갈리아

여러분이 아는 이름이 생기기 전, 저는 짙푸른 숲과 은색 리본처럼 구불구불한 강들이 있는 야생의 땅이었어요. 서유럽의 완만한 언덕 너머로 밀밭이 바람에 흔들렸죠. 기원전 5세기경부터 수백 년 동안, 저는 여러분이 갈리아인이라고 부르는 용감한 켈트족의 고향이었어요. 그들은 제 땅을 잘 아는 숙련된 농부였고, 아름다운 장신구와 튼튼한 도구를 만드는 재능 있는 금속 세공인이었죠. 그들은 여러 다른 마을에 살았고, 각 부족마다 고유의 족장과 이야기가 있었어요. 그들은 역사를 책에 쓰지 않았어요. 대신 타오르는 모닥불 주위에 모여 영웅과 신들의 이야기를 전하며, 제 밤을 마법과 용기로 가득 채웠답니다.

그러던 어느 날, 지평선에 새로운 모습이 나타났어요. 황금 독수리가 꼭대기에 달린 높은 장대를 든 병사들이 완벽한 대열을 이루어 행진하고 있었죠. 그들은 로마인들이었고, 그들의 유명한 장군 율리우스 카이사르가 제 땅에 왔어요. 기원전 58년, 역사가들이 갈리아 전쟁이라고 부르는 거대한 변화의 시기가 시작되었어요. 제 사람들은 자신들의 집과 삶의 방식을 지키기 위해 싸웠기 때문에 힘든 시간이었죠. 베르킨게토릭스라는 용감한 갈리아 족장은 놀라운 일을 해냈어요. 그는 종종 서로 싸우던 많은 부족들을 단결시켜 로마에 함께 맞서도록 했죠. 그들의 가장 유명한 저항은 기원전 52년, 알레시아라는 언덕 요새에서 일어났어요. 온 마음을 다해 싸웠지만, 로마 군대는 너무나 조직적이고 강력했어요. 기원전 50년이 되자 전쟁은 끝났고, 저는 거대하고 강대한 로마 제국의 일부가 되었어요.

거의 500년 동안 놀라운 일이 일어났어요. 저는 두 개의 다른 세계가 함께 사는 법을 배우는 것을 지켜보았죠. 로마인들은 정말 대단한 건축가들이었어요. 그들은 제 가장 먼 곳까지 거대한 거미줄처럼 연결하는 길고 곧은 길을 놓아 여행을 그 어느 때보다 쉽게 만들었어요. 그들은 물을 위한 다리처럼 생긴 웅장한 수로를 건설하여 성장하는 도시에 신선한 물을 공급했죠. 지금의 파리인 루테티아나 현재의 리옹인 루그두눔 같은 곳에서는 사람들이 연극과 축제를 위해 모이는 웅장한 원형 극장이 땅에서 솟아올랐어요. 갈리아 사람들은 로마인들의 언어인 라틴어를 말하기 시작했고, 그들의 많은 관습을 받아들였어요. 하지만 그들은 자신들의 전통을 잊지 않았어요. 대신, 옛것과 새것이 예술, 언어, 신념의 아름다운 조화를 이루는 독특한 갈로-로만 방식의 삶이 탄생했답니다.

하지만 강대했던 로마 제국도 영원할 수는 없었어요. 서기 5세기가 되자 그 힘이 약해지기 시작했죠. 새로운 민족들이 제 땅을 가로질러 이동하기 시작했어요. 이들 중 하나인 프랑크족은 동쪽에서 왔어요. 그들은 사나운 전사들이었고, 그들의 왕 클로비스 1세는 영리하고 강한 지도자였어요. 서기 486년경, 그는 제 땅에 살고 있던 모든 다른 민족들, 즉 갈로-로만인들과 프랑크족을 자신의 통치 아래 하나로 묶었어요. 바로 그때 제 이름이 바뀌기 시작했죠. 사람들은 서서히 저를 갈리아라고 부르지 않게 되었어요. 대신, 저를 프랑크 왕국이라고 부르기 시작했죠. 이것이 바로 오늘날 여러분이 프랑스라고 알고 있는 새로운 나라가 자라나는 씨앗이 되었답니다.

그래서 제가 누구냐고요? 저는 프랑스라는 땅이지만, 고대의 갈리아이기도 해요. 제 이야기는 님과 아를 같은 도시에 여전히 자랑스럽게 서 있는 로마 원형 극장의 돌에 새겨져 있어요. 제 갈리아 정신은 로마인들이 사용했던 라틴어에 켈트족과 프랑크족의 단어가 섞여 만들어진 아름다운 프랑스어에 살아 숨 쉬고 있죠. 저는 현대 국가의 깊은 역사이며, 위대한 나라는 하루아침에 만들어지는 것이 아니라는 것을 상기시켜 줍니다. 위대한 나라들은 저를 고향이라 부르며 살아온 모든 다른 사람들의 이야기와 투쟁, 그리고 꿈으로 수천 년에 걸쳐 짜인 것이랍니다.