프라이드

안녕하세요, 저는 자부심이에요. 여러분은 아마 저를 느껴본 적이 있을 거예요, 제 이름을 몰랐더라도 말이죠. 저는 여러분이 어려운 수학 문제를 마침내 풀었을 때, 결승골을 넣었을 때, 또는 자신만의 독특한 예술 작품을 만들었을 때 느끼는 그 따뜻하고 미소 짓게 되는 감정이에요. 저는 여러분이 자신의 성취를 통해, 그리고 가장 중요하게는 있는 그대로의 자기 자신으로부터 얻는 만족감과 존엄성이에요.

오랫동안 많은 사람들이 자신의 일부를 숨겨야만 했고, 저는 그들을 위해 빛날 수 없었어요. 하지만 변화가 시작되었죠. 1969년 6월 28일, 뉴욕시의 스톤월 인이라는 곳에서 마샤 P. 존슨 같은 활동가들을 포함한 한 무리의 용감한 사람들이 불공평한 대우를 더는 참을 수 없다고 결심했어요. 그들은 자기 자신이 될 권리를 위해 일어섰어요. 이 사건, 즉 스톤월 항쟁은 전환점이었어요. 저, 자부심이 단지 개인적인 감정을 넘어, 하나의 공동체 전체를 위한 강력하고 공개적인 선언이 될 수 있다는 것을 보여주었죠. 바로 다음 해인 1970년 6월 28일, 사람들은 스톤월을 기념하기 위해 거리 행진을 했고, 최초의 프라이드 퍼레이드가 탄생했어요.

더 많은 사람들이 자신의 자부심을 드러내기 시작하면서, 그들에게는 상징이 필요했어요. 1978년, 예술가이자 활동가인 길버트 베이커가 무지개 깃발을 디자인했어요. 각 색깔은 생명, 치유, 햇빛, 정신과 같은 의미를 담고 있었죠. 그것은 저를 위한 깃발, 즉 모든 사람이 자신의 정체성에 대해 자부심을 느낄 자격이 있다는 것을 보여주는 다채로운 상징이 되었어요. 비슷한 시기에, 미국 최초의 공개 동성애자 선출직 공무원 중 한 명인 하비 밀크와 같은 지도자들은 사람들이 공개적으로 자신의 모습을 드러내고 살아가도록 격려했어요. 그는 사람들이 자신의 진정한 모습을 공유할 때, 그것이 이해와 힘을 키워주고, 모든 사람 안에서 제가 더 강하게 자라날 수 있게 한다는 것을 알았어요.

오늘날, 저는 계속해서 사람들이 당당히 설 수 있도록 돕고 있어요. 저는 매년 6월의 대규모 퍼레이드에도 있지만, 조용한 순간들에도 함께해요. 친구를 위해 나서줄 때, 한때 불안했던 자신의 정체성의 일부를 포용할 때, 또는 다른 사람의 독특한 자질을 축하해 줄 때 말이죠. 저는 여러분의 가치가 다른 사람의 생각에 기반하는 것이 아니라, 여러분이 자신 안에서 찾는 존엄성과 진정성에 있다는 것을 상기시켜주는 존재예요. 저는 여러분이 '여러분'을 만드는 모든 부분을 축하하도록 돕기 위해 여기 있어요.