ഏഴു പുള്ളികളുള്ള ലേഡിബേർഡ് (ലേഡിബഗ്)

ഹലോ. ഞാൻ ഒരു സെവൻ-സ്പോട്ട് ലേഡിബേർഡ് ആണ്, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇതെല്ലാം ആരംഭിച്ചത് ഞാൻ ഒരു ചെറിയ, തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ മുട്ടയായിരുന്നപ്പോഴാണ്. ഒരു വലിയ പച്ച ഇലയുടെ അടിയിൽ എൻ്റെ സഹോദരങ്ങൾക്കൊപ്പം ഞാൻ ഒതുങ്ങിക്കൂടിയിരുന്നു. ഒടുവിൽ ഞാൻ വിരിഞ്ഞപ്പോൾ, നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ലേഡിബേർഡിനെപ്പോലെയായിരുന്നില്ല ഞാൻ. ഞാനൊരു ലാർവയായിരുന്നു, ഒരു ചെറിയ, മുള്ളുകളുള്ള മുതലയെപ്പോലെയായിരുന്നു എന്നെ കാണാൻ. ഞാൻ വിരിഞ്ഞ ആദ്യ നിമിഷം മുതൽ, എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയുണ്ടായിരുന്നു: ഭക്ഷണം കഴിക്കുക. ചെടിയിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പച്ച ഏഫിഡുകളായിരുന്നു എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണം. അവ ചെടിയുടെ നീര് കുടിച്ച് അതിനെ ഉപദ്രവിക്കുകയായിരുന്നു, അവയെ തടയുക എന്നത് എൻ്റെ ദൗത്യമായിരുന്നു. ഭക്ഷണം കഴിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏക ലക്ഷ്യം, ഞാൻ അതിൽ വളരെ മിടുക്കനായിരുന്നു.

ഒരു ലാർവ എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ ദിവസങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ തണ്ടുകളിലും ഇലകളിലുമായി മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ഇഴഞ്ഞു നീങ്ങി, നൂറുകണക്കിന് ഏഫിഡുകളെ ഭക്ഷിച്ചു. ഞാൻ കഴിച്ച ഓരോ ഏഫിഡിലൂടെയും ഞാൻ വലുതായിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു. താമസിയാതെ, എൻ്റെ തൊലി വളരെ ഇറുകിയതായി തോന്നി, ഒരു ചെറിയ കോട്ട് പോലെ. അങ്ങനെ സംഭവിച്ചപ്പോൾ, എനിക്ക് ഉറയൂരേണ്ടി വന്നു, അതായത് ഞാൻ എൻ്റെ പഴയ തൊലി ഉപേക്ഷിച്ച് പുതിയതും വലുതുമായ ഒരെണ്ണം സ്വീകരിച്ചു. ഓരോ തവണ ഉറയൂരുമ്പോഴും ഞാൻ വലുതായിക്കൊണ്ടിരുന്നു. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, എനിക്കൊരു വിചിത്രമായ തോന്നലുണ്ടായി. എൻ്റെ വലിയ മാറ്റത്തിനുള്ള സമയമായെന്ന് പറയുന്ന ഒരു തോന്നലായിരുന്നു അത്. ഞാൻ സുരക്ഷിതമായ ഒരിടം കണ്ടെത്തി, ഒരു ഇലയിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ഒരു പ്യൂപ്പയായി മാറി, ഒരു പ്രത്യേക കൂടിനുള്ളിൽ ഒളിച്ചിരുന്നു. അതൊരു നിശ്ശബ്ദ സമയമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഉള്ളിൽ, ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ മാന്ത്രികവിദ്യ നടക്കുകയായിരുന്നു.

ഞാൻ എൻ്റെ പ്യൂപ്പ കൂടിനുള്ളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്ന ദിവസം വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ ഞാൻ പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരു ലേഡിബേർഡായി. പക്ഷേ എനിക്ക് എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ ചുവന്ന കോട്ട് അപ്പോൾ ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. ആദ്യം, എൻ്റെ ചിറകുകൾ മൃദവും മഞ്ഞ നിറത്തിലുമായിരുന്നു. അവ ഉണങ്ങി കട്ടിയാകാൻ ഞാൻ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. താമസിയാതെ, അവ എനിക്ക് പേരുകേട്ട തിളങ്ങുന്ന, കടും ചുവപ്പ് കോട്ടായി മാറി. എൻ്റെ പുറകിൽ കൃത്യമായി ഏഴ് കറുത്ത പുള്ളികളുണ്ടായിരുന്നു. ആ പുള്ളികൾ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. 1758-ൽ, കാൾ ലിനേയസ് എന്ന പ്രശസ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് അതിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക നാമം നൽകി, കൊക്കിനെല്ല സെപ്റ്റംപങ്ക്ടാറ്റ, അതായത് 'ഏഴ് പുള്ളികളുള്ള ലേഡി വണ്ട്'. എൻ്റെ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ വെറും ഭംഗിക്ക് വേണ്ടിയല്ല; പക്ഷികൾക്കും മറ്റ് വേട്ടക്കാർക്കും ഞാൻ രുചിയില്ലാത്തവനാണെന്ന മുന്നറിയിപ്പാണത്. ആരെങ്കിലും വളരെ അടുത്ത് വരികയും സൂചന മനസ്സിലാക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്താൽ, എൻ്റെ കയ്യിൽ മറ്റൊരു സൂത്രമുണ്ട്. എൻ്റെ കാലുകളിൽ നിന്ന് ദുർഗന്ധമുള്ള മഞ്ഞ ദ്രാവകം പുറപ്പെടുവിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയും, അത് അവരെ അകറ്റും. അതാണ് എൻ്റെ രഹസ്യായുധം.

ഞാനും എൻ്റെ കുടുംബവും ലോക സഞ്ചാരികളാണ്, പക്ഷേ അത് ഞങ്ങളുടെ ഇഷ്ടപ്രകാരമായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ യൂറോപ്പിലെയും ഏഷ്യയിലെയും പോലുള്ള വലിയ സമുദ്രത്തിനപ്പുറമുള്ള വിദൂര സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരാണ്. എന്നാൽ സസ്യങ്ങളെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്ന കീടങ്ങളെ തിന്നുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ വളരെ മിടുക്കരായതിനാൽ, ഞങ്ങൾ മികച്ച സഹായികളാകുമെന്ന് മനുഷ്യർ തീരുമാനിച്ചു. അവരുടെ വിളകളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി അവർ എൻ്റെ പൂർവ്വികരെ വടക്കേ അമേരിക്കയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. പുതിയ വീട്ടിലേക്ക് പരിചിതമാകാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കുറച്ച് സമയമെടുത്തു, പക്ഷേ 1970-കളിൽ, എൻ്റെ വർഗ്ഗം അവിടെ വ്യാപിക്കാനും വീടുപോലെ തോന്നാനും തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ കർഷകരുടെയും തോട്ടക്കാരുടെയും പ്രധാന സുഹൃത്തുക്കളായി. കാലാവസ്ഥ തണുക്കുകയും ശീതകാലം വരികയും ചെയ്യുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ തനിച്ചായിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ഞാൻ ഒരു സുരക്ഷിത സ്ഥലം കണ്ടെത്തി എൻ്റെ നൂറുകണക്കിന് സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ഒത്തുകൂടുന്നു. ഇങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾ ഹൈബർനേറ്റ് ചെയ്യുന്നത്, വസന്തം വീണ്ടും വരുന്നതുവരെ ഊഷ്മളമായും സുരക്ഷിതമായും കഴിയുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതം തിളങ്ങുന്ന ഒരു കോട്ടും ഭംഗിയുള്ള പുള്ളികളും ഉള്ളതിനേക്കാൾ വലുതാണ്. ഞാൻ പൂന്തോട്ടത്തിൻ്റെ ഒരു കാവൽക്കാരനാണ്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ ഒരാളെ കാണുന്നത് ഭാഗ്യത്തിൻ്റെ അടയാളമാണെന്ന് പലരും പറയാറുണ്ട്. ചെടികളെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്ന ഏഫിഡുകളെയും മറ്റ് കീടങ്ങളെയും തിന്ന് അവയെ ശക്തവും ആരോഗ്യകരവുമായി വളരാൻ സഹായിക്കുക എന്നതാണ് എൻ്റെ ലക്ഷ്യം. ഞാൻ ഒരു സ്വാഭാവിക കീടനിയന്ത്രണ സഹായിയാണ്, എല്ലാ ദിവസവും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്നു. അതിനാൽ, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ, തിളങ്ങുന്ന ചുവന്ന കോട്ടും ഏഴ് കറുത്ത പുള്ളികളുമുള്ള ഒരു ചെറിയ വണ്ടിനെ ഒരു ഇലയിൽ ഇഴയുന്നത് കണ്ടാല്‍, അത് എൻ്റെ കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ ഒരാളാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം. നമ്മുടെ ലോകത്തെ മനോഹരവും പച്ചപ്പുള്ളതുമായി നിലനിർത്താൻ ഞങ്ങൾ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയാണെന്ന് നിങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കും.