ദിനോസറുകൾ

ഞാനൊരു ദിനോസറാണ്, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളുടെ ലോകത്തിലെ പാറകളിൽ തന്നെ എഴുതപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു! വളരെ വളരെക്കാലം മുൻപ്, ഏകദേശം 240 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, നിങ്ങൾ ട്രയാസിക് കാലഘട്ടം എന്ന് വിളിക്കുന്ന സമയത്താണ് ഞങ്ങൾ ആദ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. അന്ന് ലോകം മുഴുവൻ പാൻജിയ എന്ന ഒറ്റ ഭൂഖണ്ഡമായിരുന്നു. അവിടം ചൂടുള്ളതും വരണ്ടതുമായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ നീണ്ട യാത്ര തുടങ്ങാൻ പറ്റിയ ഏറ്റവും നല്ല സ്ഥലമായിരുന്നു അത്.

ഞങ്ങളെല്ലാം ഭീമാകാരന്മാരായ, ഭയപ്പെടുത്തുന്ന മാംസഭോജികളായിരുന്നുവെന്ന് ആളുകൾ ചിലപ്പോൾ ചിന്തിക്കാറുണ്ട്, പക്ഷേ അത് ശരിയല്ല! ഞങ്ങൾ ദിനോസറുകൾ അവിശ്വസനീയമാംവിധം വൈവിധ്യമാർന്ന ഒരു കുടുംബമായിരുന്നു. ഞങ്ങളിൽ ചിലർ കോഴികളോളം ചെറുതായിരുന്നു, അർജൻ്റീനോസോറസിനെപ്പോലുള്ള മറ്റുചിലർക്ക് മൂന്ന് സ്കൂൾ ബസുകളേക്കാൾ കൂടുതൽ നീളമുണ്ടായിരുന്നു. ഏകദേശം 201 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ആരംഭിച്ച ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ കുടുംബം ശരിക്കും വളർന്നു. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ ഭക്ഷിച്ചിരുന്ന ബ്രാക്കിയോസോറസിനെപ്പോലെ നീണ്ട കഴുത്തുള്ള സൗമ്യരായ ഭീമന്മാരും, വനങ്ങളിൽ ഇരപിടിച്ചിരുന്ന അല്ലോസോറസിനെപ്പോലുള്ള ക്രൂരരായ വേട്ടക്കാരും ഉണ്ടായിരുന്നു. സ്റ്റെഗോസോറസിനെപ്പോലെ കവചിത ഫലകങ്ങളുള്ള അംഗങ്ങളും, ചരിത്രാതീത കാലത്തെ ആകാശത്തിലൂടെ പറന്നുയരാൻ കഴിവുള്ളവരും ഞങ്ങൾക്കിടയിലുണ്ടായിരുന്നു.

നിങ്ങളുടെ ലോകം മാറുന്നതുപോലെ, ഞങ്ങളുടെ ലോകവും മാറി. ഏകദേശം 145 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ആരംഭിച്ച ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിൽ, ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ അകന്നുമാറാൻ തുടങ്ങി, പുതിയ സമുദ്രങ്ങളും തീരപ്രദേശങ്ങളും രൂപപ്പെട്ടു. ഈ പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ പുതിയതരം ദിനോസറുകൾ പരിണമിച്ചു. ശക്തമായ താടിയെല്ലുകളുള്ള പ്രശസ്തനായ ടൈറനോസോറസ് റെക്സിൻ്റെയും, മൂന്ന് കൊമ്പുകളുള്ള മുഖമുള്ള ശാന്തനായ ട്രൈസെറാടോപ്സിൻ്റെയും കാലഘട്ടമായിരുന്നു ഇത്. ഇന്ന് നിങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും കാണുന്ന ഒരു പുതിയതരം ജീവൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതും ഈ സമയത്താണ്: പൂക്കൾ!

ഭൂമിയിൽ ഞങ്ങളുടെ ഭരണം 150 ദശലക്ഷത്തിലധികം വർഷം നീണ്ടുനിന്നു, പക്ഷേ അത് പെട്ടെന്ന് അവസാനിച്ചു. ഏകദേശം 66 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഒരു പർവതത്തോളം വലുപ്പമുള്ള ബഹിരാകാശ പാറയായ ഒരു വലിയ ഉൽക്ക ഭൂമിയിൽ വന്നിടിച്ചു. ആ ഇടിയിൽ വലിയൊരു പൊടിപടലം വായുവിലേക്ക് ഉയർന്നു, അത് സൂര്യനെ മറച്ചു. സൂര്യപ്രകാശമില്ലാതെ സസ്യങ്ങൾക്ക് വളരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, ലോകം തണുത്തതും ഇരുണ്ടതുമായി. എല്ലാ ജീവജാലങ്ങൾക്കും ഇത് വളരെ പ്രയാസമേറിയ സമയമായിരുന്നു, ഞങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗം ദിനോസറുകളുടെയും കാലം കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്നത് മെസോസോയിക് കാലഘട്ടത്തിലാണ്. ഞങ്ങൾ പോയതിനുശേഷവും ഞങ്ങളുടെ കഥ നഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. ഞങ്ങളുടെ അസ്ഥികൾ അടക്കം ചെയ്യപ്പെടുകയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾകൊണ്ട് കല്ലായി മാറുകയും ചെയ്തു, അവയാണ് ഇന്ന് നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്ന ഫോസിലുകൾ. വളരെക്കാലം, ഞങ്ങൾ എന്തായിരുന്നുവെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1842 ഓഗസ്റ്റ് 2-ന്, സർ റിച്ചാർഡ് ഓവൻ എന്ന മിടുക്കനായ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു പേര് നൽകി: ദിനോസോറിയ, അതിനർത്ഥം 'ഭയങ്കരമായ പല്ലി' എന്നാണ്. ഞങ്ങളുടെ ചരിത്രം മനസ്സിലാക്കാൻ അദ്ദേഹം ലോകത്തെ സഹായിച്ചു. ഇപ്പോൾ, പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകൾ ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഞങ്ങളുടെ ഫോസിലുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു, ഞങ്ങളുടെ കഥ എല്ലാ പ്രായത്തിലുമുള്ള ആളുകളിലും ജിജ്ഞാസയും അത്ഭുതവും പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു. ഭൂമിയിലെ ജീവൻ എത്ര അത്ഭുതകരവും എപ്പോഴും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതുമാണെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞങ്ങൾ.