콜카타

강둑에서 안녕. 귀를 기울여 보세요. 전차가 땡그랑땡그랑 울리는 소리가 들리나요. 밝은 노란색 택시들이 쌩쌩 달리는 모습이 보이나요. 저는 잔잔한 후글리 강 옆에 누워 있어요. 이곳의 공기는 달콤한 디저트와 맛있는 길거리 음식 냄새로 가득하답니다. 저는 예술과 이야기, 그리고 축제의 도시예요. 제 이름은 콜카타이고, 사람들은 저를 '기쁨의 도시'라고 불러요.

아주 오래전, 저는 지금처럼 큰 도시가 아니었어요. 강가에 자리 잡은 세 개의 작은 마을이었죠. 그러던 어느 날, 영국에서 온 잡 차녹이라는 사람이 이곳에 도착했어요. 그는 영국 동인도 회사에서 일하는 사람이었죠. 1690년 8월 24일, 그는 이곳이 물건을 거래하기에 좋은 장소라고 생각했어요. 그래서 교역소를 세웠고, 천천히 제 마을들은 친구들이 손을 잡는 것처럼 하나로 합쳐지며 점점 더 커졌어요. 저는 아주 중요한 곳이 되어서 1772년에는 영국령 인도의 수도가 되었답니다. 그건 모든 크고 중요한 결정들이 바로 제 거리에서 내려졌다는 뜻이에요.

수도였던 시절은 저에게 아주 멋진 시간이었어요. 아름다운 건물들이 곳곳에 세워졌죠. 그중 가장 웅장한 것은 바로 빅토리아 기념관이에요. 빅토리아라는 여왕을 기리기 위해 지어진, 반짝이는 하얀 대리석으로 만든 거대한 궁전이죠. 이 건물은 1921년에 마침내 완공되었어요. 저는 또한 아주 창의적인 사람들의 고향이기도 했어요. 라빈드라나트 타고르라는 유명한 시인이 이곳에 살면서 오늘날까지도 사람들이 읽는 아름다운 시를 썼답니다. 하지만 모든 것은 변하죠. 1911년에 지도자들은 수도를 델리라는 다른 도시로 옮기기로 결정했어요. 저는 잠시 슬펐지만, 제가 여전히 예술과 배움, 그리고 새로운 생각을 위한 특별한 장소라는 것을 알고 있었어요.

오랫동안 사람들은 저를 캘커타라고 불렀어요. 하지만 저는 더 오래되고 전통적인 제 이름으로 불리고 싶었어요. 그래서 2001년 1월 1일, 제 이름은 공식적으로 다시 콜카타로 바뀌었답니다. 제 심장은 오늘날에도 여전히 설렘으로 두근거려요. 오래된 전차들은 여전히 거리를 땡그랑거리며 사람들을 직장과 학교로 실어 나르죠. 매년 저는 두르가 푸자라는 거대한 축제로 환하게 빛나요. 놀라운 예술 작품들과 행복한 사람들로 가득 차죠. 그리고 음식은 여전히 정말 맛있답니다. 저는 생각하고, 창조하고, 축하하는 것을 사랑하는 도시예요. 저는 모든 사람이 제 기쁨을 함께 나누고, 매일 제 거리에서 쓰이는 새로운 이야기들을 발견하러 오기를 환영해요.