ചെമ്പൻ പാണ്ട

നമസ്കാരം. ഹിമാലയത്തിലെ മൂടൽമഞ്ഞുള്ള മരക്കൊമ്പുകളിലേക്ക് സൂക്ഷിച്ചുനോക്കിയാൽ ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾക്കെന്നെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും—ഇലകൾക്കിടയിലൊരു അഗ്നിജ്വാലയായി. ഞാനൊരു ചുവപ്പൻ പാണ്ടയാണ്. എൻ്റെ ചുവപ്പുകലർന്ന തവിട്ടുനിറമുള്ള രോമക്കുപ്പായം, പായൽ നിറഞ്ഞ ദേവദാരു മരങ്ങളുമായി ഇഴുകിച്ചേരാൻ സഹായിക്കുന്നു. മരച്ചില്ലകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ എൻ്റെ ബാലൻസ് നിലനിർത്താൻ വരകളോടുകൂടിയ നീളമുള്ള രോമാവൃതമായ വാലുണ്ട്, കൂടാതെ ഓരോ ശബ്ദത്തിലും വിറയ്ക്കുന്ന മൃദുവായ വെളുത്ത ചെവികളും എനിക്കുണ്ട്. പണ്ടൊരിക്കൽ, 1825-ൽ, ഫ്രെഡെറിക് കൂവിയർ എന്ന ഫ്രഞ്ച് ജന്തുശാസ്ത്രജ്ഞൻ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് ഒരു ശാസ്ത്രീയ നാമം നൽകി, ഐലുറസ് ഫുൾജെൻസ്. അതിനർത്ഥം 'അഗ്നിവർണ്ണമുള്ള പൂച്ച' എന്നാണ്, അത് എന്നെ നന്നായി വിവരിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഞാൻ ജനിച്ചത് നിലത്തുനിന്നും വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള ഒരു മരപ്പൊത്തിലായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യത്തെ കുറച്ച് മാസങ്ങൾ ഞാൻ അമ്മയോടൊപ്പം സുരക്ഷിതയായി കഴിഞ്ഞു. എനിക്ക് അറിയേണ്ടതെല്ലാം അമ്മ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു, അങ്ങനെ ഞാൻ എൻ്റെ വിശാലമായ വനത്തിലെ കാഴ്ചകളും ശബ്ദങ്ങളും പതിയെ പഠിച്ചെടുത്തു.

നിങ്ങൾക്കെന്നെ കാണുമ്പോൾ ഒരു റക്കൂണിനെയോ ചെറിയ കരടിയെയോ പോലെ തോന്നിയേക്കാം, പക്ഷേ ഞാൻ തികച്ചും വ്യത്യസ്തനാണ്. ഐലുറിഡേ എന്ന എൻ്റെ സ്വന്തം കുടുംബത്തിലാണ് ഞാൻ ഉൾപ്പെടുന്നത്. എൻ്റെ ജീവിതം മിക്കവാറും ഒരു കാര്യത്തിനുവേണ്ടി സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു: മുള. ഞാൻ കഴിക്കുന്നതെല്ലാം അതുതന്നെയാണ്! എന്നെ സഹായിക്കാൻ ഒരു പ്രത്യേക ഉപകരണം എനിക്കുണ്ട്. അതൊരു 'വ്യാജ തള്ളവിരലാണ്,' യഥാർത്ഥ തള്ളവിരലല്ല, മറിച്ച് രൂപാന്തരം പ്രാപിച്ച ഒരു കൈക്കുഴയിലെ എല്ലാണ്. ഇത് മുളന്തണ്ടുകളിൽ എനിക്ക് നല്ല പിടിത്തം നൽകുന്നു, ഇളം ഇലകളും തളിരുകളും കഴിക്കുമ്പോൾ അവയെ ഉറപ്പിച്ചു നിർത്താൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. മുള അത്ര പോഷകസമൃദ്ധമല്ലാത്തതിനാൽ, എനിക്ക് എല്ലാ ദിവസവും ധാരാളം കഴിക്കേണ്ടിവരും—ചിലപ്പോൾ ആയിരക്കണക്കിന് ഇലകൾ. ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കാൻ, എൻ്റെ ദിവസത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഞാൻ മരങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കുകയോ ഉറങ്ങുകയോ ചെയ്യുന്നു. ഞാൻ ഒരു സന്ധ്യാജീവി ആണ്, അതായത് പ്രഭാതത്തിലെയും സന്ധ്യാസമയത്തെയും തണുപ്പുള്ള മണിക്കൂറുകളിലാണ് ഞാൻ ഏറ്റവും സജീവമാകുന്നത്. മറ്റ് ചുവപ്പൻ പാണ്ടകളുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തേണ്ടിവരുമ്പോൾ, ഞാൻ ചെറിയ ചൂളമടികൾ ഉപയോഗിക്കുകയും മരങ്ങളിൽ ഗന്ധം അടയാളപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.

വനത്തിലെ ജീവിതത്തിന് അതിൻ്റേതായ വെല്ലുവിളികളുണ്ട്, എൻ്റെ ലോകം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. എൻ്റെ മനോഹരമായ ഹിമാലയൻ വനം ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. മനുഷ്യർ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുമ്പോൾ, എൻ്റെ പൂർവ്വികർ അറിഞ്ഞിരുന്ന വലിയ, പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ച വനങ്ങൾ ചെറുതും വേർതിരിക്കപ്പെട്ടതുമായി മാറുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഈ വിഘടനം എനിക്ക് ആവശ്യത്തിന് മുളയും സുരക്ഷിതമായ ഉറക്കസ്ഥലങ്ങളും കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമാക്കുന്നു. ഒരു കുടുംബം തുടങ്ങാൻ ഒരു ഇണയെ കണ്ടെത്താനും ഇത് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുന്നു. 2015-ൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആശങ്കാജനകമായ ഒരു വാർത്ത പ്രഖ്യാപിച്ചു: എൻ്റെ വർഗ്ഗം ഔദ്യോഗികമായി 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ' എന്ന് പട്ടികപ്പെടുത്തി. ഇതിനർത്ഥം ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം വളരെ കുറഞ്ഞുപോയി, ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചില്ലെങ്കിൽ അപ്രത്യക്ഷമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട് എന്നാണ്. പക്ഷേ പ്രതീക്ഷയുമുണ്ട്. ഞങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ ആളുകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. റെഡ് പാണ്ട നെറ്റ്‌വർക്ക് എന്ന ഒരു സംഘടന 2007-ൽ ആരംഭിച്ചു. അവർ ഹിമാലയത്തിലെ പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളുമായി ചേർന്ന് ഞങ്ങളുടെ വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാനും ഞങ്ങൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ഭാവി ഉറപ്പാക്കാനും പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതം ശാന്തവും ലളിതവുമാണെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, എനിക്ക് ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കാനുണ്ട്. മനുഷ്യർ എന്നെ ഒരു 'സൂചക ജീവി' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇതൊരു പ്രത്യേക പദമാണ്, എൻ്റെ സാന്നിധ്യം വനം ആരോഗ്യകരവും സന്തുലിതവുമാണെന്നതിൻ്റെ അടയാളമാണെന്നാണ് അതിനർത്ഥം. ഞാനും എൻ്റെ കുടുംബവും തഴച്ചുവളരുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, മരങ്ങളിലെ പായൽ മുതൽ അരുവികളിലെ ശുദ്ധജലം വരെ എല്ലാം നന്നായിരിക്കുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെ ആഘോഷിക്കാനും അവബോധം പ്രചരിപ്പിക്കാനും വേണ്ടി, ആളുകൾ അന്താരാഷ്ട്ര റെഡ് പാണ്ട ദിനം സൃഷ്ടിച്ചു, അത് 2010-ൽ ആരംഭിച്ചു. ഈ ദിവസം, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ ഭാവി സംരക്ഷിക്കാൻ എങ്ങനെ സഹായിക്കാമെന്ന് മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മരക്കൊമ്പുകളിലെ എൻ്റെ ജീവിതം എൻ്റെ ലോകത്തിൻ്റെ ഒരു സുപ്രധാന ഭാഗമാണ്, എൻ്റെ വീട് സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ, ആളുകൾ ഈ ഭൂമിയുടെ ആരോഗ്യം എല്ലാവർക്കുമായി സംരക്ഷിക്കുകയാണെന്ന് എനിക്കറിയാം.