타마르 프로젝트

우리는 타마르 프로젝트(Projeto TAMAR)입니다. 우리의 이름은 포르투갈어로 바다거북을 뜻하는 '타르타루가스 마리냐스(tartarugas marinhas)'에서 유래했습니다. 우리는 1980년 브라질에서 바다거북이 큰 위험에 처했을 때 만들어졌습니다. 당시 사람들은 고기, 알, 등껍질을 얻기 위해 바다거북을 사냥하고 있었습니다. 이로 인해 바다거북은 곧 사라질 위기에 처했습니다. 우리의 임무는 브라질 해안에 서식하며 둥지를 트는 다섯 종의 바다거북 모두를 보호하고 멸종으로부터 구하는 것입니다.

우리는 이 일을 혼자서 할 수 없다는 것을 처음부터 알고 있었습니다. 그래서 우리는 해안을 따라 있는 작은 어촌 마을로 향했습니다. 그곳의 많은 어부들은 가족을 부양하기 위해 거북이를 사냥하곤 했습니다. 우리는 그들에게 거북이를 사냥하는 대신, 최초의 거북이 보호자가 되는 새로운 일자리를 제안했습니다. 어부들은 바다에 대한 풍부한 지식을 활용하여 우리가 거북이 둥지를 찾고 어미 거북이를 보호하는 것을 도왔습니다. 이 방법은 큰 성공을 거두었고, 이전의 사냥꾼들이 헌신적인 환경 보호 활동가로 변하는 계기가 되었습니다. 이 협력은 우리 활동의 가장 중요한 부분 중 하나가 되었습니다.

우리의 주요 임무는 새로운 세대의 거북이들이 안전하게 살아남을 수 있도록 돕는 것입니다. 이를 위해 우리는 수천 킬로미터에 달하는 해변을 순찰하며 어미 거북이가 알을 낳은 곳을 찾습니다. 둥지를 찾으면, 우리는 동물이나 사람들의 활동으로부터 알을 보호하기 위해 표시를 해둡니다. 만약 둥지가 위험한 장소에 있다면, 우리는 조심스럽게 알들을 부화장이라고 불리는 안전한 울타리가 쳐진 구역으로 옮깁니다. 그곳에서 알들은 안전하게 부화할 수 있습니다. 마침내 아주 작은 아기 거북이들이 부화하면, 우리는 그들이 방해받지 않고 안전하게 바다로 돌아갈 수 있도록 길을 터줍니다.

작은 시작에서부터 우리는 아주 많이 성장했습니다. 이제 우리는 브라질 해안을 따라 20개가 넘는 연구 기지와 방문객 센터를 운영하고 있습니다. 많은 학생들을 포함하여 수백만 명의 사람들이 우리 센터를 방문하여 바다거북에 대해 배웁니다. 방문객들은 우리 센터에서 거북이를 가까이에서 관찰하며, 거북이와 그들의 바다 집을 보호하는 것이 왜 그토록 중요한지 배울 수 있습니다. 우리는 또한 플라스틱 오염과 같은 문제들이 이 고대 동물들에게 어떻게 해를 끼칠 수 있는지 모든 사람에게 가르칩니다. 교육은 사람들의 마음을 바꾸고 바다를 보호하는 데 도움이 되는 강력한 도구입니다.

오늘날 우리는 비영리 단체인 '푼다상 프로-타마르(Fundação Pró-TAMAR)'와 브라질 정부 간의 파트너십으로 운영되고 있습니다. 40년 이상 이어진 우리의 노력 덕분에 수백만 마리의 아기 거북이들이 무사히 바다에 도착했고, 바다거북 개체 수는 다시 회복되고 있습니다. 하지만 거북이들은 여전히 어망에 걸리거나 해양 오염과 같은 위협에 직면해 있습니다. 바다거북이 언제나 푸른 바다에서 헤엄칠 수 있도록, 우리의 노력은 매일 계속되고 있습니다.