템스강

나는 구불구불 흐르며 커다란 도시를 지나가. 내 옆으로는 빨간 2층 버스가 쌩쌩 달리고, 하늘을 찌를 듯한 높은 건물들이 서 있지. 멀리서 들려오는 종소리를 들으며 반짝이는 불빛들을 내 몸에 비추는 걸 좋아해. 나는 수천 년 동안 이 도시의 이야기를 지켜봤어. 안녕. 나는 템스강이야, 바로 런던의 심장이지.

아주 먼 옛날, 내가 처음 이곳에 있을 때는 주변이 조용한 들판이었어. 그러던 어느 날, 약 43년경에 반짝이는 갑옷을 입은 로마 군인들이 나타났지. 그들은 내 강둑에 '론디니움'이라는 마을을 세웠어. 그게 바로 런던의 시작이었단다. 그리고 나를 건너기 위해 나무로 만든 최초의 런던 다리를 놓았어. 로마 사람들은 나를 물건을 실어 나르고 여행하는 아주 중요한 물길로 사용했지. 나는 그들의 가장 큰 도로가 되어주었어.

시간이 흘러 기사와 성의 시대가 왔어. 1078년에 윌리엄 정복왕이라는 힘센 왕이 내 바로 옆에 튼튼한 요새를 지었어. 바로 오늘날에도 유명한 '런던탑'이야. 그때 나는 정말 바빴어. 온갖 종류의 배들이 나를 따라 물건을 나르며 오갔거든. 나는 마치 액체로 된 고속도로 같았지. 그러다 아주 추운 '소빙하기'가 찾아왔어. 겨울이 되면 내가 머리부터 발끝까지 꽁꽁 얼어붙곤 했지. 그러면 사람들은 내 얼음 위에서 신나는 '서리 축제'를 열었어. 1814년 겨울에 열렸던 마지막 큰 축제에서는 사람들이 내 등 위에서 춤추고, 놀고, 맛있는 음식을 팔기도 했단다. 정말 신기한 광경이었지.

런던이 점점 커지면서 사람들은 쓰레기를 마구 버리기 시작했어. 그래서 나는 점점 더러워지고 끔찍한 냄새가 나기 시작했지. 특히 1858년의 뜨거운 여름에는 냄새가 너무 심해서 '대악취'라고 불릴 정도였어. 그때 조셉 바잘게트라는 똑똑한 기술자가 나타났어. 그는 모든 더러운 물을 멀리 바다로 보내는 거대한 지하 터널을 만들자는 멋진 생각을 해냈지. 그의 놀라운 계획 덕분에 나는 다시 깨끗하고 건강해질 수 있었어.

오늘날의 나는 아주 행복해. 다시 깨끗해진 내 몸에는 물고기와 물개, 그리고 새들이 돌아와 함께 살고 있어. 내 옆에는 1894년 6월 30일에 문을 연 멋진 타워 브리지와 거대한 관람차 런던 아이 같은 유명한 친구들이 서 있지. 나는 런던의 놀라운 과거와 신나는 현재를 연결해 주는 다리 역할을 해. 내 강둑을 따라 산책하며 나의 이야기를 들어주러 오는 모든 사람들을 사랑한단다.