ഹിമ മൂങ്ങ

ഹലോ! ഞാനൊരു സ്നോവി മൂങ്ങയാണ്, എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ലോകത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും മുകളിൽ, തണുപ്പും കാറ്റുമുള്ള ആർട്ടിക് തുണ്ട്രയിൽ നിന്നാണ്. ഞാൻ ജനിച്ചത് 2012-ലെ വേനൽക്കാലത്താണ്, സൂര്യൻ ഒരിക്കലും ഉറങ്ങാതെ രാവും പകലും ആകാശത്ത് വലംവെച്ചിരുന്ന ഒരു പ്രത്യേക കാലമായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വീട് ഒരു ഉയരമുള്ള മരത്തിലായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് നിലത്ത് നിർമ്മിച്ച ഒരു ലളിതമായ കൂടായിരുന്നു. ഞാൻ വിരിഞ്ഞപ്പോൾ, എന്നെ ചൂടോടെ നിലനിർത്താൻ മൃദുവായ, ചാരനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞിരുന്നു. എൻ്റെ വലിയ, മഞ്ഞക്കണ്ണുകൾ ആദ്യമായി തുറന്നതും, മരങ്ങളില്ലാത്ത വിശാലമായ ഒരു ലോകം എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നത് കണ്ടതും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. അതൊരു വിശാലമായ ലോകമായിരുന്നു, ആ നിമിഷം മുതൽ, ഈ മനോഹരമായ, തണുത്ത സ്ഥലത്തിനായി നിർമ്മിച്ചതാണ് ഞാനെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

തണുപ്പിൽ ജീവിക്കാൻ എൻ്റെ ശരീരം തികച്ചും അനുയോജ്യമാണ്. എൻ്റെ കട്ടിയുള്ള, വെളുത്ത തൂവലുകൾ എൻ്റെ സ്വന്തം ‘പാർക്ക’ പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു, കാറ്റ് ആഞ്ഞടിക്കുമ്പോഴും എന്നെ ചൂടോടെ നിലനിർത്തുന്നു. അവ വളരെ കട്ടിയുള്ളതിനാൽ എൻ്റെ പാദങ്ങളെപ്പോലും മൂടുന്നു, മരവിപ്പിക്കുന്ന നിലത്തുനിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ജോടി സുഖപ്രദമായ സ്ലിപ്പറുകൾ പോലെ. ഈ വെളുത്ത നിറം മഞ്ഞിൽ അലിഞ്ഞുചേരാൻ സഹായിക്കുന്ന മികച്ച ഒരു കവചം കൂടിയാണ്, ഇത് ഇരയെ പെട്ടെന്ന് പിടിക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. ഒരു പെൺമൂങ്ങ എന്ന നിലയിൽ, എൻ്റെ തൂവലുകളിൽ കറുത്ത പുള്ളികളും വരകളുമുണ്ട്. ഞാൻ മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുമ്പോൾ, നിലത്തെ കൂട്ടിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഈ അടയാളങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനമാണ്. രാത്രിയിൽ വേട്ടയാടുന്ന എൻ്റെ മറ്റ് മൂങ്ങ ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഞാൻ പകൽ സമയത്താണ് വേട്ടയാടുന്നത്. 24 മണിക്കൂറും സൂര്യൻ പ്രകാശിക്കുന്ന ആർട്ടിക് വേനൽക്കാലത്ത് ഇത് വളരെ ഉപയോഗപ്രദമായ ഒരു കഴിവാണ്!

ലെമ്മിംഗ് എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ, രോമമുള്ള ജീവിയാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട ഭക്ഷണം. എനിക്കവയെ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമാണ്! വാസ്തവത്തിൽ, ഓരോ വർഷവും തുണ്ട്രയിലെ ലെമ്മിംഗുകളുടെ എണ്ണമാണ് എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ എത്ര മുട്ടയിടണമെന്ന് തീരുമാനിക്കുന്നത്. ധാരാളം ലെമ്മിംഗുകളുള്ള വർഷങ്ങളിൽ, എനിക്ക് ധാരാളം സഹോദരീസഹോദരന്മാരുണ്ടാകും. ലെമ്മിംഗുകളുടെ എണ്ണം കുറയുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ എണ്ണവും കുറവായിരിക്കും. അവയെ വേട്ടയാടുന്നത് എൻ്റെ പ്രത്യേക കഴിവാണ്. ഞാൻ ഒരു വലിയ പാറ പോലെ ഉയർന്ന ഒരു സ്ഥലം കണ്ടെത്തി അവിടെ ഒരു ശബ്ദവും ഉണ്ടാക്കാതെ ഇരിക്കും. കട്ടിയുള്ള മഞ്ഞിൻ്റെ പുതപ്പിനടിയിൽ ഒരു ചെറിയ ലെമ്മിംഗ് അതിൻ്റെ മാളത്തിലൂടെ ഓടുന്നത് കേൾക്കാൻ എൻ്റെ കേൾവിശക്തി അത്രയേറെ മികച്ചതാണ്. ശബ്ദം എവിടെയാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ, ഞാൻ വായുവിലേക്ക് കുതിച്ചുയരും. എൻ്റെ ചിറകുകൾ പൂർണ്ണമായും നിശ്ശബ്ദമായിരിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളതിനാൽ ലെമ്മിംഗ് ഞാൻ വരുന്നത് ഒരിക്കലും കേൾക്കില്ല. ഞാൻ ഭംഗിയായി താഴേക്ക് പറന്ന് എൻ്റെ മൂർച്ചയുള്ള നഖങ്ങൾ കൊണ്ട് ഇരയെ പിടിക്കും.

ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഒരേ സ്ഥലത്ത് തങ്ങുന്നില്ല; ഞാനൊരു നാടോടി പക്ഷിയാണ്. ഇതിനർത്ഥം ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് എവിടെ വേണമെങ്കിലും യാത്ര ചെയ്യേണ്ടിവരുമെന്നാണ്. ആർട്ടിക്കിലെ ലെമ്മിംഗുകളുടെ എണ്ണം കുറയുമ്പോൾ, മറ്റ് ഭക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ശൈത്യകാലത്ത് ഞാൻ തെക്കോട്ട് പറക്കണം. ചിലപ്പോൾ, ഞങ്ങളിൽ പലർക്കും ഒരേ സമയം യാത്ര ചെയ്യേണ്ടി വരും. ഇതിനെ 'ഇറപ്ഷൻ' എന്ന് പറയുന്നു. 2013-2014-ലെ ശൈത്യകാലത്ത് വളരെ വലിയൊരു ഇറപ്ഷൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാനടക്കം ആയിരക്കണക്കിന് സ്നോവി മൂങ്ങകൾ പതിവിലും കൂടുതൽ തെക്കോട്ട് പറന്നു. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ തീരദേശങ്ങളിലും വിശാലമായ കൃഷിയിടങ്ങളിലും മുമ്പൊരിക്കലും ഞങ്ങളെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് ആളുകളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. അതൊരു നീണ്ട യാത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത് ആവശ്യമായിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിന് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ലക്ഷ്യമുണ്ട്. ആർട്ടിക്കിലെ ഒരു പ്രധാന വേട്ടക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ, ലെമ്മിംഗുകളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിച്ച് ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സന്തുലിതമാക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇത് തുണ്ട്രയുടെ ആരോഗ്യം ഉറപ്പാക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, എൻ്റെ വീട് മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഏകദേശം 2017-ൽ, എൻ്റെ വർഗ്ഗം അപകടസാധ്യതയിലാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. കാലാവസ്ഥ ചൂടുപിടിക്കുകയാണ്, ഇത് ഞാൻ ആശ്രയിക്കുന്ന മഞ്ഞുമൂടിയ ലോകത്തെ ബാധിക്കുന്നു. എൻ്റെ യാത്രയെയും ഞാൻ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, ഞാനും മറ്റ് നിരവധി ആർട്ടിക് മൃഗങ്ങളും ആശ്രയിക്കുന്ന മനോഹരമായ, മഞ്ഞുമൂടിയ വീടിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് സഹായിക്കാനാകും.