효과적이라는 발표가 있었던 것입니다. 이것은 소아마비와의 싸움에서 거둔 거대한 승리였고, 수많은 어린이들의 삶을 바꾼 중대한 돌파구였습니다.

소아마비 백신이라는 큰 성공을 거둔 후, 저희는 스스로에게 중요한 질문을 던졌습니다. '이제 우리는 어떤 새로운 도전에 나서야 할까?' 저희는 우리의 노력이 필요한 또 다른 중요한 분야가 있다는 것을 알았습니다. 그래서 저희는 임무를 바꾸기로 결정했습니다. 저희의 새로운 목표는 엄마들이 건강한 임신 기간을 보내고, 모든 아기들이 건강하게 삶을 시작할 수 있도록 돕는 것이 되었습니다. 저희는 이 새로운 사명에 모든 힘을 쏟기 시작했습니다. 그리고 저희의 유명했던 기금 모금 캠페인을 기리기 위해, 1979년에 공식적으로 저희의 이름을 다임스 마치(March of Dimes)로 변경했습니다. 이 이름은 작은 동전들이 모여 세상을 바꿀 수 있다는 것을 모든 사람에게 상기시켜 주었습니다.

오늘날 저희는 엄마와 아기의 건강을 위한 노력을 계속하고 있습니다. 저희의 현재 임무는 선천적 결손증, 조산, 영아 사망을 예방하는 것입니다. 저희는 여러 가지 방법으로 이 일을 합니다. 저희는 아기들이 왜 아프게 태어나는지, 그리고 어떻게 하면 더 건강하게 태어날 수 있는지를 알아내기 위한 현대적인 연구에 자금을 지원합니다. 또한, 저희는 부모님들이 건강한 임신과 아기 돌보기에 대해 배울 수 있도록 교육 자료를 제공합니다. 그리고 병원에서 특별한 보살핌이 필요한 아기들과 그 가족들을 돕습니다. 과거 소아마비 퇴치를 위해 싸웠던 것처럼, 저희는 오늘날 모든 엄마와 아기가 건강한 미래를 가질 수 있도록 헌신하고 있습니다. 이것이 바로 저희의 변치 않는 약속입니다.