폴란드

북쪽의 발트해에서 불어오는 시원한 바람이 내 땅을 스치고, 내 심장을 관통하는 비스와강이 구불구불 흐르며, 남쪽에는 타트라산맥의 험준한 봉우리들이 우뚝 솟아있어. 수 세기 동안의 이야기로 지어진 도시들의 시장 광장에서는 피에로기 냄새와 활기찬 소리가 뒤섞여 풍겨오지. 나는 내 땅의 구석구석에 새겨진 회복력과 희망의 정신을 간직하고 있어. 내 이름은 폴란드야.

나의 이야기는 966년 4월 14일, 나의 위대한 첫 지도자 미에슈코 1세 공작이 나의 백성들이 기독교 세계에 동참하기로 결정하면서 상징적으로 시작되었어. 이 결정은 내 땅을 하나로 묶고 나에게 시작을 안겨주었지. 그 후 나는 눈부신 황금시대로 도약했어. 1569년 7월 1일, 이웃 나라인 리투아니아와 손을 잡고 폴란드-리투아니아 연방을 세웠지. 이 시기는 위대한 사상과 예술, 과학이 꽃피던 때였어. 나는 나의 가장 빛나는 인물 중 한 명인 니콜라우스 코페르니쿠스를 자랑스럽게 이야기하고 싶어. 그는 1500년대 초, 토룬이라는 도시에서 밤하늘의 별을 올려다보며 온 세상의 우주관을 바꿔 놓았단다. 그는 지구가 아니라 태양이 우리 태양계의 중심이라는 것을 발견했지. 이 발견은 사람들이 세상을 이해하는 방식을 영원히 바꾸어 놓았고, 나의 황금시대가 얼마나 창의적이고 지적인 탐구로 가득했는지를 보여주는 증거란다.

하지만 내 역사에는 힘든 시기도 있었어. 1772년부터 강력한 이웃 나라들이 내 땅을 자기들끼리 나누기로 결정했고, 결국 1795년에는 유럽 지도에서 내 모습이 완전히 사라지고 말았지. 무려 123년 동안 나는 오직 내 백성들의 마음과 언어, 노래 속에서만 존재했어. 하지만 그들의 정신은 결코 꺼지지 않았지. 마침내 1918년 11월 11일, 나는 다시 한번 독립 국가가 되어 승리의 귀환을 축하했어. 그 기쁨도 잠시, 1939년 9월 1일 내 땅이 침공당하면서 제2차 세계대전이라는 거대한 시련이 시작되었어. 나는 슬픔보다는 내 백성들의 놀라운 용기에 초점을 맞추고 싶어. 예를 들어, 1944년 8월 1일에 시작된 바르샤바 봉기의 영웅들처럼 말이야. 그들은 불가능에 가까운 상황 속에서도 자유를 위해 싸웠고, 그들의 용기는 내 영혼에 깊이 새겨져 있단다. 그들의 희생은 자유가 얼마나 소중한지를 보여주는 영원한 증표가 되었지.

전쟁이 끝난 후, 폐허가 된 수도 바르샤바를 재건하는 일은 정말 힘든 과정이었어. 하지만 내 백성들은 힘을 합쳐 잿더미 위에서 도시를 다시 일으켜 세웠지. 그리고 곧 무기가 아닌 말과 단결에서 나오는 새로운 종류의 힘이 나타났어. 1980년 8월, 그단스크 조선소의 노동자들이 레흐 바웬사라는 인물을 중심으로 '연대'(폴란드어로는 '솔리다르노시치')라는 조직을 결성했어. 이것은 자유와 존중을 요구하는 평화적인 운동이었고, 점점 더 많은 사람들이 동참했지. 수백만 명의 사람들이 이 운동에 참여하며 변화를 위한 목소리를 냈어. 이 강력한 연대의 힘은 마침내 1989년 6월 4일, 부분적으로나마 자유로운 첫 선거가 치러지는 기쁨의 전환점으로 이어졌어. 내 백성들이 다시 한번 스스로 미래를 선택할 수 있게 된 순간이었지.

오늘날 나의 이야기는 밝고 희망차게 계속되고 있어. 2004년 5월 1일, 나는 유럽 연합이라는 유럽 국가 가족의 일원이 되었어. 내 현대적인 도시들은 에너지로 가득 차 있고, 유럽들소의 고향인 비아워비에자 숲과 같은 고대의 숲은 지혜를 간직하고 있지. 내 백성들의 창의력은 놀라운 비디오 게임을 디자인하고 아름다운 예술 작품을 만들어내며 전 세계로 뻗어 나가고 있어. 나의 이야기는 회복력과 희망에 대한 이야기야. 가장 힘든 시기를 겪은 후에도 단결된 정신은 재건하고, 창조하며, 밝게 빛날 수 있다는 것을 상기시켜 주지. 나는 너를 초대하고 싶어. 이곳에 와서 나의 길고 계속되는 여정에 너의 발자취를 더해주지 않겠니?