세이브더칠드런

안녕하세요, 우리는 세이브더칠드런입니다. 우리의 이야기는 100년도 더 전인 1919년 영국 런던에서 시작되었습니다. 당시 제1차 세계대전이라는 큰 전쟁이 막 끝난 후였습니다. 전쟁은 어른들뿐만 아니라 수많은 어린이의 삶에 깊은 상처를 남겼습니다. 바로 그때, 에글렌타인 젭이라는 한 여성이 고통받는 아이들을 보았습니다. 젭은 아이들이 어디에 살든, 어떤 상황에 처해 있든 모두가 소중한 권리를 가지고 있다고 굳게 믿었습니다. 그녀의 이러한 믿음이 바로 우리의 시작이었습니다. 우리의 가장 중요한 목적은 어린이의 권리를 위해 싸우고, 모든 어린이가 마땅히 누려야 할 밝은 미래를 가질 수 있도록 돕는 것입니다.

전쟁이 끝난 세상은 혼란스러웠고, 많은 사람들이 힘든 시간을 보내고 있었습니다. 특히 어린이들은 가장 약한 존재였기 때문에 더 큰 어려움을 겪었습니다. 음식이 부족했고, 집을 잃었으며, 아파도 제대로 치료받지 못하는 아이들이 너무나 많았습니다. 에글렌타인 젭은 이러한 모습을 그냥 지나칠 수 없었습니다. 그녀는 어린이들을 돕기 위해 무언가 행동해야 한다고 생각했습니다. 그래서 친구들, 동료들과 함께 힘을 모아 우리, 세이브더칠드런을 만들게 된 것입니다. 우리의 첫 번째 임무는 전쟁으로 인해 굶주리고 아픈 아이들에게 음식을 주고 보살피는 것이었습니다. 이것은 단순히 아이들을 구하는 것을 넘어, 모든 어린이는 보호받아야 할 존재라는 중요한 생각을 세상에 알리는 첫걸음이었습니다.

우리의 창립자인 에글렌타인 젭은 단지 아이들에게 음식을 주고 옷을 입히는 것만으로는 충분하지 않다고 생각했습니다. 그녀는 모든 어린이가 가져야 할 기본적인 권리 목록을 만들었습니다. 이것이 바로 '아동권리선언'입니다. 오늘날에는 어린이의 권리가 당연하게 여겨지지만, 그 당시에는 매우 새롭고 혁신적인 생각이었습니다. 사람들은 주로 어른들의 권리에 대해서만 이야기했지, 어린이에게도 특별한 권리가 필요하다는 생각은 널리 퍼져 있지 않았습니다. 젭이 작성한 이 선언문은 어린이에게는 특별한 보호와 보살핌, 그리고 성장할 기회가 필요하다고 분명하게 말하고 있었습니다. 이것은 아이들을 단지 어른의 소유물이 아니라, 그 자체로 존중받아야 할 독립적인 인격체로 바라보는 중요한 변화였습니다.

에글렌타인 젭의 아동권리선언은 전 세계에 큰 영향을 미쳤습니다. 이 선언은 '어린이는 건강하게 자랄 권리가 있다', '교육받을 권리가 있다', '위험으로부터 보호받을 권리가 있다'와 같은 중요한 내용들을 담고 있었습니다. 이 생각들은 점차 여러 나라로 퍼져나갔고, 더 많은 사람들이 어린이의 권리에 대해 진지하게 고민하기 시작했습니다. 수십 년이 흐른 후, 이 중요한 문서는 전 세계 여러 나라의 지도자들에게 영감을 주었습니다. 그 결과, 세계의 거의 모든 나라가 함께 약속한 '유엔 아동권리협약'이 만들어졌습니다. 이 협약은 오늘날 전 세계 어린이들을 보호하는 가장 중요한 국제적인 약속이 되었습니다. 이 모든 것은 한 사람이 어린이의 권리를 위해 목소리를 낸 것에서부터 시작되었습니다.

우리는 지난 100년이 넘는 시간 동안 세계 여러 나라에서 활동해 왔습니다. 세상에는 갑작스러운 재난이나 어려운 일이 끊임없이 일어납니다. 홍수나 지진 같은 자연재해가 발생하거나, 전쟁으로 인해 사람들이 집을 떠나야 할 때, 우리는 가장 먼저 어린이들을 돕기 위해 달려갑니다. 이런 긴급 상황에서 어린이들은 가장 큰 위험에 처하게 됩니다. 우리는 아이들에게 깨끗한 물과 영양가 있는 음식을 제공하여 배고픔과 질병으로부터 보호합니다. 또한, 아이들이 안전하게 머물고 놀 수 있는 '아동 친화 공간'을 만들어 심리적인 충격을 극복하고 잠시나마 평범한 일상을 되찾을 수 있도록 돕습니다. 위험한 상황 속에서 아이들에게 안전한 피난처를 제공하는 것은 우리의 중요한 임무 중 하나입니다.

우리의 일은 긴급 구호 활동에서 그치지 않습니다. 우리는 모든 어린이가 단지 생존하는 것을 넘어, 건강하게 배우고 성장할 수 있도록 돕습니다. 우리는 전 세계 곳곳에 학교를 짓거나 교육 프로그램을 지원하여 아이들이 배움의 기회를 놓치지 않도록 합니다. 교육은 아이들이 더 나은 미래를 꿈꾸고 스스로의 삶을 개척해 나갈 수 있는 가장 강력한 도구이기 때문입니다. 또한, 우리는 아이들이 아플 때 필요한 약을 구하고 예방 접종을 받을 수 있도록 보건 프로그램을 운영합니다. 건강한 몸과 마음으로 자라나는 것은 모든 어린이의 기본적인 권리입니다. 우리의 목표는 모든 어린이가 자신의 잠재력을 마음껏 펼칠 수 있는 세상을 만드는 것입니다.

오늘날 우리는 전 세계 100개가 넘는 나라에서 함께 일하는 여러 단체들로 이루어진 하나의 거대한 '글로벌 무브먼트'가 되었습니다. 우리는 특정 정부에 속해 있지 않기 때문에, 정치적인 상황에 관계없이 오직 어린이들에게 가장 필요한 도움을 주는 데에만 집중할 수 있습니다. 우리의 임무는 여전히 창립자 에글렌타인 젭의 신념을 따르고 있습니다. 그것은 바로 모든 어린이가 건강하게 삶을 시작하고, 배울 기회를 가지며, 모든 종류의 위험과 해로움으로부터 보호받을 자격이 있다는 믿음입니다.

우리는 에글렌타인 젭이 처음 가졌던 그 마음을 잊지 않고, 지금도 전 세계의 어린이들을 위해 열심히 일하고 있습니다. 세상은 많이 변했지만, 여전히 우리의 도움이 필요한 아이들은 많습니다. 우리는 어린이 한 명 한 명의 삶을 소중히 여기며, 그들의 목소리에 귀를 기울입니다. 모든 어린이가 안전하고 행복한 환경에서 자신의 꿈을 키워나갈 수 있는 세상을 만들기 위해, 우리의 노력은 앞으로도 계속될 것입니다. 이것이 바로 세이브더칠드런의 약속입니다.