스미소니언 협회

우리는 스미소니언 협회입니다. 우리의 이야기는 계획에서 시작된 것이 아니라, 한 낯선 사람의 예상치 못한 선물에서 시작되었습니다. 미국을 한 번도 방문한 적이 없었던 영국의 과학자 제임스 스미스슨은 놀라운 결정을 내렸습니다. 그는 자신의 전 재산을 미국에 유산으로 남겼습니다. 그의 지시는 워싱턴 D.C.에 '지식의 증가와 보급'을 위한 기관을 설립하라는 것이었습니다. 이 관대하고 신비로운 제안은 미국 의회에서 수년간의 논쟁을 불러일으켰습니다. 일부는 왜 외국인이 그런 선물을 하려는지, 그리고 정부가 과연 그것을 받아야 하는지에 대해 의문을 제기했습니다. 결국 지도자들은 그의 요청을 존중하기로 합의했고, 우리는 1846년 8월 10일에 서명된 의회 법에 의해 공식적으로 설립되었습니다.

우리의 첫 번째 보금자리는 워싱턴 D.C.의 상징이 된 독특한 붉은 사암 건물이었습니다. 오늘날 이 건물은 스미소니언 캐슬로 알려져 있습니다. 우리의 초대 리더였던 존경받는 과학자 조지프 헨리는 우리의 초기 방향을 형성하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 그는 우리의 주요 임무가 단순히 도서관이나 유물 수집 장소가 되는 것이 아니라, 진지한 과학 연구와 새로운 발견을 대중과 적극적으로 공유하는 데 집중해야 한다고 믿었습니다. 그의 지도 아래, 우리는 방대한 소장품을 모으기 시작했습니다. 우리는 전 세계에서 과학 표본을 가져오는 탐험을 후원했고, 또한 국가의 이야기를 들려주는 중요한 역사적 유물을 수집하기 시작했습니다. 수백만 점의 물품이 우리 전시관을 채우면서, 우리는 '국가의 다락방'이라는 별명을 얻게 되었습니다. 이는 국가의 다양하고 증가하는 보물들을 관리하는 장소라는 의미였습니다.

다음 세기 동안, 우리는 단 하나의 성의 벽을 훨씬 넘어 성장했습니다. 우리는 박물관 가족으로 발전했으며, 각각의 새로운 기관은 특정 지식 분야를 탐구하기 위해 만들어졌습니다. 예를 들어, 국립 자연사 박물관은 우리의 방대한 식물, 동물, 화석 소장품을 보관하기 위해 설립되었고, 국립 항공 우주 박물관은 비행과 우주 탐사의 역사를 기념하기 위해 만들어졌습니다. 우리의 활동은 또한 전 세계로 확장되었습니다. 우리는 과학의 경계를 넓히기 위해 전문 연구 센터를 설립했습니다. 파나마에 있는 스미소니언 열대 연구소에서 우리 과학자들은 열대 우림의 놀라운 생물 다양성을 연구합니다. 한편, 우리의 천체 물리 관측소에서 연구원들은 먼 별과 은하를 이해하기 위해 우주 깊은 곳을 들여다봅니다.

오늘날, 우리는 수년 전 제임스 스미스슨이 제시한 사명을 계속 따르고 있습니다. 최근 수십 년 동안, 우리는 미국의 더 완전하고 포용적인 이야기를 전하는 것의 중요성을 인식해 왔습니다. 이러한 헌신은 국립 아메리칸 인디언 박물관과 국립 아프리카계 미국인 역사 문화 박물관처럼 이전에는 충분히 대표되지 않았던 목소리와 역사를 위한 새로운 박물관의 개관으로 이어졌습니다. 우리 기관은 이제 19개의 다른 박물관, 국립 동물원, 그리고 광범위한 연구 센터 네트워크로 구성되어 있습니다. 우리는 국가의 문화 및 과학 유산을 보호하고, 직접 방문하든 온라인으로 접속하든 전 세계 모든 사람과 공유하는 것을 우리의 의무로 여기고 있습니다.