발데스 반도

가만히 귀를 기울여 보세요. 깊은 바다의 한숨 소리와 휘파람 같은 바람 소리가 들리나요? 바다사자의 우렁찬 울음소리나 거대한 꼬리가 물을 치는 커다란 첨벙 소리가 들리나요? 만약 여러분이 바닷새처럼 하늘 높이 날 수 있다면, 제가 아르헨티나라는 큰 나라에 붙어 있는 거대한 버섯처럼 보일 거예요. 제 양쪽에는 누에보만과 산호세만이라는 두 개의 커다란 만이 움푹 파여 있어, 동물들을 위한 잔잔하고 안전한 보금자리 역할을 한답니다. 이 만들은 거친 대서양으로부터 보호받는, 마치 거대하고 평화로운 요람과 같아요. 수 세기 동안 저는 바다의 가장 멋진 생명체들을 위한 안전한 피난처이자 아기방이 되어 주었어요. 저는 발데스 반도, 동물들을 위한 특별한 집이랍니다.

수천 년 동안 제 땅에 남겨진 유일한 사람의 발자국은 테우엘체 사람들의 것이었어요. 그들은 계절에 따라 이동하며 사냥하고 채집하며 저의 리듬을 이해했죠. 그들은 저와 이곳에 사는 동물들을 존중했어요. 그러던 1520년 어느 날, 하얀 돛을 부풀린 거대한 배들이 수평선에 나타났어요. 그것은 페르디난드 마젤란이라는 탐험가가 이끄는 탐험대로, 세계 일주라는 위대한 여정 중에 제 해안을 지나갔답니다. 훨씬 시간이 흐른 1779년, 안토니오 데 비에드마가 이끄는 한 무리의 스페인 정착민들이 이곳에 집을 지으려고 했어요. 그들은 머물기를 바라며 요새를 지었죠. 하지만 생활은 힘들었어요. 신선한 물은 부족했고, 바람은 끊임없이 불어왔거든요. 그들의 고향과는 너무 다른, 척박한 곳이었어요. 결국 그들은 제 해안을 뒤로하고 떠나야만 했답니다.

저의 진정한 정체성은 제 동물 가족들의 삶 속에 쓰여 있어요. 매년 6월에서 12월 사이, 저는 가장 유명한 방문객인 남방긴수염고래를 기다려요. 그들은 새끼를 낳기 위해 수천 킬로미터를 여행하여 저의 잔잔한 만인 누에보만과 산호세만으로 찾아온답니다. 이곳에서 어미 고래들은 새끼들에게 평화롭게 수영하고 숨 쉬는 법을 가르칠 수 있어요. 제 해변은 결코 조용하지 않아요. 거대한 남방코끼리물범들이 햇볕을 쬐며 누워 있고, 시끄러운 바다사자 무리들의 울음소리가 절벽을 따라 울려 퍼지죠. 그리고 마젤란펭귄도 잊지 마세요. 그들은 흑백의 신사복을 차려입고 해안을 따라 뒤뚱뒤뚱 걷는 모습이 아주 진지해 보인답니다. 하지만 아마도 가장 영리한 동물은 범고래일 거예요. 이곳의 범고래들은 지구상 거의 어느 곳에서도 찾아볼 수 없는 특별한 기술을 배웠어요. 바로 해변으로 돌진해 어린 바다사자를 사냥하는 것이죠. 정말 대담하고 놀라운 광경이랍니다.

더 많은 사람들이 제가 보호하는 놀라운 동물들의 삶에 대해 알게 되면서, 저를 지켜야 할 보물이라는 것을 깨닫게 되었어요. 그리고 약속이 만들어졌죠. 1999년 12월 4일, 멋진 일이 일어났어요. 제가 유네스코 세계 자연유산으로 지정된 것이에요. 이 칭호는 마치 방패와 같아서, 전 세계 사람들이 저와 제 동물들을 위험으로부터 안전하게 지키겠다는 약속이랍니다. 오늘날 저는 단순한 땅덩어리가 아니에요. 저는 거대한 야외 교실이죠. 과학자들은 고래와 범고래의 비밀을 배우기 위해 이곳에 와서 연구해요. 방문객들은 경이로움 속에서 동물들을 지켜보며 자연에 대한 새로운 사랑을 안고 돌아가죠. 저는 우리 세상의 야생적인 아름다움과 미래의 모든 아이들을 위해 그것을 보호하는 것의 중요성을 일깨워주는 존재로 서 있답니다.