허드슨만

제 물은 아주 아주 차가워요. 긴 겨울에는 제 얼음 옷이 딱딱 소리를 내며 갈라지는 소리를 들을 수 있어요. 커다란 발을 가진 하얀 북극곰들이 물개를 찾아 제 해안가를 거닐어요. 여름에는 상냥한 흰 돌고래인 벨루가가 제 파도 속에서 헤엄치고 노래한답니다. 저는 캐나다라는 나라의 북쪽에 자리 잡은 거대한 내륙 바다처럼 보여요. 저는 나눌 비밀과 이야기가 아주 많아요. 저는 바로 거대한 허드슨만이에요.

아주 오랜 옛날, 저는 이곳에 없었어요. 빙하라고 불리는 거대한 얼음 산이 이 땅을 뒤덮고 있었죠. 그 빙하들은 정말 무거웠어요. 그러다 약 8,000년 전, 세상이 따뜻해지면서 얼음이 녹기 시작했어요. 그 모든 물이 이 거대한 그릇 같은 땅으로 밀려 들어와 제가 태어났답니다. 최초의 사람들인 크리족과 이누이트족의 조상들이 제 해안가에 와서 살기 시작했어요. 수천 년 동안 그들은 제 물에서 낚시를 하고 제 해안을 따라 사냥을 했죠. 저는 그들의 집이자 길이었어요.

아주 오랫동안 저와 최초의 사람들만 함께 있었어요. 그러던 1610년 어느 날, 새로운 종류의 배가 나타났어요. '디스커버리호'라는 커다란 목선이었고, 그 배에는 헨리 허드슨이라는 탐험가가 타고 있었죠. 그는 먼 곳에서 왔고, 아시아라는 곳으로 가는 비밀스러운 물길을 찾고 있었어요. 그는 제가 그 길일지도 모른다고 생각했죠. 하지만 겨울이 빨리 왔고, 제 물이 꽁꽁 얼어붙어 1610년부터 1611년 겨울 내내 그의 배를 얼음 속에 가두었어요. 아주 힘든 시간이었죠. 1611년 봄, 마침내 얼음이 녹았을 때, 그의 선원들은 너무나 집에 가고 싶어서 그를 작은 보트에 남겨두고 떠났어요. 그의 여정은 여기서 끝났지만, 그는 제게 이름을 지어주었고, 곧 전 세계가 허드슨만에 대해 알게 되었어요.

헨리 허드슨 이후, 더 많은 배들이 찾아왔어요. 그들은 더 이상 아시아로 가는 길을 찾지 않았어요. 그들은 부드럽고 따뜻한 비버 모피를 찾고 있었죠. 1670년 5월 2일에 허드슨 베이 회사라는 특별한 단체가 만들어졌어요. 그들은 제 해안가 곳곳에 교역소라고 불리는 작은 요새를 지었어요. 사냥의 명수였던 원주민들은 비버 모피를 교역소로 가져왔어요. 그 대가로 유럽에서 온 사람들은 그들에게 담요나 도구 같은 물건들을 주었죠. 수백 년 동안 저는 한쪽으로는 모피를, 다른 쪽으로는 물자를 실어 나르는 크고 붐비는 길과 같았어요.

오늘날 저는 여전히 야생의 경이로운 곳이에요. 제 물은 많은 놀라운 동물들에게 소중한 집이 되어주고 있죠. 커다란 북극곰들은 여전히 제 얼음 덮인 해안을 돌아다니는데, 특히 '세계 북극곰의 수도'로 유명한 처칠이라는 마을 근처에서 많이 볼 수 있어요. 수천 마리의 벨루가 고래들은 여전히 여름에 새끼를 낳기 위해 제 따뜻한 강으로 찾아온답니다. 전 세계 사람들이 이 놀라운 동물들을 보고 저의 오랜 역사에 대해 배우기 위해 저를 찾아와요. 저는 제 이야기를 나누는 것을 좋아하며, 우리가 함께하는 이 아름다운 야생 세계를 보호하는 것이 얼마나 중요한지 모든 사람에게 일깨워줄 수 있기를 바라요.