പ്രാർത്ഥിക്കുന്ന മാൻ്റിസ്

എൻ്റെ പേര് പ്രാർത്ഥിക്കുന്ന മാൻ്റിസ്. എൻ്റെ മുൻകാലുകൾ ഒരുമിച്ച് പിടിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുകയാണെന്ന് തോന്നും, അതിനാലാണ് എനിക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ഒരു വസന്തകാലത്താണ് എൻ്റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത്. ഊത്തിക്ക എന്ന് പേരുള്ള ഒരു സംരക്ഷിത മുട്ടക്കൂടിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ വിരിഞ്ഞത്. അതൊരു തിരക്കേറിയ വീടായിരുന്നു, കാരണം എന്നോടൊപ്പം ഇരുനൂറോളം സഹോദരങ്ങളും വിരിഞ്ഞിറങ്ങി. പുറത്തുവന്ന നിമിഷം, ഞാൻ ചിറകുകളില്ലാത്ത ഒരു ചെറിയ നിംഫായിരുന്നു. തുടക്കം മുതൽ ജീവിതം ഒരു വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ദൗത്യം, എന്നാൽ ഏറ്റവും അപകടകരമായ കാര്യം മറ്റുള്ളവർക്ക് ഇരയാകാതെ സ്വയം രക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു—ചിലപ്പോൾ എൻ്റെ സ്വന്തം സഹോദരങ്ങൾക്കുപോലും. ഈ വലിയ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ലോകത്ത് ഞാൻ പഠിച്ച ആദ്യ പാഠം അതിജീവനമായിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ പലതവണ രൂപം മാറേണ്ടി വന്നു. ഈ പ്രക്രിയയെയാണ് മോൾട്ടിംഗ് എന്ന് പറയുന്നത്, അതായത് വളരുന്നതിനായി എൻ്റെ ഇറുകിയ പുറംതോട് ഞാൻ പലതവണ പൊഴിച്ചുകളയും. എൻ്റെ ശരീരം വേട്ടയാടാനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഒരു അത്ഭുതമാണ്. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ കഴിവ് കാമഫ്ലാഷ് ആണ്. എൻ്റെ പച്ചയും തവിട്ടും കലർന്ന ശരീരം ഇലകളോടും ചില്ലകളോടും ചേർന്നുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു, ഇത് എന്നെ ഇരകൾക്കും ശത്രുക്കൾക്കും കാണാൻ കഴിയാത്ത രൂപത്തിലാക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു പതിയിരുന്ന് ആക്രമിക്കുന്ന വേട്ടക്കാരനാണ്. ഒരു പ്രാണി അശ്രദ്ധമായി അടുത്തു വരുന്നതുവരെ ഞാൻ പൂർണ്ണമായും നിശ്ചലനായി ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കും. പെട്ടെന്ന്, മിന്നൽ വേഗത്തിൽ എൻ്റെ മുള്ളുകളുള്ള മുൻകാലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അതിനെ പിടികൂടും. എൻ്റെ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നത് എൻ്റെ അഞ്ച് കണ്ണുകളാണ്! രണ്ടെണ്ണം വലുതും സംയുക്തവുമാണ്, മൂന്നെണ്ണം ചെറുതും ലളിതവുമാണ്. അതിലുപരി, പ്രാണികൾക്കിടയിൽ സവിശേഷമായ ഒരു കഴിവ് എനിക്കുണ്ട്: എൻ്റെ ത്രികോണാകൃതിയിലുള്ള തല 180 ഡിഗ്രി തിരിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയും. ഇത് എൻ്റെ ശരീരം ചലിപ്പിക്കാതെ തന്നെ ഈച്ചകൾ, പാറ്റകൾ, ചീവീടുകൾ എന്നിവയെ കണ്ടെത്താൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. ഈ ക്ഷമയും കൃത്യതയുമാണ് എന്നെ ഇത്രയും മികച്ച ഒരു വേട്ടക്കാരനാക്കുന്നത്.

എൻ്റെ അവസാനത്തെ മോൾട്ടിംഗ് ആയിരുന്നു ഏറ്റവും ആവേശകരം. അപ്പോഴാണ് എനിക്ക് ചിറകുകൾ മുളച്ചത്. ഈ പുതിയ ചിറകുകൾ ഉപയോഗിച്ച് എനിക്ക് പറക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, അത് എനിക്ക് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ ഒരു പുതിയ ലോകം തുറന്നുതന്നു. എൻ്റെ യാത്ര എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിൻ്റെ ഒരു വലിയ കഥയുടെ ഭാഗമാണ്. എൻ്റെ പൂർവ്വികർ യഥാർത്ഥത്തിൽ യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ, ആഫ്രിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഊഷ്മളമായ കാലാവസ്ഥയിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. മനുഷ്യർ ഞങ്ങളെ വളരെക്കാലമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്. 1758-ൽ കാൾ ലിനേയസ് എന്ന പ്രശസ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് മാൻ്റിസ് റിലിജിയോസ എന്ന ഔദ്യോഗിക ശാസ്ത്രീയ നാമം നൽകിയത്. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ എത്തി? അതൊരു അപകടമായിരുന്നു. ഏകദേശം 1899-ൽ, എൻ്റെ ചില പൂർവ്വികർ നഴ്സറി ചെടികളിൽ അറിയാതെ കയറ്റി അയക്കപ്പെട്ടു. ഈ ചെടികൾ മറ്റൊരു ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് ന്യൂയോർക്കിലെ റോച്ചസ്റ്ററിലേക്ക് അയച്ചതായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ഊത്തിക്കകളിൽ ഒളിച്ചാണ് എത്തിയത്, വസന്തം വന്നപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ നാട്ടിൽ വിരിഞ്ഞു. ആ ചെറിയ, ആകസ്മികമായ തുടക്കത്തിൽ നിന്ന്, ഞങ്ങൾ വടക്കേ അമേരിക്കയെ ഞങ്ങളുടെ പുതിയ വീടാക്കി മാറ്റി.

എൻ്റെ ജീവിതം മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, ഈ ലോകത്തിലെ എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഒരു പ്രകൃതിദത്ത കീടനിയന്ത്രകൻ എന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് ഒരു പ്രധാന ജോലിയുണ്ട്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഞാൻ ചെടികളെ തഴച്ചുവളരാൻ സഹായിക്കുന്നു. വിളകളെ നശിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള പ്രാണികളെ ഞാൻ തിന്നുന്നു. രാസവസ്തുക്കളുടെ ആവശ്യമില്ലാതെ ഞാൻ ഇത് ചെയ്യുന്നു, പരിസ്ഥിതിയെ ആരോഗ്യകരമായി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ശരത്കാലത്ത് എൻ്റെ ജീവിതചക്രം അവസാനിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, എനിക്ക് ഒരു പ്രധാന ദൗത്യം കൂടിയുണ്ട്: എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ പാരമ്പര്യം തുടരുക. ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം ഊത്തിക്ക ഒരു ചില്ലയിലോ തണ്ടിലോ ഇടുന്നു, അടുത്ത തലമുറയെ അതിനുള്ളിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഇത് വീണ്ടും വസന്തം വരുമ്പോൾ, പുതിയ മാൻ്റിസുകൾ വിരിഞ്ഞിറങ്ങുമെന്നും ഈ ജോലി തുടരുമെന്നും ഉറപ്പാക്കുന്നു. അതിനാൽ, നിങ്ങൾ ഒരു പൂന്തോട്ടത്തിലായിരിക്കുമ്പോൾ, ശ്രദ്ധിച്ചുനോക്കൂ. ചെടികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന നിശബ്ദനും ക്ഷമാശീലനുമായ ഒരു കാവൽക്കാരനായി എന്നെ നിങ്ങൾ കണ്ടേക്കാം. എൻ്റെ സാന്നിധ്യം ആരോഗ്യകരമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അടയാളമാണ്, അതിൽ ഒരു പങ്കാളിയാകുന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു.