കഷണ്ടിപ്പരുന്ത്

വെളുപ്പും സ്വർണ്ണവും ചേർന്നൊരു മിന്നൽ

ഞാനാണ് കഷണ്ടിപ്പരുന്ത്. എൻ്റെ പേര് കേട്ട് എൻ്റെ തലയിൽ തൂവലുകൾ ഇല്ലെന്ന് കരുതരുത്. പണ്ട് 'പൈബാൾഡ്' എന്നൊരു വാക്കുണ്ടായിരുന്നു, അതിനർത്ഥം 'വെളുത്ത തലയുള്ള' എന്നാണ്. അതിൽ നിന്നാണ് എനിക്ക് ഈ പേര് വന്നത്. എൻ്റെ തല മഞ്ഞുപോലെ വെളുത്തതാണ്. എൻ്റെ കൊക്കുകൾക്ക് നല്ല സ്വർണ്ണ നിറമാണ്, അവ വളഞ്ഞതും മൂർച്ചയേറിയതുമാണ്. അതുകൊണ്ട് എനിക്ക് എളുപ്പത്തിൽ മീനുകളെ പിടിക്കാൻ സാധിക്കും. എൻ്റെ കണ്ണുകൾ വളരെ ശക്തമാണ്. ആകാശത്ത് ഒരു മൈൽ ഉയരത്തിൽ പറക്കുമ്പോഴും താഴെ വെള്ളത്തിലുള്ള ചെറിയ മീനിനെ പോലും എനിക്ക് കാണാൻ കഴിയും.

ആകാശത്തൊരു കൂട്

ഞാനും എൻ്റെ ഇണയും ചേർന്നാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പുഴയുടെയോ തടാകത്തിൻ്റെയോ അടുത്തുള്ള വലിയ മരങ്ങളുടെ മുകളിലാണ് ഞങ്ങൾ കൂടുവെക്കുന്നത്. പക്ഷികളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ഏറ്റവും വലിയ കൂടുകളിലൊന്നാണ് ഞങ്ങളുടേത്. ഇതിനെ 'ഐറി' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ വർഷങ്ങളോളം ഒരേ കൂട് തന്നെയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഓരോ വർഷവും അത് വലുതാക്കുകയും ബലപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യും. എനിക്കൊരു പ്രത്യേകത കൂടിയുണ്ട്. 1782 ജൂൺ 20-ന്, എന്നെ അമേരിക്കയുടെ ദേശീയ പക്ഷിയായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ശക്തിയുടെയും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായാണ് എന്നെ കണക്കാക്കുന്നത്.

ഒരു കഷ്ടകാലം

1900-കളുടെ മധ്യത്തിൽ എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് ഒരുപാട് വിഷമതകൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. അക്കാലത്ത് കൃഷിയിടങ്ങളിൽ ഡിഡിടി എന്നൊരു രാസവസ്തു ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഇത് പുഴകളിലും തടാകങ്ങളിലും കലരുകയും ഞാൻ കഴിക്കുന്ന മീനുകളുടെ ശരീരത്തിൽ എത്തുകയും ചെയ്തു. ഇത് കാരണം ഞാൻ ഇടുന്ന മുട്ടയുടെ തോടുകൾ വളരെ നേർത്തതായി മാറി. അതുകൊണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിയുന്നതിന് മുമ്പേ മുട്ടകൾ പൊട്ടിപ്പോകുമായിരുന്നു. അങ്ങനെ ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം വളരെ കുറഞ്ഞു, ഞങ്ങൾ വംശനാശ ഭീഷണിയിലായി.

ഞങ്ങളുടെ ഗംഭീര തിരിച്ചുവരവ്

എന്നാൽ എൻ്റെ കഥ പ്രതീക്ഷയുടേതാണ്. 1972-ൽ, ഡിഡിടി ഞങ്ങൾക്ക് എത്രത്തോളം ദോഷം ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് മനുഷ്യർ മനസ്സിലാക്കി. അവർ അത് നിരോധിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതോടെ ശുദ്ധമായ ഭക്ഷണം ഞങ്ങൾക്ക് കിട്ടിത്തുടങ്ങി. എൻ്റെ മുട്ടകൾക്ക് നല്ല കട്ടിയുള്ള തോടുകൾ വന്നു. എൻ്റെ കുടുംബം വീണ്ടും വളരാൻ തുടങ്ങി. 2007 ആയപ്പോഴേക്കും ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം ഒരുപാട് വർദ്ധിച്ചു. അതോടെ ഞങ്ങളെ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളുടെ പട്ടികയിൽ നിന്ന് മാറ്റി. മനുഷ്യർ ഒരുമിച്ച് പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചാൽ ഞങ്ങളെപ്പോലുള്ള ജീവികളെ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.