죄책감

나는 죄책감이라는 감정이야. 네가 뭔가 잘못했다고 생각할 때 나타나지. 몰래 마지막 쿠키를 먹어버렸을 때처럼, 실수를 하고 나면 배 속이 무겁고 뒤틀리는 것 같은 느낌이 바로 나야.

내가 찾아오면, 떨쳐낼 수 없는 무거운 담요처럼 느껴질 수 있어. 배가 아프거나 어딘가에 숨고 싶게 만들지도 몰라. 레오가 여동생의 크레용을 부러뜨렸을 때처럼, '아, 내가 그러지 말았어야 했는데' 하는 생각이 머릿속에서 계속 맴돌게 하는 작은 목소리가 바로 나야.

하지만 나는 너를 영원히 기분 나쁘게 하려고 온 게 아니야. 사실 나는 도와주는 친구란다. '미안해'라고 말하는 것처럼, 네가 올바른 일을 하도록 살짝 등을 밀어주는 거야. 네가 실수를 바로잡을 수 있도록 도와서, 더 친절하고 정직한 사람이 되게 해. 레오가 사과했을 때, 기분이 훨씬 나아졌어.

네가 내 말에 귀를 기울이고 잘못된 것을 바로잡으면, 나는 점점 작아지다가 사라져. 나는 네가 실수로부터 배워서 최고의 친구, 형제자매, 그리고 최고의 네 자신이 될 수 있도록 돕기 위해 잠시 머무는 거야. 나는 네가 튼튼하고 친절한 마음을 갖도록 도와준단다. 나는 이렇게 네가 성장하는 것을 돕는 중요한 역할을 계속할 거야.