뿌리와 새싹

안녕하세요. 우리는 전 세계 청소년들을 위한 글로벌 프로그램인 '뿌리와 새싹(Roots & Shoots)'입니다. 우리의 목표는 여러분이 사람, 동물, 그리고 우리 모두가 공유하는 환경을 위해 긍정적인 변화를 만들도록 돕는 것입니다. 우리의 이야기는 1991년 탄자니아에서 시작되었습니다. 과학자이신 제인 구달 박사님의 집 현관에 12명의 십 대들이 모였습니다. 그들은 자신들이 사는 지역 사회의 문제들에 대해 걱정하고 있었고, 그 문제들을 해결하기 위해 직접 행동에 나서고 싶어 했습니다. 그 작은 모임이 바로 우리의 시작이었습니다.

제인 구달 박사님은 우리의 힘을 설명하기 위해 '뿌리와 새싹'이라는 이름을 지어주셨습니다. '뿌리'는 튼튼한 기초를 만들기 위해 땅속 깊이 파고듭니다. '새싹'은 작아 보이지만, 햇빛을 향해 벽돌담을 뚫고 자라날 수 있습니다. 우리는 젊은이들이 바로 이와 같다고 믿습니다. 한 사람의 힘은 작아 보일 수 있지만, 많은 사람이 함께 노력하면 큰 문제도 해결해 나갈 수 있습니다. 우리의 가장 중요한 메시지는 모든 개개인이 매일 세상을 바꿀 수 있다는 것입니다. 여러분이 하는 작은 선택 하나하나가 모여 큰 변화를 만들어 냅니다.

우리는 전 세계 여러 나라에 있는 수천 개의 그룹으로 이루어진 네트워크입니다. 각 그룹은 자신들의 지역 사회를 관찰하여 어떤 도움이 필요한지 파악한 다음, 상황을 개선하기 위한 직접적인 프로젝트를 만듭니다. 예를 들어, 어떤 그룹은 환경을 돕기 위해 나무를 심을 수 있습니다. 또 다른 그룹은 배고픈 사람들을 위해 음식을 모을 수도 있고, 어떤 그룹은 지역의 야생 동물과 그들의 서식지를 보호하기 위해 노력할 수도 있습니다. 우리는 회원들이 영감을 얻고, 행동에 옮기고, 자신들의 활동을 전 세계와 공유할 수 있도록 다양한 도구와 지원을 제공합니다. 모든 프로젝트는 그 지역 사회에 꼭 맞는 독특한 방식으로 진행됩니다.

한 과학자의 집 현관에서 시작된 작은 모임은 이제 거대한 글로벌 가족으로 성장했습니다. 오늘날 유치원생부터 대학생에 이르기까지 수십만 명의 젊은이들이 '뿌리와 새싹'의 일원으로 활동하고 있습니다. 우리는 제인 구달 연구소의 공식 청소년 프로그램으로서, 우리 그룹들을 지원하는 데 도움을 받고 있습니다. 우리 회원들은 서로 온라인이나 행사에서 만나 프로젝트 아이디어를 공유하고, 더 나은 미래를 만들기 위해 서로에게 영감을 줍니다. 혼자라고 느낄 때도 있지만, 우리는 전 세계에 친구들이 있다는 것을 알고 있습니다.

우리의 가장 중요한 생각은 바로 '희망'입니다. 우리는 젊은이들이 세상의 문제를 이해하고 행동할 힘을 가졌을 때, 진정한 변화를 만들 수 있다고 믿습니다. 오늘날 우리 회원들은 오염이나 기후 변화와 같은 큰 문제들을 해결하기 위해 각자의 마을에서 작은 프로젝트부터 시작하고 있습니다. 개울을 청소하거나, 재활용 캠페인을 벌이는 것과 같은 작은 행동이 모여 지구 전체에 긍정적인 영향을 미칩니다. 우리는 가장 작은 새싹도 강력한 무언가로 자라나 우리 모두를 위한 더 건강한 세상을 만들 수 있다는 것을 계속해서 증명해 나가고 있습니다.