ഏഴു പുള്ളികളുള്ള ലേഡിബേർഡ് (ലേഡിബഗ്)

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് കൊക്കിനെല്ല, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ലേഡിബഗ് എന്ന് വിളിക്കാം. ഞാൻ ഏഴ് പുള്ളികളുള്ള ഒരു ലേഡിബേർഡ് ആണ്, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ, തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ മുട്ടയായിരുന്നപ്പോൾ മുതലാണ് എൻ്റെ സാഹസികയാത്ര ആരംഭിച്ചത്. ഒരു വലിയ പച്ച ഇലയുടെ അടിയിൽ എൻ്റെ സഹോദരങ്ങൾക്കൊപ്പം ഞാൻ ഒതുങ്ങിക്കൂടിയിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ അമ്മ ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി തിരഞ്ഞെടുത്ത സുരക്ഷിതവും സൗകര്യപ്രദവുമായ ഒരിടമായിരുന്നു അത്. കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഞാൻ മുട്ടവിരിഞ്ഞു പുറത്തുവന്നു! പക്ഷേ, ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന ലേഡിബഗ്ഗിനെപ്പോലെ ആയിരുന്നില്ല ഞാൻ അപ്പോൾ. ഞാൻ നീളമുള്ള, മുഴകളുള്ള ഒരു ലാർവയായിരുന്നു. ചിലർ പറയുന്നത് ഞാൻ ഒരു ചെറിയ ചീങ്കണ്ണിയെപ്പോലെയാണ് ഇഴഞ്ഞു നടന്നിരുന്നത് എന്നാണ്!

ഒരു ലാർവയായിരുന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി ഭക്ഷണം കഴിക്കുക എന്നതായിരുന്നു, ഞാൻ അതിൽ വളരെ മിടുക്കിയായിരുന്നു! ഏഫിഡുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചെറിയ പച്ച പ്രാണികളാണ് എൻ്റെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം. ഏഫിഡുകൾ ചെടികൾക്ക് നല്ലതല്ല, കാരണം അവ ചെടിയുടെ നീര് മുഴുവൻ കുടിച്ച് ചെടികളെ രോഗികളാക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഞാൻ അവയെ തേടി തണ്ടുകളിലും ഇലകളിലുമെല്ലാം ഇഴഞ്ഞു നടന്നു. ഞാൻ കിട്ടുന്ന ഏഫിഡുകളെയെല്ലാം തിന്നു. ഒരുപാട് ഭക്ഷണം കഴിച്ചതുകൊണ്ട് ഞാൻ വലുതായിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു. ഞാൻ വളരെ വേഗത്തിൽ വളർന്നതുകൊണ്ട് എനിക്ക് പലതവണ എൻ്റെ തൊലി ഉരിഞ്ഞുകളയേണ്ടി വന്നു. രണ്ടാഴ്ചയോളം ദിവസം മുഴുവൻ ഭക്ഷണം കഴിച്ചതിന് ശേഷം, എനിക്കൊരു വലിയ മാറ്റം വരുന്നുണ്ടെന്ന് തോന്നി. ഞാൻ ഒരു ഇലയിൽ നല്ല സുരക്ഷിതമായ ഒരിടം കണ്ടെത്തി അവിടെ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു പ്യൂപ്പയായി മാറി, എൻ്റെ ശരീരം രൂപാന്തരപ്പെടാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ ഒരു ചെറിയ ഓറഞ്ച് സ്ലീപ്പിംഗ് ബാഗിനുള്ളിൽ ഉറങ്ങുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അത്.

ഒരാഴ്ച കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ തയ്യാറായി! ഞാൻ എൻ്റെ പ്യൂപ്പയുടെ കവചം ഭേദിച്ച് പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്തിയ ഒരു ലേഡിബഗ്ഗായി പുറത്തുവന്നു. ആദ്യം, എൻ്റെ ചിറകുകളെ മൂടുന്ന എലിട്ര എന്ന ഭാഗം വളരെ മൃദവും ഇളം മഞ്ഞ നിറത്തിലുമായിരുന്നു. എന്നാൽ കുറഞ്ഞ സമയത്തിനുള്ളിൽ, അവ കട്ടിയുള്ളതും തിളങ്ങുന്നതുമായ ചുവന്ന പുറംതോടായി മാറി. എൻ്റെ പുറകിൽ ഏഴ് കറുത്ത പുള്ളികളുണ്ടായിരുന്നു—ഒരു വശത്ത് മൂന്നെണ്ണം, മറുവശത്ത് മൂന്നെണ്ണം, ഒരെണ്ണം നടുവിലും. എൻ്റെ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ വിശപ്പുള്ള പക്ഷികൾക്കുള്ള ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്. "എനിക്ക് നല്ല രുചിയില്ല!" എന്ന് ആ നിറങ്ങൾ അവരോട് പറയും. ഏതെങ്കിലും പക്ഷി വളരെ അടുത്ത് വന്നാൽ, എൻ്റെ കയ്യിൽ മറ്റൊരു സൂത്രമുണ്ട്. അവയെ പേടിപ്പിക്കാനായി എൻ്റെ കാൽമുട്ടുകളിൽ നിന്ന് ദുർഗന്ധമുള്ള മഞ്ഞ ദ്രാവകം പുറപ്പെടുവിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയും! ഒടുവിൽ, എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ചിറകുകൾ പുറംതോടിൻ്റെ അടിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു, ഞാൻ പറക്കാൻ തയ്യാറായി.

എൻ്റെ കുടുംബമായ ഏഴ് പുള്ളികളുള്ള ലേഡിബേർഡുകൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ തുടങ്ങിയ വിദൂര സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ വളരെ സഹായകരമാണെന്ന് ആളുകൾ പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. ഏകദേശം 1973-ൽ, മനുഷ്യർ ഞങ്ങളെ വടക്കേ അമേരിക്കയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. വിശക്കുന്ന ഏഫിഡുകളിൽ നിന്ന് അവരുടെ കൃഷിയിടങ്ങളിലെ വിളകളെ സംരക്ഷിക്കാൻ അവർക്ക് ഞങ്ങളുടെ സഹായം വേണമായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ ദിവസങ്ങൾ മുഴുവൻ ഒരു ചെടിയിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് പറന്നു നടക്കുന്നു, ഏഫിഡുകളെ തിന്നുകയും ചെടികളെ ആരോഗ്യത്തോടെയും സുരക്ഷിതമായും നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഏഴ് പുള്ളികളുള്ള ലേഡിബേർഡ് ആകുന്നത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പൂന്തോപ്പുകളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും പറന്നുനടക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ സഹായിയായതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു.