ആർട്ടിക് കുറുക്കൻ

ഞാനൊരു ആർട്ടിക് കുറുക്കനാണ്. വെളുത്ത കുറുക്കൻ, ധ്രുവക്കുറുക്കൻ എന്നൊക്കെ എനിക്ക് പേരുകളുണ്ട്. അതിവിശാലവും തണുത്തുറഞ്ഞതുമായ ആർട്ടിക് തുണ്ട്രയിലാണ് എൻ്റെ വീട്. മഞ്ഞും ഐസും നിറഞ്ഞ, എന്നാൽ അതിശയകരമായ ജീവൻ തുടിക്കുന്ന ഒരിടമാണിത്. എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയനാമം വൾപ്സ് ലാഗോപസ് എന്നാണ്, അതിനർത്ഥം 'മുയൽക്കാലുള്ള കുറുക്കൻ' എന്നാണ്. കാരണം, എൻ്റെ പാദങ്ങൾ രോമം നിറഞ്ഞതാണ്. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകതയായ, നിറം മാറുന്ന രോമക്കുപ്പായത്തെക്കുറിച്ചാണ് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാൻ പോകുന്നത്.

എൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ രൂപമാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് പറയാം. ഓരോ വർഷവും ഞാൻ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. മഞ്ഞുകാലത്ത് എൻ്റെ കട്ടിയുള്ള, തൂവെള്ള രോമക്കുപ്പായം എനിക്ക് ചൂട് നൽകുകയും മഞ്ഞിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പിന്നീട്, ഏകദേശം മേയ് മാസത്തോടെ, ഞാൻ ഈ കുപ്പായം പൊഴിച്ചുമാറ്റി, വേനൽക്കാലത്തെ പാറകളോടും സസ്യങ്ങളോടും ഇഴുകിച്ചേരാൻ സഹായിക്കുന്ന തവിട്ടു-ചാര നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ കുപ്പായം ധരിക്കും. മഞ്ഞുകാലത്ത് ചൂട് നഷ്ടപ്പെടാതിരിക്കാൻ എനിക്ക് മറ്റ് ചില സൂത്രങ്ങളുമുണ്ട്. ചെറിയ ചെവികൾ, ചെറിയ മൂക്ക്, പിന്നെ ഒരു പുതപ്പുപോലെ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന എൻ്റെ രോമം നിറഞ്ഞ വാൽ എന്നിവയെല്ലാം വിലപ്പെട്ട ചൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളവയാണ്.

തുണ്ട്രയിലെ ഒരു വേട്ടക്കാരൻ്റെ ജീവിതം എങ്ങനെയെന്ന് ഞാൻ പറയാം. ലെമ്മിംഗുകളാണ് എൻ്റെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം. അവയെ വേട്ടയാടാൻ എനിക്കൊരു പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മഞ്ഞിനടിയിലൂടെ പോകുന്ന അവയുടെ ശബ്ദം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കും. എന്നിട്ട്, വായുവിലേക്ക് ഉയർന്നുചാടി, തലകുത്തനെ മഞ്ഞിലേക്ക് ഊളിയിട്ട് അവയെ പിടികൂടും. ഞാൻ ഒരു അവസരവാദി കൂടിയാണ്. പക്ഷികളെയും മുട്ടകളെയും ഞാൻ കഴിക്കും. ചിലപ്പോൾ ധ്രുവക്കരടികളെ പിന്തുടർന്ന് അവർ കഴിച്ചു ബാക്കിവെച്ചതും ഞാൻ ഭക്ഷിക്കും. പ്ലീസ്റ്റോസീൻ കാലഘട്ടം മുതൽ എൻ്റെ പൂർവ്വികർ ഈ രീതിയിലാണ് ഇവിടെ അതിജീവിച്ചുപോരുന്നത്.

എൻ്റെ കുടുംബജീവിതം സവിശേഷമാണ്. ഒരുപാട് തുരങ്കങ്ങളുള്ള, വലുതും സങ്കീർണ്ണവുമായ മാളങ്ങളിലാണ് ഞങ്ങൾ താമസിക്കുന്നത്. എൻ്റെ കുടുംബം ഒരുപക്ഷേ നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഈ മാളങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ടാവാം. ഓരോ വസന്തകാലത്തും ഞാനും എൻ്റെ ഇണയും ചേർന്ന് ഞങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ, അതായത് കിറ്റുകളെ വളർത്തുന്നു. അതിജീവനത്തിനായി ഞങ്ങൾ എത്ര ദൂരം പോകുമെന്നതിൻ്റെ ഒരു അവിശ്വസനീയമായ കഥയുണ്ട്. 2018-ൽ, ഒരു യുവ കുറുക്കൻ നോർവേയിൽ നിന്ന് കാനഡയിലേക്ക് വെറും 76 ദിവസം കൊണ്ട് 3,500 കിലോമീറ്ററിലധികം യാത്ര ചെയ്തതായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ഇന്ന് എൻ്റെ വർഗ്ഗം ചില വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം ഞാൻ ചിലപ്പോൾ വേട്ടയാടാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന കടലിലെ മഞ്ഞുപാളികൾ ഉരുകിപ്പോകുന്നു. എൻ്റെ വലിയ ബന്ധുവായ ചുവന്ന കുറുക്കൻ എൻ്റെ വാസസ്ഥലത്തേക്ക് വടക്കോട്ട് നീങ്ങിവരുന്നതും ഒരു പ്രശ്നമാണ്. ഇത് ഭക്ഷണത്തിനും മാളങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള മത്സരം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഭാവി എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കാമെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

ഞാൻ എൻ്റെ കഥ പ്രതീക്ഷയോടെ അവസാനിപ്പിക്കാം. ആർട്ടിക് ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ് ഞാൻ. എലികളെയും മറ്റും നിയന്ത്രിക്കാനും, ഒരു ശുചീകരണ തൊഴിലാളിയെപ്പോലെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കാനും ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ അതിജീവനത്തിൻ്റെയും സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടുപോകുന്നതിൻ്റെയും ഒന്നാണ്. എന്നെപ്പോലുള്ള ജീവികളുടെ നിലനിൽപ്പുമായി മുഴുവൻ ആർട്ടിക് പ്രദേശത്തിൻ്റെയും ആരോഗ്യം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.