그레이트배리어리프

따뜻하고 반짝이는 바닷속 세상을 상상해 보세요. 수면 위로 내리쬐는 햇살이 느껴지고, 알록달록한 물고기들이 곁을 스치며 간지럽히는 기분이에요. 저는 육지에 있는 어떤 도시보다도 훨씬 더 큰 거대한 도시랍니다. 너무나 커서 우주에서도 보일 정도예요. 제 이름이 궁금한가요. 저는 대보초, 그레이트 배리어 리프예요.

저는 사람들이 지은 도시가 아니에요. 저는 산호 폴립이라고 불리는 수십억 마리의 아주 작은 동물들이 수천 년 동안 함께 힘을 합쳐 만들었답니다. 지금의 제 모습은 아주아주 오래 전, 마지막 빙하기가 끝난 후부터 자라나기 시작했어요. 그건 약 2만 년 전의 일이에요. 저에게는 첫 인간 친구들이 있었어요. 바로 애버리지니와 토레스 해협 섬주민들이에요. 그들은 아주 오랜 시간 동안 저와 함께 살아왔고, 저의 모든 비밀을 알고 있답니다. 그들은 제 바다에서 음식을 구하고, 저의 이야기를 노래로 불렀어요. 시간이 한참 흐른 1770년, 제임스 쿡 선장이라는 새로운 방문객이 배를 타고 제 근처로 왔어요. 그는 저의 거대한 크기를 보고 “와, 이렇게 큰 산호초는 처음 봐.”라며 깜짝 놀랐답니다. 그는 저의 아름다움에 푹 빠져서 지도를 그리고 제 이야기를 세상에 알렸어요.

제 안에는 정말 멋진 가족들이 살고 있어요. 숨바꼭질을 좋아하는 흰동가리, 느긋하게 헤엄치는 바다거북, 그리고 노래를 부르는 거대한 고래까지, 마치 활기차고 바쁜 동네 같답니다. 우리는 모두 함께 어우러져 살아가요. 저는 오늘날 전 세계 사람들에게 아주 소중한 보물이에요. 많은 사람들이 저를 보러 찾아와 제 아름다운 모습을 보며 감탄하죠. 저는 여러분에게 부탁하고 싶은 게 있어요. 저와 제 안에 사는 모든 동물 가족들이 계속해서 건강하고 화려하게 살 수 있도록 도와주세요. 미래의 어린이들도 저의 아름다운 모습을 즐길 수 있도록 저를 지켜주세요. 그러면 저는 앞으로도 오랫동안 바닷속에서 가장 빛나는 무지개 도시로 남아있을 거예요.