തൈലസിൻ

ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തെ പരിചയപ്പെടുത്താം. ഞങ്ങളാണ് മാർസുപിയലുകൾ. ഞങ്ങൾ ഒരൊറ്റ മൃഗമല്ല, കംഗാരുക്കളും കോലകളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഒരു വലിയ കുടുംബമാണ്. ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സവിശേഷത ഞങ്ങളുടെ സഞ്ചി അഥവാ പൗച്ചാണ്. ഈ സഞ്ചി കാരണമാണ് ഞങ്ങൾക്ക് ഈ പേര് വന്നത്. 'മാർസുപിയം' എന്ന ലാറ്റിൻ വാക്കിന്റെ അർത്ഥം സഞ്ചി എന്നാണ്. ഏകദേശം 1817-ൽ ജോർജ്ജ് കൂവിയർ എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് ഞങ്ങളുടെ ഗ്രൂപ്പിന് ഔദ്യോഗികമായി ഈ ശാസ്ത്രീയനാമം നൽകിയത്. ഞങ്ങളുടെ സഞ്ചി കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും അവർക്ക് വളരാനുള്ള സുരക്ഷിതമായൊരിടം നൽകാനും സഹായിക്കുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ ജനിക്കുന്ന രീതി വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഞങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ 'ജോയി' എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. ജനിക്കുമ്പോൾ ഇവർ വളരെ ചെറുതും പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്താത്തവരുമായിരിക്കും. ഒരു ജെല്ലി ബീനിന്റെ അത്രയും മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഒരു നവജാതശിശു, ജനനനാളിയിൽ നിന്ന് എൻ്റെ സഞ്ചിയിലേക്കുള്ള ദുർഘടമായ യാത്ര പൂർത്തിയാക്കുന്നത് ഒരു അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയാണ്. ഈ യാത്ര അവർ ഒറ്റയ്ക്കാണ് ചെയ്യുന്നത്. എൻ്റെ രോമങ്ങളിലൂടെ ഇഴഞ്ഞാണ് അവർ സഞ്ചിയിലെത്തുന്നത്. അവിടെയെത്തിയാൽ, അവർക്ക് സുരക്ഷിതമായിരുന്ന് വളർച്ച പൂർത്തിയാക്കാൻ സാധിക്കും. മാസങ്ങളോളം അവർ അവിടെ പാൽ കുടിച്ച് വളർന്ന്, പുറംലോകത്തേക്ക് വരാൻ തയ്യാറാകുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ കഥ വളരെ പുരാതനമാണ്. ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികർ 125 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ദിനോസറുകൾ ഭൂമിയിൽ വിഹരിച്ചിരുന്ന കാലത്തുപോലും ജീവിച്ചിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബം വടക്കേ അമേരിക്ക, ഏഷ്യ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ആദ്യമുണ്ടായിരുന്നത്. പിന്നീട് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച്, ഒടുവിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ ഒരു പ്രത്യേക വീട് കണ്ടെത്തി. മറ്റ് മൃഗങ്ങളുമായുള്ള മത്സരം കുറവായതുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾക്ക് അവിടെ നന്നായി വളരാനും പെരുകാനും സാധിച്ചു. ഈ ഒറ്റപ്പെടലാണ് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന് ഇത്രയധികം വൈവിധ്യമുണ്ടാകാൻ കാരണം.

ഇന്ന് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൽ ഒരുപാട് വൈവിധ്യങ്ങളുണ്ട്. വോംബാറ്റുകളെപ്പോലെ സസ്യാഹാരികളായവരും ടാസ്മാനിയൻ ഡെവിളിനെപ്പോലെ വേട്ടയാടുന്നവരും ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിലുണ്ട്. ഞങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഓസ്‌ട്രേലിയയിലാണ് ജീവിക്കുന്നതെങ്കിലും, വിർജീനിയ ഒപ്പോസത്തെപ്പോലുള്ള ഞങ്ങളുടെ ചില ബന്ധുക്കൾ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലും വസിക്കുന്നുണ്ട്. ഏകദേശം 1500-ാമാണ്ടിൽ യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള ആളുകൾ ആദ്യമായി കണ്ടുമുട്ടിയത് ഒപ്പോസത്തെയായിരുന്നു. ഇത് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തെ ലോകത്തിന് പരിചയപ്പെടുത്തി. ഓരോ പ്രദേശത്തെയും കാലാവസ്ഥയ്ക്കും സാഹചര്യങ്ങൾക്കും അനുസരിച്ച് ഞങ്ങൾ പല രൂപത്തിലും ഭാവത്തിലും ജീവിക്കുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യത്തെക്കുറിച്ചാണ് എനിക്ക് അവസാനമായി പറയാനുള്ളത്. ഞങ്ങളുടെ ഈ സവിശേഷമായ ജീവിതരീതി, നമ്മുടെ ഈ ഗ്രഹത്തിലെ മൃഗങ്ങളുടെ വൈവിധ്യത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്. ഇന്ന് എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ ചില അംഗങ്ങൾ അവരുടെ വാസസ്ഥലങ്ങൾ മാറുന്നതുകൊണ്ട് ചില വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ അവരെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഞങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഞങ്ങളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് നല്ല പ്രതീക്ഷയുണ്ട്. ഞങ്ങൾ ഈ ലോകത്തിന് ഒരു മുതൽക്കൂട്ട് തന്നെയാണ്.