친퀘테레

가파른 절벽에 매달린 형형색색의 보석 줄을 상상해 보세요. 산이 바다와 만나는 바로 그곳에요. 짠 내 나는 바다 공기와 레몬 숲, 바질 향이 뒤섞이고, 발아래에서는 파도가 부서지는 소리가 들려요. 제 집들은 해 질 녘 노을의 모든 색으로 칠해져 있죠. 제 창문에서는 어부들이 아침 일찍 그물을 챙겨 나가는 모습과 아이들이 자갈 깔린 좁은 골목에서 웃으며 뛰어노는 모습이 보여요. 수 세기 동안 저는 바람과 바닷물에 씻겨 다듬어졌고, 제 땅을 일군 사람들의 끈기로 빚어졌어요. 제 가파른 언덕에는 포도나무와 올리브나무가 계단처럼 층층이 자라고 있죠. 저는 과거와 현재가 아름다운 춤을 추는 곳입니다. 이제 제가 누구인지 짐작이 가나요. 저는 이탈리아의 다섯 개의 땅, 친퀘테레입니다.

제 이야기는 아주 오래전, 약 11세기경에 시작되었어요. 용감한 가족들이 험준한 산비탈에 집을 짓기로 결심했던 때죠. 몬테로소와 베르나차는 제 가장 오래된 마을 중 일부랍니다. 그 당시에는 삶이 순탄치 않았어요. 사람들은 바다를 떠돌던 사라센 같은 해적들로부터 안전하기 위해 이곳에 저를 만들었죠. 제 마을들은 바다에서 접근하기 어려운 비밀 요새와도 같았어요. 제 가파른 지형이 자연적인 방어벽이 되어 주었죠. 여러 세대에 걸쳐 농부와 어부들은 힘을 합쳐 수천 개의 계단과 '치안'이라 불리는 테라스를 제 비탈에 깎아 만들었어요. 그들은 접착제 하나 없이 손으로 수 마일에 달하는 건식 석벽을 쌓아 포도주를 만들 포도와 기름을 짤 올리브를 재배했죠. 그것은 엄청난 노력이 필요한 일이었지만, 그들의 공동체 정신과 끈기는 불가능해 보이는 일을 가능하게 만들었어요. 12세기가 되자, 저는 저를 보호해 주던 위대한 제노바 공화국의 보호 아래 놓이게 되었고, 덕분에 더 안전하게 성장할 수 있었답니다.

수백 년 동안 저는 세상과 단절된 채 살았어요. 저를 찾아오려면 가파른 노새길을 오르거나 바다를 통하는 수밖에 없었죠. 하지만 제 산을 뒤흔드는 거대한 변화의 소리가 들려왔어요. 바로 절벽을 뚫고 철로를 놓는 놀라운 공사였죠. 공학자들과 노동자들은 단단한 바위를 뚫고 터널을 만들고, 아찔한 계곡 위로 다리를 놓았어요. 이것은 엄청난 도전이었지만, 그들은 해냈습니다. 마침내 1874년, 제노바와 라스페치아를 잇는 철도가 완공되었어요. 처음으로 기차가 제 다섯 마을, 즉 몬테로소 알 마레, 베르나차, 코르닐리아, 마나롤라, 리오마조레를 서로 연결하고 더 넓은 세상과 이어주었죠. 이 발명은 모든 것을 바꾸었어요. 제 아름다움에 감탄하는 새로운 방문객들이 찾아왔고, 저를 집이라 부르는 사람들의 삶은 한결 수월해졌죠. 더 이상 며칠씩 걸려 물건을 나르지 않아도 되었고, 아이들은 더 좋은 학교에 다닐 수 있게 되었어요. 기차는 제게 새로운 생명을 불어넣어 준 혈관과도 같았어요.

시간이 흘러 세상은 저의 특별한 가치를 알아주기 시작했어요. 1997년 12월 5일, 저는 유네스코 세계문화유산으로 지정되는 영예를 안았어요. 이는 제 풍경이 자연과 협력한 인간의 손으로 만들어진 독특한 보물임을 인정받은 것이었죠. 그리고 불과 2년 뒤인 1999년 10월 6일, 저는 저의 연약한 아름다움을 보호하기 위해 친퀘테레 국립공원이 되었어요. 이제 제 마을들을 잇는 '센티에로 아주로'(푸른 길)와 같은 유명한 하이킹 코스는 전 세계 사람들에게 숨 막히는 경치를 선사합니다. 저는 그저 예쁜 장소가 아니에요. 저는 인내와 공동체, 그리고 사람들이 땅을 존중할 때 얼마나 놀라운 것을 창조할 수 있는지를 보여주는 살아있는 이야기입니다. 저는 가장 가파른 도전이 가장 아름다운 결과로 이어질 수 있다는 것을 모두에게 상기시켜 줍니다. 제 길을 걷기 위해 찾아오는 모든 이들과 제 이야기를 나누는 것을 사랑한답니다.