ആഫ്രിക്കൻ സിംഹം

ഞാൻ എൻ്റെ കഥ പറയാം. എൻ്റെ പേര് ലിയോ, ഞാനൊരു ആഫ്രിക്കൻ സിംഹമാണ്. കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കയിലെ വിശാലമായ സവന്നയിൽ ഒരു ചൂടുള്ള ദിവസമാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യത്തെ ആറാഴ്ച, എൻ്റെ അമ്മ എന്നെയും എൻ്റെ സഹോദരങ്ങളെയും അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന കഴുതപ്പുലികളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യത്തിന് ശക്തിയായപ്പോൾ, അമ്മ ഞങ്ങളെ ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തെ കാണാൻ കൊണ്ടുപോയി. അതൊരു അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു! അവിടെ എൻ്റെ അമ്മായിമാരും, എൻ്റെ കസിൻസും, ഞങ്ങളെയെല്ലാം സംരക്ഷിച്ചിരുന്ന ഗംഭീരമായ കറുത്ത സടയുള്ള ശക്തനായ ആണും ഉണ്ടായിരുന്നു. കൂട്ടത്തിലെ ജീവിതം സ്നേഹവും സുരക്ഷിതത്വവും നിരന്തരമായ പാഠങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വളരെ അടുത്ത ബന്ധമുള്ള ഒരു കുടുംബമായിരുന്നു, എല്ലാ സിംഹക്കുട്ടികളെയും ഒന്നായി വളർത്താൻ പെൺസിംഹങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു.

വളർന്നുവന്ന കാലം മുഴുവൻ പഠനത്തിൻ്റേതായിരുന്നു. ഞാനും എൻ്റെ സഹോദരന്മാരും ദിവസങ്ങൾ മുഴുവൻ കളികളിൽ ഏർപ്പെട്ടു, പരസ്പരം വാലിൽ ചാടിവീഴുകയും പുല്ലിലൂടെ ഉരുളുകയും ചെയ്തു. ഇത് വെറുമൊരു കളിയായി തോന്നാമെങ്കിലും, വിജയകരമായ വേട്ടക്കാരാകാൻ ആവശ്യമായ കഴിവുകൾ ഞങ്ങൾ പരിശീലിക്കുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ അമ്മയും മറ്റ് പെൺസിംഹങ്ങളും അവിശ്വസനീയമായ ശ്രദ്ധയോടെ വേട്ടയാടുന്നത് ഞാൻ നോക്കിനിൽക്കുമായിരുന്നു. അവർ കൂട്ടായ്മയുടെ യജമാനന്മാരായിരുന്നു, നിശ്ശബ്ദമായ പാദങ്ങളോടും തികഞ്ഞ ഏകോപനത്തോടും കൂടി വൈൽഡ്ബീസ്റ്റുകളുടെയും സീബ്രകളുടെയും കൂട്ടത്തെ അവർ പിന്തുടർന്നു. അവർ ഞങ്ങളെ ക്ഷമയും തന്ത്രവും പഠിപ്പിച്ചു. വിജയകരമായ ഒരു വേട്ട മുഴുവൻ കൂട്ടത്തെയും പോറ്റുന്നുവെന്നും എല്ലാവർക്കും ഒരു പങ്കുണ്ടെന്നും ഞങ്ങൾ പഠിച്ചു. 1990-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ഞാൻ ഒരു യുവ സിംഹമായിരുന്നപ്പോൾ, സവന്ന ഇപ്പോഴും വിശാലമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിനുചുറ്റുമുള്ള ലോകം മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ എൻ്റെ സടയും ഗർജ്ജനവും വളർന്നു. എൻ്റെ സട ഒരു ചെറിയ കൂട്ടമായി തുടങ്ങി, പതുക്കെ കഴുത്തിന് ചുറ്റും കട്ടിയുള്ള, ആകർഷകമായ ഒരു കോളറായി വളർന്നു, അത് എൻ്റെ ശക്തിയുടെ അടയാളമായിരുന്നു. പക്ഷേ എൻ്റെ ഗർജ്ജനം... അതായിരുന്നു എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ശബ്ദം. അതൊരു നേർത്ത ശബ്ദത്തിൽ തുടങ്ങി, പക്ഷേ എനിക്ക് രണ്ട് വയസ്സായപ്പോഴേക്കും, അത് 8 കിലോമീറ്റർ ദൂരത്തേക്ക് സമതലങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഇടിമുഴക്കമായി മാറി. ഒരു ഗർജ്ജനം വെറുമൊരു ശബ്ദമല്ല; അതൊരു സന്ദേശമാണ്. അത് മറ്റ് സിംഹങ്ങളോട് പറയുന്നു, 'ഇത് എൻ്റെ പ്രദേശം!' ഞങ്ങൾ വേർപിരിയുമ്പോൾ എൻ്റെ കൂട്ടത്തിലെ അംഗങ്ങളെ കണ്ടെത്താൻ അത് എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പ്രായത്തിൽ, എനിക്കും എൻ്റെ സഹോദരങ്ങൾക്കും ഞങ്ങളുടെ ജന്മസ്ഥലം വിടാനുള്ള സമയമായി. ഞങ്ങൾ ഒരു ചെറിയ സംഘം രൂപീകരിച്ചു, ഒരു സഖ്യം, സ്വന്തമായി ഒരു പ്രദേശവും ഒരു കൂട്ടത്തെയും കണ്ടെത്താൻ പുറപ്പെട്ടു.

സവന്നയിലെ ജീവിതം വെല്ലുവിളികളില്ലാത്തതല്ല. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് കഴുതപ്പുലികളെ സൂക്ഷിക്കേണ്ടിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, അതിലും വലിയൊരു ഭീഷണിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പഠിച്ചു. മനുഷ്യരുടെ ലോകം വികസിക്കുകയായിരുന്നു. 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, എൻ്റെ പൂർവ്വികരുടെ എണ്ണം 200,000-ൽ അധികമായിരുന്നു. 1990-കളുടെ അവസാനത്തിൽ ഞാൻ പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരു സിംഹമായപ്പോഴേക്കും, കൃഷിയിടങ്ങളും ഗ്രാമങ്ങളും വളർന്നതോടെ ഞങ്ങളുടെ പ്രദേശങ്ങൾ ചുരുങ്ങുകയായിരുന്നു. ഇത് മനുഷ്യ-വന്യജീവി സംഘർഷം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒന്നിലേക്ക് നയിച്ചു. ഭക്ഷണവും സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളും കണ്ടെത്തുന്നത് കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടായി. 2015-ൽ, ഐ.യു.സി.എൻ-ലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെ 'വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടാൻ സാധ്യതയുള്ളവ' എന്ന് തരംതിരിച്ചു, അതിനർത്ഥം ഞങ്ങൾ എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷരാകാതിരിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് സഹായം ആവശ്യമായിരുന്നു.

ഒരു കാട്ടുസിംഹമെന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ ജീവിതം വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതാണ്, ഞങ്ങൾ സാധാരണയായി 10 മുതൽ 14 വർഷം വരെ ജീവിക്കുന്നു. പക്ഷെ എൻ്റെ കഥ അവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ ഒരു മുൻനിര വേട്ടക്കാരനാണ്, അതൊരു വലിയ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. വൈൽഡ്ബീസ്റ്റുകളെയും സീബ്രകളെയും പോലുള്ള മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടുന്നതിലൂടെ, അവയുടെ എണ്ണം ആരോഗ്യകരമായി നിലനിർത്താനും അവ പുല്ല് മുഴുവൻ തിന്നുതീർക്കുന്നത് തടയാനും ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ സന്തുലിതാവസ്ഥ മുഴുവൻ സവന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും ശക്തവും തഴച്ചുവളരുന്നതുമായി നിലനിർത്തുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരു കീസ്റ്റോൺ സ്പീഷീസാണ്, അതിനർത്ഥം മറ്റ് പല സസ്യങ്ങളും മൃഗങ്ങളും ഞങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നു എന്നാണ്. ഇന്ന്, ഞങ്ങളിൽ ഏകദേശം 20,000 പേർ മാത്രമേ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾ സംരക്ഷിക്കാനും ആഫ്രിക്കൻ സിംഹത്തിന്റെ ഗർജ്ജനം തലമുറകളോളം സവന്നയിൽ പ്രതിധ്വനിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും നിരവധി ആളുകൾ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുന്നു. ഞാൻ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഓരോ പുൽക്കൊടിയിലും സമതലങ്ങളിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന ഓരോ ആരോഗ്യമുള്ള കൂട്ടത്തിലും എൻ്റെ പാരമ്പര്യമുണ്ട്.