산호초

쉬이, 쉬이, 보글, 톡. 커다랗고 파란 바다의 부드러운 소리가 들리나요? 나는 따뜻하고 아늑한 물속 깊은 곳에 살아요. 햇살이 나에게 인사하러 반짝이며 내려와요. 무지개 줄무늬를 가진 작고 예쁜 물고기들이 내 주위에서 헤엄쳐요. 물고기들은 숨바꼭질을 하며 나의 알록달록한 가지들을 간지럽힌답니다. 나는 바닷속에 숨겨진 마법의 도시 같아요. 예쁜 분홍색의 높은 탑도 있고, 화창한 노란색의 커다란 성도 있답니다. 나는 산호초예요. 내 바닷속 집에 방문해 줘서 정말 기뻐요.

내가 어떻게 이렇게 커졌는지 궁금한가요? 나는 아주 아주 작은 건축가들이 지었어요. 그들은 산호 폴립이라고 불려요. 아주 작은 동물들이죠, 꼭 작은 반짝이 같아요. 각각의 작은 건축가는 살기 위한 작은 돌집을 만들어요. 그러면 다른 건축가가 그 위에 바로 집을 짓죠. 그리고 또 다른 건축가가, 또 다른 건축가가 짓는답니다. 마치 작은 블록을 하나씩 하나씩 쌓는 것과 같아요. 그들은 아주 아주 오랫동안 나를 만들어 왔어요. 나의 가장 오래된 가족들은 아주 먼 옛날, 약 5억 년 전에 이곳에 있었어요. 오늘날 여러분이 보는 나의 아름다운 부분들은 아주 추운 시기가 지난 후인 약 10,000년 전부터 자라나기 시작했답니다. 나처럼 아름다운 도시를 짓는 데는 아주 오랜 시간이 걸려요.

나의 알록달록한 가지들과 아늑한 구석들은 아주 많은 친구들의 집이랍니다. 꼼지락거리는 흰동가리도 여기 살아요. 느리고 온순한 바다거북이도 방문해서 쉬어가요. 작은 게들은 내 안전한 공간에서 바쁘게 움직이며 숨는답니다. 나는 생명으로 가득 찬 바쁘고 행복한 집이에요. 나는 모두에게 먹이를 주고 안전하게 잘 수 있는 곳을 마련해 줘요. 나는 아름다운 바다의 보물이랍니다. 나는 모든 사람들에게 우리의 멋진 세상을 아끼고 놀라운 바다를 돌봐야 한다는 것을 알려주기 위해 여기에 있어요. 여러분이 바다를 아껴줄 때, 나와 내 모든 친구들을 아껴주는 것이랍니다.