കഷണ്ടിപ്പരുന്ത്

ഞാനാണ് കഷണ്ടിപ്പരുന്ത്, വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ നദികൾക്ക് മുകളിലൂടെ ഉയർന്നു പറക്കുന്ന പക്ഷി. എന്റെ തലയുടെ തൂവെള്ള നിറം കാണുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് ഒരുപക്ഷേ ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടായേക്കാം, കാരണം എനിക്ക് കഷണ്ടിയില്ല. എന്റെ തല നിറയെ വെളുത്ത തൂവലുകളാണ്. പഴയ ഒരു വാക്കായ 'white' എന്നർത്ഥം വരുന്ന 'bald' എന്നതിൽ നിന്നാണ് ഈ പേര് വന്നത്. എന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് മൂർച്ചയേറിയ സ്വർണ്ണനിറമാണ്, ഒരു മൈൽ ദൂരെ നിന്ന് പോലും വെള്ളത്തിലെ മീനിനെ കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് കഴിയും. എന്റെ ഏഴടി നീളമുള്ള ചിറകുകൾ കാറ്റിൽ അനായാസം തെന്നിനീങ്ങാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. ചരിത്രത്തിൽ എനിക്കൊരു പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. 1782 ജൂൺ 20-ന്, അമേരിക്ക എന്ന പുതിയ രാജ്യത്തിന്റെ ദേശീയ ചിഹ്നമായി എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെയും ശക്തിയുടെയും പ്രതീകമായി മാറി. എന്റെ വീട് എപ്പോഴും വെള്ളത്തിനടുത്താണ്, കാരണം അവിടെയാണ് എനിക്ക് ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്നത്. ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകളിലാണ് ഞാൻ കൂറ്റൻ കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത്, ഇതിനെ 'ഐറികൾ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

എന്റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത് ഇളം നീലകലർന്ന വെള്ള മുട്ടയ്ക്കുള്ളിലായിരുന്നു. എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ ഓരോ വർഷവും പുതിയ കമ്പുകളും ചില്ലകളും ചേർത്താണ് കൂട് വലുതാക്കിയിരുന്നത്. കാലക്രമേണ, ഈ കൂടുകൾ ഒരു ചെറിയ കാറിന്റെ അത്രയും ഭാരമുള്ളതായി മാറും. ഒരു കുഞ്ഞായിരുന്നപ്പോൾ ആ കൂട് തന്നെയായിരുന്നു എന്റെ ലോകം. എന്നാൽ അധികം വൈകാതെ എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിമിഷം വന്നു, പറക്കാൻ പഠിക്കുക. ഈ പ്രക്രിയയെ 'ഫ്ലെഡ്ജിംഗ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. കൂടിന്റെ അരികിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ ആദ്യം കുറച്ച് പേടി തോന്നിയെങ്കിലും, പറക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം എന്റെ ഭയത്തേക്കാൾ ശക്തമായിരുന്നു. എന്റെ ആദ്യത്തെ പറക്കൽ ചിറകുകൾക്ക് താഴെ കാറ്റ് ഇരമ്പുന്ന ഒരു ആവേശകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു. വളർന്നപ്പോൾ, ഒരു വേട്ടക്കാരനെന്ന നിലയിൽ എന്റെ കഴിവുകൾ ഞാൻ മെച്ചപ്പെടുത്തി. ഞാൻ ഒരു മുൻനിര വേട്ടക്കാരനാണ്, അതായത് എന്റെ ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയുടെ മുകളിലാണ് എന്റെ സ്ഥാനം. ആകാശത്ത് നിന്ന് അതിവേഗത്തിൽ മുങ്ങാംകുഴിയിട്ട് എന്റെ മൂർച്ചയേറിയ നഖങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഒരു മീനിനെ തട്ടിയെടുക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയും. ഇങ്ങനെ ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, ഞാൻ മത്സ്യങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുകയും എന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഒരുപാട് കാലം, എന്റെ വർഗ്ഗം ആകാശം ഭരിച്ചു. എന്നാൽ 1900-കളുടെ മധ്യത്തിൽ, കാര്യങ്ങൾ വഷളാകാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം വളരെ വേഗത്തിൽ കുറയാൻ തുടങ്ങി. മനുഷ്യർ കാരണം ഞങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങളുടെ വനത്തിലെ വീടുകൾ നഷ്ടപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിനേക്കാൾ അപകടകരമായ ഒരു അദൃശ്യ ഭീഷണി ഞങ്ങളെ ബാധിച്ചു. മനുഷ്യർ അവരുടെ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ ഡിഡിറ്റി എന്ന രാസ കീടനാശിനി ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. മഴ പെയ്യുമ്പോൾ, ഈ രാസവസ്തു നദികളിലേക്കും അരുവികളിലേക്കും ഒഴുകിയെത്തി. ഇത് വെള്ളത്തെയും അതിലെ ചെറിയ ജീവികളെയും മലിനമാക്കി. മത്സ്യങ്ങൾ ഈ ജീവികളെ ഭക്ഷിച്ചു, പിന്നീട് ഞാൻ ആ മത്സ്യങ്ങളെയും. ഡിഡിറ്റി എന്റെ ശരീരത്തിൽ അടിഞ്ഞുകൂടി. അത് എന്നെ രോഗിയാക്കിയില്ല, പക്ഷേ വിനാശകരമായ ഒരു ഫലം ഉണ്ടാക്കി. ഈ രാസവസ്തു കാരണം ഞങ്ങൾ ഇടുന്ന മുട്ടകളുടെ തോടുകൾ വളരെ നേർത്തതും ദുർബലവുമായിത്തീർന്നു. എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ചൂട് നൽകാൻ അടയിരിക്കുമ്പോൾ, തോടുകൾ പൊട്ടിപ്പോകുമായിരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിയുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങൾ ഇല്ലാതായിക്കൊണ്ടിരുന്നു. എന്റെ വർഗ്ഗത്തിന്റെ ഭാവി വളരെ ഇരുണ്ടതായി കാണപ്പെട്ടു.

ഞങ്ങൾ എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷമാകുമെന്ന് തോന്നിയപ്പോൾ, ആളുകൾ ശൂന്യമായ ആകാശം ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ കുഴപ്പത്തിലാണെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കുകയും ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കാൻ നടപടിയെടുക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് ഒരു പ്രതീക്ഷയുടെ കഥയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു. 1972-ൽ അമേരിക്കൻ സർക്കാർ ഡിഡിറ്റിയുടെ ഉപയോഗം നിരോധിച്ചതോടെ ഒരു വലിയ മാറ്റം വന്നു. ആ വിഷം ഞങ്ങളുടെ ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായതോടെ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു അവസരം ലഭിച്ചു. തൊട്ടടുത്ത വർഷം, 1973-ൽ, ഞങ്ങളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി മറ്റൊരു ശക്തമായ നിയമം വന്നു: വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള നിയമം. എന്നെപ്പോലുള്ള മൃഗങ്ങളെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനാണ് ഈ നിയമം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. 1978 ആയപ്പോഴേക്കും, രാജ്യത്തിന്റെ മിക്ക ഭാഗങ്ങളിലും എന്റെ വർഗ്ഗത്തെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവയുടെ പട്ടികയിൽ ഔദ്യോഗികമായി ഉൾപ്പെടുത്തി. ഈ പുതിയ പദവി അർത്ഥമാക്കുന്നത് ഞങ്ങൾക്കും ഞങ്ങൾ കൂടുകൂട്ടിയിരുന്ന വനങ്ങൾക്കും പ്രത്യേക സംരക്ഷണം ലഭിച്ചു എന്നാണ്. ഇത് ഒരു മന്ദഗതിയിലുള്ള പ്രക്രിയയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഡിഡിറ്റിയുടെ അപകടം ഒഴിവായതോടെയും ഞങ്ങളെ സുരക്ഷിതരാക്കാൻ പുതിയ നിയമങ്ങൾ വന്നതോടെയും ഞങ്ങളുടെ തിരിച്ചുവരവ് ആരംഭിച്ചു. മുട്ടത്തോടുകൾ വീണ്ടും ശക്തമായി. ഞങ്ങളുടെ കൂടുകൾ വീണ്ടും ആരോഗ്യമുള്ള കുഞ്ഞുങ്ങളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. വർഷം തോറും ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി.

എന്റെ കഥ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു തിരിച്ചുവരവിന്റേതാണ്, ആളുകൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ എന്താണ് സാധ്യമാകുമെന്നതിന്റെ ഒരു തെളിവ്. പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ സംരക്ഷണത്തിനും വീണ്ടെടുക്കലിനും ശേഷം, ഒരു ചരിത്രപരമായ ദിവസം വന്നെത്തി. 2007 ജൂൺ 28-ന്, എന്റെ വർഗ്ഗമായ കഷണ്ടിപ്പരുന്തിനെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളുടെ പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഔദ്യോഗികമായി നീക്കം ചെയ്തു. അത് ഞങ്ങൾക്ക് പരുന്തുകൾക്ക് മാത്രമല്ല, ഞങ്ങളെ വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിൽ നിന്ന് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത എല്ലാ മനുഷ്യർക്കും ഒരു വിജയമായിരുന്നു. ഇന്ന്, ഞാൻ വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ ആകാശത്ത് സ്വതന്ത്രമായി പറക്കുന്നു, വീണ്ടും ഒരു സാധാരണ കാഴ്ചയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. എന്റെ യാത്ര പ്രകൃതി എത്ര ദുർബലമാണെന്നതിന്റെ ശക്തമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്, പക്ഷേ അതേ സമയം, ശ്രദ്ധയും നിശ്ചയദാർഢ്യവുമുണ്ടെങ്കിൽ, സംഭവിച്ച നാശനഷ്ടങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ നമുക്ക് കഴിയുമെന്നും ഇത് കാണിക്കുന്നു. വന്യതയിൽ എന്റെ തുടർച്ചയായ സാന്നിധ്യം പ്രതീക്ഷയുടെയും സംരക്ഷണ ശ്രമങ്ങളുടെ അവിശ്വസനീയമായ വിജയത്തിന്റെയും ജീവിക്കുന്ന പ്രതീകമാണ്.